Mantener un estilo de vida activo es una parte importante de la salud. Mantenerse activo ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, ictus y diabetes, y puede ayudar a mejorar la salud cerebral y la función cognitiva a medida que envejecemos.

Esto no tiene por qué significar correr maratones de fin de semana o seguir una rutina diaria de levantamiento de pesas. Mejorar tu salud manteniéndote activo puede implicar cosas como mantener un peso saludable, elevar tu frecuencia cardiaca durante el ejercicio y aumentar el movimiento natural durante el día, desde caminar hasta las tareas domésticas o la jardinería. Encontrar una actividad que te guste es clave, ya sea ir de excursión, nadar en la piscina local o asistir a clases de yoga con amigos. El objetivo final es que tu cuerpo se mueva más a menudo.

Un estudio de la Organización Mundial de la Salud descubrió que el 80% de las personas de todo el mundo no realizan la cantidad de ejercicio recomendada cada semana. La falta de ejercicio en tu rutina puede ser un indicio de que llevas un estilo de vida sedentario.

Estilo de vida activo frente a estilo de vida sedentario

Si pasas la mayor parte del día sentado, probablemente lleves un estilo de vida sedentario. Cada vez hay más datos que revelan que vivir de este modo -haciendo poco o nada de ejercicio, combinado con el consumo de comida basura y/o beber demasiado alcohol- puede acortar tu esperanza de vida. El estilo de vida sedentario se asocia a menudo con efectos adversos para la salud, a veces conocidos como la "enfermedad del sedentarismo".

La Clínica Mayo explica que "las investigaciones han relacionado el estar sentado durante largos periodos de tiempo con una serie de problemas de salud, como la obesidad y un conjunto de afecciones -aumento de la tensión arterial, hiperglucemia, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol- que conforman el síndrome metabólico". Estar sentado demasiado tiempo y con demasiada frecuencia también puede aumentar el riesgo de muerte por determinados cánceres y enfermedades cardiovasculares.

Beneficios de llevar un estilo de vida activo

Además de la pérdida de peso, llevar un estilo de vida activo tiene muchos beneficios para la salud física (y mental), como por ejemplo

• Músculos y huesos más fuertes. Cuando haces ejercicio con regularidad, tus huesos se adaptan al esfuerzo adicional haciéndose más densos y, por tanto, más fuertes. Tus músculos actúan de forma muy parecida: Cada vez que haces ejercicio, se forman pequeños desgarros en las fibras musculares. Cuando descansas, estos desgarros se curan, y el tejido cicatricial resultante fortalece los músculos.
• Prevención de enfermedades crónicas. actividad física puede ayudarte a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas, diabetes, obesidad y cáncer. Se ha demostrado que el ejercicio reduce la tensión arterial, mejora el flujo sanguíneo y fortalece el músculo cardiaco, todo lo cual puede evitar las enfermedades crónicas.
• Mayores niveles de serotonina. La mejora del estado de ánimo es uno de los efectos del ejercicio que puedes sentir casi inmediatamente. Se sabe que el ejercicio aumenta los niveles de serotonina, ayudando a regular mejor tu estado de ánimo. También provoca la liberación de endorfinas, hormonas cerebrales que favorecen la sensación de felicidad y bienestar. Este fenómeno suele denominarse "subidón del corredor".
• Un sistema inmunitario más fuerte. El ejercicio aumenta el flujo sanguíneo, permitiendo que las células inmunitarias actúen con mayor eficacia. También se ha demostrado que reduce el estrés y la inflamación, que pueden hacer que tu cuerpo sea más vulnerable a enfermedades e infecciones.

Cinco formas de llevar un estilo de vida activo

1. Camina o monta en bici: al trabajo, al supermercado, a casa de un amigo

Caminar y montar en bici son dos ejercicios relativamente fáciles y de bajo impacto que puedes incorporar a tus días. No sólo es mejor para el medio ambiente, sino que beneficiará enormemente a tu Salud física , cambiando el tiempo que estarías en el coche por más tiempo moviendo el cuerpo (y pasando tiempo al aire libre, si el tiempo lo permite).

2. Utiliza un escritorio de pie

La mayoría de nosotros estamos sentados mientras trabajamos, sobre todo cuando estamos en una oficina o trabajamos desde casa. Estar sentado quema menos calorías por hora que estar de pie (80 calorías y 88 calorías, respectivamente) - y estar de pie mientras trabajas te permite estirar los músculos de la espalda y las caderas, lo que puede ayudar a aliviar el dolor lumbar que es frecuente al estar sentado. No tienes que optar por un caro escritorio de pie; apilar cajas o libros puede ayudarte a elevar tu puesto de trabajo hasta el nivel de la bipedestación.

