Mitos y realidades del desequilibrio hormonal (y por qué bioindividualidad es la clave)

Por qué el equilibrio hormonal es clave para la salud general.

Hay más de 200 hormonas en el cuerpo. Estas hormonas ayudan a nuestros órganos y glándulas a realizar sus funciones necesarias para mantenernos sanos y vivos. Tanto en el hombre como en la mujer, si alguna hormona está desequilibrada, puede crear una cascada de problemas de salud.

Si crees que no tienes control sobre estas hormonas, ¡piénsalo otra vez! Nuestra dieta y nuestro estilo de vida influyen en nuestra salud hormonal, pero el grado en que afectan a nuestros niveles hormonales es bioindividual. Debido a esta función única de las hormonas, hay mitos que proliferan en el mundo de la salud y el bienestar que abordaremos para que tú, como bioindividuo, puedas determinar cómo abordar tu salud hormonal personal.

Exploración de seis grandes mitos hormonales.

1. Comer soja no es beneficioso para la salud hormonal, especialmente en las mujeres.

La reputación de la soja en el mundo de la salud no ha sido la más positiva, y eso se debe probablemente al complicado comportamiento de la soja en el organismo. Los estudios han intentado precisar los verdaderos efectos del consumo de soja en nuestra salud, pero la ciencia de la nutrición produce a menudo respuestas contradictorias según la zona del cuerpo y el sexo.

En 1995, The New England Journal of Medicine publicó un metaanálisis que concluía que "el consumo de proteína de soja en lugar de proteína animal disminuía significativamente... el colesterol total, el colesterol LDL y los triglicéridos". Esencialmente, descubrió que consumir proteína de soja puede ser beneficioso para tu corazón. Muchas empresas de productos alimentarios aprovecharon esta noticia y etiquetaron sus productos rellenos de soja como "saludables para el corazón."

Desde entonces, decenas de estudios se han centrado en distintos aspectos de la salud, concretamente en el impacto hormonal del consumo de soja debido a su contenido en fitoquímicos, especialmente su contenido excepcionalmente rico en isoflavonas.

Las isoflavonas de la soja son fitoestrógenos, químicamente similares al estrógeno y se comportan como hormonas, aunque no tan fuertes. El alto contenido en isoflavonas y el alto contenido proteínico de los alimentos de soja los convierten en una opción maravillosa para veganos y vegetarianos, así como para quienes puedan necesitar los efectos positivos del estrógeno pero tengan carencias, como quienes están pasando por la menopausia.

Sin embargo, el comportamiento de la isoflavona de soja es complicado. Aunque pueden imitar al estrógeno en algunas partes del cuerpo, como los huesos para proteger la pérdida ósea, también pueden tener efectos antiestrogénicos . Esto significa que inhibirán la función real del estrógeno al unirse a esos receptores hormonales y bloquear su activación, lo que puede obstaculizar los procesos que requieren estrógeno. Es importante señalar que los efectos pro o antiestrógenos dependen de los niveles de estrógeno existentes en el organismo, por lo que el grado en que se sienten estos efectos es realmente individual.

Para los hombres, el estrógeno desempeña un papel en la formación y el mantenimiento adecuados del sistema reproductor. Para las mujeres, el estrógeno desempeña un papel mucho más importante. Es esencial para regular el ciclo menstrual y mantener la salud de los aparatos reproductor y urinario y de los sistemas musculoesquelético y cardiovascular.

En un estudio de JAMA citado a menudo, investigadores de Shanghai siguieron a 5.000 mujeres supervivientes de cáncer de mama durante cuatro años para evaluar la recurrencia del cáncer y la mortalidad total. Este estudio concluyó que la ingesta de alimentos de soja -unos 15 gramos de proteína de soja al día (dos raciones de tofu o dos tazas de leche de soja)- disminuía tanto la recurrencia del cáncer de mama como el riesgo de muerte. Se han realizado muchos ensayos para examinar la relación entre el consumo de soja y el alivio de los síntomas menopáusicos, pero los resultados han sido dispares, lo que indica que probablemente dependa de cada mujer y de sus necesidades fisiológicas únicas (léase: bioindividualidad!).

