Desde la confianza hasta la fuerza, pasando por la atención plena, el yoga puede considerarse el epítome de salud holística. Pero iniciarse en el yoga como principiante puede resultar un poco intimidante.
En los medios de comunicación, a menudo se presenta a los yoguis como expertos que lo tienen todo controlado: sin ansiedad, sin estrés y sin problemas para adoptar diferentes formas. Pero, como ocurre con la mayoría de las cosas, la representación frente a la práctica real son dos cosas enormemente muy diferentes.
La verdad es que el yoga es una práctica accesible para todos los estratos sociales, desde los que empiezan a estirarse hasta los profesionales de la postura. Quienes incluyen el yoga en su rutina diaria (o incluso semanal) suelen encontrar un aumento no sólo físico, sino también emocional y salud mental - y eso es sólo arañar la superficie.
Si quieres conocer todos los que ofrece el yoga (más allá de un estiramiento básico de los isquiotibiales), sigue leyendo. Vamos a profundizar en los beneficios del yoga para salud mentalel bienestar físico y el rejuvenecimiento emocional, los cursos adecuados que puedes seguir para aprender los fundamentos del yoga, e incluso cursos de entrenador para convertirte en un yogui certificado.
¿ Cómo beneficia el yoga a salud mental?
El yoga es mucho más que una práctica puramente física. De hecho, el concepto de yoga (o Yoga Sutras de Patanjali) se divide en realidad en 8 miembros separados: Yamas (restricciones morales), Niymas (observancias), Pratyahra (el concepto de volverse hacia el interior), Asanas (posturas), Pranayama (respiración consciente), Dharana (concentración), Dhyana (meditación) y Samadhi (la unión del yo con la meditación). Todo el diseño y la funcionalidad del yoga consiste en que todos estos miembros deben practicarse en secuencia.
Observa que la mayoría de estas extremidades tienen poco que ver con nuestra presencia física, y más con la importancia de permanecer mentalmente en sintonía. Como puedes ver, el yoga se considera una práctica en gran medida espiritual, mental y, en general, introspectiva, que permite a los participantes entrar verdaderamente en contacto con su cuerpo, mente y alma.
Pero eso no significa que el yoga no tenga también la ciencia para respaldar sus beneficios.
Se han realizado innumerables estudios sobre yoga para salud mental, terapia de yoga para dolencias físicase incluso yoga como ayuda para ciertos problemas médicos. Los dos últimos pueden explicarse fácilmente -trabajar y estirar el cuerpo con regularidad suele tener efectos muy positivos, entre otras cosas-, pero ¿cómo puede explicarse el efecto del yoga en salud mental ?
Vamos a desglosarlo:
El yoga libera sustancias químicas vitales en el cerebro
¿Te has preguntado alguna vez de dónde viene esa sensación de felicidad y logro después de una buena sesión de yoga? Estas emociones proceden de la liberación de la sustancia química ácido gamma-aminobutírico (abreviado GABA). El yoga desencadena específicamente una mayor liberación de esta sustancia química creando un entorno relajado, calmante y físicamente activo.
La práctica regular del yoga puede aliviar la depresión
Quienes padecen depresión saben lo dura que puede ser, sobre todo cuando aproximadamente 1 de cada 3 personas no dicen sentir ningún beneficio de los antidepresivos. Aunque no existe una cura universal para la depresión, el yoga (en concreto el Hatha Yoga) tiene un respaldo bastante sustancial por ser una forma estupenda de aliviar algunos síntomas.
Innumerables estudios nos demuestran que personas de distintas edades y capacidades han podido aliviar sus síntomas de depresión ¡simplemente asistiendo a un curso de yoga dos veces por semana!
El yoga puede ayudar a calmar el estrés y la ansiedad
De forma similar a la depresión (ya que estas dolencias suelen venir juntas), el yoga también es una forma estupenda de librarte del estrés y la ansiedad acumulados. Un estudio realizado por los NIH confirmó mediante escáneres PET que quienes practicaban yoga con regularidad experimentaban un aumento bastante notable de la serotonina y una disminución de la actividad en las partes de nuestro cerebro desencadenadas por el estrés.
El yoga favorece un mejor sueño
Es difícil dormir cuando estás estresado, ¿verdad? Ya hemos demostrado que el yoga alivia el estrés, así que tiene sentido que tantas personas -desde niños hasta ancianos- hayan mejorado sus patrones mediante la práctica regular del yoga.
Asistir a clases de yoga aumenta la exposición social
Por último, asistir a clases de yoga nos ayuda a salir al mundo. Incluso las personas más introvertidas necesitan a veces un poco de contacto, y el yoga es una forma tranquila, sosegada y fácil de participar en actividades sociales sin ninguna obligación.
Es un ganar/ganar/ganar: Menos estrés, menos dolor, más interacción social en tus condiciones.
Cómo iniciarse en el yoga
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