3. Haz estiramientos diarios por la mañana

Estirarse puede ayudar a relajar los músculos y aliviar el estrés, y hacer estiramientos por la mañana (en lugar de coger inmediatamente el teléfono) es una forma estupenda de empezar el día. La mayoría de los médicos y entrenadores personales recomiendan estirarse después de entrenar (lo cual es importante), pero los estiramientos suaves por la mañana son diferentes de los estiramientos dinámicos de un enfriamiento posterior al entrenamiento. Los estiramientos matutinos consisten en aflojar el cuerpo tras el sueño, mientras que los estiramientos dinámicos enfrían los músculos que has utilizado durante el ejercicio riguroso. Los estiramientos matutinos también te dan la oportunidad de concentrarte en el trabajo respiratorio y despejar la mente para el día que tienes por delante.

4. Asiste a clases de fitness con amigos

Ir solo a clases de fitness puede ser intimidante, pero tener amigos a tu lado para motivarte y darte apoyo moral puede aliviar la ansiedad que puedas sentir. Tomar clases en grupo con amigos también te hace responsable y puede mantenerte en el buen camino en lo que se refiere a tus objetivos de fitness.

5. Empieza un régimen de entrenamiento con pesas

El entrenamiento con pesas sirve de complemento al cardio regular de bajo impacto. También conocido como entrenamiento de fuerza o de resistencia, el entrenamiento con pesas mejora la fuerza muscular, la densidad ósea y la estabilidad, todas ellas cosas buenas, especialmente a medida que envejeces y el movimiento disminuye de forma natural. El entrenamiento regular de fuerza o resistencia es bueno para personas de todas las edades y niveles de forma física, y puede beneficiar especialmente a las personas con problemas crónicos de salud, como obesidad, artritis o afecciones cardiacas.

Consejos para llevar y mantener un estilo de vida activo

Empieza por lo sencillo

Algo de actividad es mejor que nada de actividad. Prueba una clase de ejercicio con amigos, da un paseo durante la pausa para comer o sigue una rutina a la carta o en línea de una persona influyente de confianza. Si quieres introducir más ejercicio en tu rutina pero no sabes por dónde empezar, trabajar con un entrenador o Health Coach puede ayudarte a empezar.

Mantente hidratado

Es fácil dejarse llevar por el ajetreo de la vida cotidiana y olvidarse de mantenerse hidratado (y no, el café no cuenta). Añadir fruta para una infusión dulce también puede ayudarte a mantenerte hidratado si no te gusta demasiado el sabor del agua sola, y tener siempre a mano una botella de agua puede servirte de útil recordatorio para beber.

Establece objetivos realistas

Establecer objetivos y cumplirlos es una parte importante de llevar un estilo de vida activo. Esto es especialmente cierto si estás intentando perder peso o alcanzar un objetivo de forma física específico en una fecha determinada. Muchas personas se fijan objetivos elevados y poco realistas y acaban agotándose antes de alcanzarlos. Intenta utilizar el método S.M.A.R.T. de fijación de objetivos cuando se trate de tus niveles de actividad física . Mantén tus objetivos específicos, medibles, alcanzables, relevantes y limitados en el tiempo.

Mézclalo

Del mismo modo que es probable que te aburras haciendo la misma rutina día tras día, tu cuerpo también lo está. Seguir la misma rutina es estupendo cuando comienzas tu andadura, pero tu cuerpo se adaptará y es probable que ya no veas tantos beneficios tan rápidamente. Esto se llama estancamiento, y puede remediarse simplemente añadiendo nuevos ejercicios a tu rutina, cambiando el lugar donde entrenas o aumentando el peso o la duración de los ejercicios que haces.

Que sea barato

Hacer ejercicio no tiene por qué ser caro. Si no puedes permitirte el precio de un gimnasio, ¡no te preocupes! Internet ofrece montones de consejos, rutinas, planes de comidas y sugerencias para empezar a hacer ejercicio, gratis o muy baratos. Si no tienes equipo en casa, haz ejercicios con el peso del cuerpo o utiliza objetos de tu casa como mancuernas. Sin embargo, la seguridad es clave: asegúrate de que sabes cómo hacer determinados ejercicios con la forma adecuada y cómo utilizar ciertos equipos antes de poner en práctica una rutina de fitness.

Lo esencial

Mantener un estilo de vida activo es una de las cosas más importantes que puedes hacer por tu salud y bienestar. Empezar es la parte más difícil; una vez que empieces, es probable que te preguntes por qué has tardado tanto. Recuerda empezar poco a poco y, con el tiempo, podrás progresar hasta crear un estilo de vida activo que funcione para ti.

Si no estás seguro de por dónde empezar, trabajar con un entrenador personal o un Entrenador de Salud puede ponerte en el buen camino. Estos profesionales del bienestar pueden ayudarte a determinar dónde necesitas ajustes en tu estilo de vida y pueden recomendarte cómo abordar cualquier preocupación que tengas.

Antes de empezar cualquier nuevo régimen de ejercicio, consulta a tu médico para asegurarte de que es adecuado para tu estado físico actual y no agravará ninguna enfermedad existente.