¿En resumidas cuentas? No se cree que consumir soja sea perjudicial para la salud si ingieres esta rica fuente de proteínas como parte de una dieta equilibrada. De hecho, hay más estudios que demuestran sus efectos positivos que negativos. Como ocurre con otros alimentos que parecen ser buenos un día y malos al siguiente -la carne, los huevos y los lácteos, por ejemplo-, es importante averiguar qué es lo que mejor se adapta a ti y a tus necesidades personales de salud.

2. No tienes control sobre tus hormonas.

Aunque sin duda hay circunstancias en las que la medicación está justificada para corregir el desequilibrio hormonal, también hay vías no farmacológicas que explorar para lograr el equilibrio y una gran salud.

Los alimentos tienen el poder de curar -o dañar- nuestro cuerpo. Piensa en la comida rápida: el alto contenido en grasas saturadas, sodio y azúcar de estos alimentos contribuye a la epidemia de obesidad en todo el mundo. Ahora piensa en lo contrario de la comida rápida: los alimentos en su forma integral, como los cereales integrales, las frutas, las verduras, los huevos, etc. Todos los alimentos que comemos, sanos o no, repercuten en nuestra salud hormonal, incluidos los niveles de insulina, grelina y leptina. Son hormonas que modulan nuestro azúcar en sangre y las señales de hambre.

La resistencia a la insulina -la respuesta embotada a la producción de insulina- se produce cuando nuestra dieta es tan rica en azúcar que nuestro cuerpo se pone a trabajar a toda máquina para eliminar el azúcar de la sangre y llevarlo a nuestras células como combustible. Como las células están saturadas de azúcar, ésta se transporta al hígado para almacenarse en forma de grasa. Si esta acumulación de grasa en el hígado no se controla, puede conducir a la enfermedad del hígado graso y disminuir drásticamente la función del hígado, cuyo papel principal es la desintoxicación.

Tanto en las mujeres como en los hombres, la resistencia a la insulina suele asociarse a problemas de salud de mayor envergadura, como el síndrome metabólico y la diabetes de tipo 2. Para las mujeres embarazadas, la resistencia a la insulina plantea problemas mayores, como la reducción de energía y nutrientes que comparten con el feto. Las que padecen el síndrome de ovario poliquístico son más propensas a tener resistencia a la insulina, y las que atraviesan la menopausia también son más propensas a desarrollar resistencia a la insulina debido a la mayor acumulación de grasa.

La leptina, la "hormona de la saciedad", es la responsable de indicar a tu cerebro cuándo debe dejar de comer. En las personas obesas y con sobrepeso, la leptina está elevada debido a la resistencia a la leptina, lo que impide que el cerebro reciba el mensaje correcto de saciedad y motiva a comer en exceso. La grelina, la "hormona del hambre", actúa en contraposición a la leptina, estimulando el hambre. Los niveles de estas hormonas se ven directamente afectados por los alimentos que ingieres, lo que significa que si comes alimentos muy inflamatorios y ricos en azúcar, es más probable que desequilibres estas hormonas.

El cortisol, la "hormona del estrés", es vital para nuestra supervivencia. Desde un punto de vista evolutivo, el cortisol nos ayudó a sobrevivir cuando nuestra mayor amenaza era ser perseguidos por leones. Hoy en día, estamos plagados de estrés crónico debido a nuestras vidas modernas llenas de trabajo, redes sociales, relaciones, etc., lo que reduce la capacidad de nuestro cuerpo para discernir el peligro real. Nuestro cuerpo pasa al modo de supervivencia: comer en exceso y aumentar de peso para almacenar grasa. Sin embargo , tenemos la capacidad de reducir de forma natural nuestros niveles de cortisol mediante las técnicas de para la gestión del estrés y una dieta equilibrada.

