Cuando la mayoría de la gente piensa en las algas marinas, piensa en zarcillos largos y enredados que flotan en el océano o que llegan a la orilla de las playas arenosas. A menos que seas un amante del sushi, es probable que las algas no sean algo que comas todos los días (¡ni siquiera que pienses en ellas como un sabroso manjar!). Sin embargo, muchas culturas han consumido regularmente algas durante siglos, para su gran beneficio.

Veamos algunas de las razones por las que este vegetal marino supersaludable se está haciendo tan popular. 

Los beneficios de las algas para la salud

1. Un estudio publicado por Scientific Reports demostró que las algas tienen beneficios antivirales y anticancerígenos.
2. Según un estudio publicado por el Instituto Nacional de Salud, ingerir algas marinas puede ayudar a invertir el síndrome metabólico, incluso en los individuos que ya presentan síntomas.
3. Se ha demostrado que el consumo regular de algas regula hormonas como el estrógeno y el estradiol. Esto puede ayudar a reducir los síntomas del síndrome premenstrual y la incidencia de trastornos de base hormonal y cánceres. 
   
   

¿Cuáles son los beneficios nutricionales de las algas marinas?

1. ¡Las algas son uno de los alimentos más densidad de nutrientes disponibles en el mercado! Aunque son bajas en calorías, las algas contienen una gran cantidad de micronutrientes. Contiene una gran cantidad de vitaminas B, A, C, E y K. También es una de las pocas fuentes no animales de B12, lo que la convierte en un complemento perfecto para quienes comen poca o ninguna carne. 
2. Las algas también son una fuente natural de yodo, esencial para el buen funcionamiento de la tiroides. A medida que la gente se ha ido alejando de la sal yodada procesada en favor de la sal marina del Himalaya, la incorporación de fuentes adicionales de yodo se ha vuelto aún más importante.
3. Como gran fuente de antioxidantes, las algas pueden ayudar a prevenir la inflamación y reducir la gravedad del asma, la depresión, la artritis y la obesidad. 
4. Todas las algas absorben los minerales de las aguas en las que crecen, por lo que las algas cultivadas en aguas ricas en minerales también contendrán esos minerales. Entre ellos podrían estar el calcio, el selenio, el cobre, el potasio y el zinc. 
5. Debido a su alto nivel de fibra insoluble, las algas también pueden ayudar a aumentar la sensación de saciedad después de comer, lo que puede reducir el exceso de comida y los antojos. 

¿Dónde se compran las algas?

Como las algas pueden contaminarse fácilmente con aguas que no se mantienen limpias, es importante encontrar una fuente orgánica limpia. La forma de alga más consumida para la ensalada es el alga kelp, que es de la variedad parda. Otros tipos de algas utilizados en ensalada son el wakame, el nori, la lechuga de mar, el hijiki, el dulse o el musgo de Irlanda.

A veces es difícil encontrar algas frescas o ensaladas de algas ya preparadas, excepto en mercados de lujo, como Whole Foods, o en restaurantes de sushi y tiendas especializadas en productos asiáticos. Sin embargo, muchos mercados (incluidos los de Internet) venden algas secas que pueden reconstituirse fácilmente para hacer la base de tu ensalada. Basta con remojar las hojas secas en un poco de agua fría durante unos minutos y ya está lista para usar. 

¿De qué otra forma puedes incorporar las algas a tu dieta?

1. Añádelo a un sofrito o a un plato de fideos

El alga Hijiki es una gran adición a un salteado de verduras o a un plato de fideos, ya que añade un sabroso crujido y es una buena fuente de hierro, calcio y fósforo. Su aspecto es similar al del linguini negro y puede incluso sustituir a los fideos. Saltéalo con tofu y aderézalo con salsa de soja y aceite de sésamo para obtener un delicioso plato de inspiración japonesa. 

2. Úsalo en una sopa

Tanto si utilizas un caldo de verduras como una sopa de miso, el alga wakame es una adición fácil a cualquier caldo. Aporta un extra de nutrientes a las sopas y guisos salados, y combina bien con verduras como el calabacín, la zanahoria y el bok choy.

3. Utiliza espirulina -un alga marina en polvo- en un batido

La espirulina es un tipo de alga verde azulada conocida por ayudar a desintoxicar el organismo, aportando clorofila que ayuda a eliminar las toxinas de la sangre. También ayuda a bajar la tensión arterial. Puedes añadir este polvo superalimento a tu batido matutino para darle un impulso extra, mezclándolo con leche de coco, plátano, espinacas y bayas mixtas.

Receta de ensalada de algas wakame

Por desgracia, ir a un restaurante asiático o a una tienda especializada a por una ensalada de algas ya preparada se convierte en una costosa costumbre. Además, pueden contener ingredientes adicionales, como azúcares, colorantes artificiales o glutamato monosódico, que tal vez quieras evitar.

Las ensaladas de algas son muy sencillas y rápidas de preparar, ¡y queríamos compartir una sencilla receta de ensalada base que puedes personalizar como quieras! Hazla tuya añadiendo ingredientes deliciosos como aguacate, zanahorias, rábanos, remolacha, jícama, semillas de sésamo o pipas de calabaza.

Ingredientes:

2 tazas de alga Wakame seca

1 cucharada de vinagre de arroz

1 cucharada de salsa de soja

1 cucharada de aceite de sésamo

1 cucharadita de jengibre fresco rallado

¼ cucharadita de pasta de chile picante (si te gusta el toque extra)

Cómo llegar:

1. Remoja el wakame en agua fría durante 5-10 minutos.
2. Prueba un trozo y, si sigue estando superduro, sigue remojando y probando cada pocos minutos hasta que alcance la consistencia deseada. 
3. Añade otros ingredientes de tu elección, como aguacate, remolacha, zanahorias, etc.
4. Para el aliño, bate el resto de los ingredientes y viértelos sobre las hojas de alga.
5. ¡Disfrútalo!