¿En resumidas cuentas? Lo que hay al final de tu tenedor puede ayudar o entorpecer tu salud. A pesar de la necesidad de ciertas personas de utilizar medicación, adoptar una dieta sana es una parte importante de la ecuación. Un Entrenador Sanitario ayuda a los clientes a alcanzar sus objetivos de salud, incluida la mejora de su dieta para obtener resultados de salud positivos.

3. La gente no tiene que preocuparse por la menopausia hasta pasados los 50.

Laedad media a la que una persona experimenta la menopausia es 51 años, pero algunas pueden experimentarla mucho antes o mucho después. La menopausia se confirma cuando una persona no ha tenido la menstruación durante 12 meses consecutivos sin otras causas evidentes, como radioterapia, quimioterapia o histerectomía.

Hay muchos procesos fisiológicos en juego para que una persona pierda su ciclo menstrual durante un año. La perimenopausia, la fase de transición antes de la menopausia, puede producirse entre cuatro y ocho años antes del último periodo menstrual. Durante este tiempo, los niveles de estrógeno disminuyen y pueden contribuir a una serie de problemas de salud, como enfermedades cardiacas, osteoporosis, disminución de la función sexual e incontinencia urinaria. La disminución de estrógenos contribuye a muchos de estos problemas, especialmente a las enfermedades cardiacas, ya que los estrógenos desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la función de las paredes de los vasos sanguíneos.

Seguir una dieta antiinflamatoria, combinada con la colaboración con tu médico o profesional de cuidado de la salud , puede ayudarte a superar esta transición hormonal con facilidad y menos estrés.

¿En resumidas cuentas? La menopausia se produce en la mayoría de las personas más tarde que temprano, pero la transición a la menopausia comienza mucho antes de su aparición. Cuidar tu cuerpo como preparación para esta transición, y especialmente durante ella, puede ser beneficioso para tu salud física, mental y salud emocional.

4. Los hombres no tienen que preocuparse por su función hormonal.

La testosterona es la hormona sexual masculina, y el estrógeno es la hormona sexual femenina, pero tanto los hombres como las mujeres tienen ambas hormonas activas en sus cuerpos en niveles variables. En los hombres, la testosterona es la principal hormona sexual y desempeña un papel en la producción de esperma, el impulso sexual, el crecimiento y la fuerza de los huesos, el tamaño y la fuerza de los músculos, el crecimiento del vello facial y mucho más.

Demasiada o muy poca testosterona en los hombres puede causar muchos riesgos y consecuencias para la salud. Demasiada testosterona puede causar daños cardíacos, enfermedades hepáticas, hipertensión arterial y cambios de humor. Demasiada poca puede reducir el vello corporal y facial, disminuir el deseo sexual, provocar irritabilidad o depresión y aumentar el riesgo de fractura ósea. Sin embargo, una de las ventajas de reducir la testosterona es la disminución del riesgo de cáncer de próstata en los hombres, debido a que la testosterona estimula el crecimiento de la glándula prostática.

Mientras que las mujeres experimentan un periodo relativamente corto de disminución de los niveles de estrógeno, los hombres pueden experimentar este cambio hormonal durante un periodo más largo a medida que envejecen. Se cree que los niveles de testosterona disminuyen gradualmente a lo largo de la edad adulta, a partir de los 30 años aproximadamente.

¿En resumidas cuentas? Los hombres pueden experimentar diversos síntomas relacionados con los desequilibrios hormonales, desde neurológicos hasta físicos. Aunque no sean tan evidentes a corto plazo, los desequilibrios hormonales pueden crear problemas de salud de los que los hombres deben ser conscientes y ocuparse proactivamente para contrarrestar los síntomas graves.

5. "Fatiga suprarrenal" es un término general para referirse a alguien que experimenta agotamiento.

Pequeñas glándulas situadas encima de cada riñón, nuestras glándulas suprarrenales son responsables de producir hormonas que mantienen el metabolismo, la tensión arterial y la respuesta al estrés. Las hormonas clave son el cortisol (principal hormona del estrés), la aldosterona (regula la tensión arterial) y la adrenalina y la norepinefrina (controlan la frecuencia cardiaca y la tensión arterial).

El concepto de "fatiga suprarrenal" es que nuestras glándulas suprarrenales están tan agotadas que no funcionan con eficacia. Los síntomas habituales son dificultad para despertarse, niebla cerebral, falta de motivación, fatiga diaria, antojos de comida salada y problemas para dormir.

La fatiga suprarrenal no es un diagnóstico reconocido, pero para muchas personas parece ser un cajón de sastre para el espectro de síntomas que experimentan. La desafortunada verdad es que nuestras vidas se han inundado de factores estresantes diarios que mantienen elevado nuestro cortisol y otras hormonas del estrés a lo largo del día, para lo cual no estamos físicamente preparados. Estos síntomas de estrés y quizá de agotamiento son muy reales, pero las investigaciones aún no han indicado que las suprarrenales fatigadas sean la causa.

¿En resumidas cuentas? Existe la insuficiencia suprarrenal, que puede estar causada por la enfermedad de Addison (un trastorno de la hipófisis), pero si los resultados de Examen no muestran indicios de este trastorno, es importante que eches un vistazo más holístico a lo que puedes hacer (cuerpo, mente y espíritu) para aliviar tu estrés y sus síntomas.

6. El síndrome premenstrual es normal y simplemente tenemos que soportarlo.

El síndrome premenstrual (SPM) es un conjunto de síntomas que se experimentan hasta 1-2 semanas antes del inicio del periodo menstrual. Los síntomas del SPM pueden ser tanto físicos -cólicos, hinchazón, sensibilidad mamaria, fatiga, dolores de cabeza y antojos de comida- como emocionales -cambios de humor, irritabilidad, dificultad para concentrarse, fatiga y cambios en el deseo sexual-.

Estos síntomas pueden variar en gravedad, y para algunas cuyos síntomas son tan graves que repercuten en su vida cotidiana, puede ser extremadamente debilitante y aislante. El TDPM, o trastorno disfórico premenstrual, puede diagnosticarse si estos síntomas son lo bastante graves como para alterar la rutina normal y requerir medicación.

Hay estudios que demuestran que los suplementos y ciertos alimentos pueden ayudar a aliviar los síntomas del SPM. La vitamina B 6 puede ayudar a la función cognitiva, así como a mejorar el mal humor y la irritabilidad habituales durante el SPM. Entre los alimentos con vitamina B6 están las aves de corral, el pescado y las verduras feculentas, como las patatas. El magnesio puede ayudar con los calambres y dolores de cabeza, ya que favorece la relajación muscular del cuerpo. Entre los alimentos con magnesio están las legumbres, los frutos secos, las semillas, los cereales integrales y algunos productos lácteos.

¿En resumidas cuentas? Aunque los cambios hormonales previos al periodo menstrual pueden afectar a cómo se siente una persona física y mentalmente, la gravedad puede reducirse con dieta, suplementos y medicinas alternativas. Hay pocas investigaciones disponibles para concluir que la medicina alternativa sea eficaz en el tratamiento del SPM, pero es responsabilidad de cada persona explorar sus necesidades bioindividuales en lo que se refiere a alimentación, suplementos y métodos autocuidado .

Los Health Coaches pueden ayudarte en tu camino hacia el equilibrio hormonal.

¿Y ahora qué? Has leído estos mitos hormonales y has decidido que quieres explorar más a fondo porque te enfrentas a un desequilibrio hormonal. ¿Has pensado alguna vez en trabajar con un Health Coach?

Los Health Coaches son guías de apoyo que te proporcionan un espacio seguro para que explores qué cambios en la dieta y el estilo de vida podrías hacer para mejorar tu salud. Equilibrar tus hormonas, desde el estrés hasta el ciclo menstrual y más allá, requiere comportamientos dietéticos y de estilo de vida adecuados. Con su entrenamiento y educación nutricional, las Entrenadoras Sanitarias pueden ayudarte a tomar decisiones basadas en tus necesidades bioindividuales y ponerte en el camino para lograr una mejor salud.