La sudoración es el sistema de refrigeración natural del cuerpo, y aunque a veces apeste y siempre sea un poco sucia, es esencial para que funcionemos con normalidad. Cuando la temperatura corporal aumenta por el ejercicio, el estrés, los cambios hormonales o el aumento de la temperatura exterior, la transpiración ayuda a mantener la temperatura interna a unos confortables 37 °C (98,6 °F).
El cuerpo alberga dos tipos de glándulas sudoríparas: ecrinas y apocrinas. Las glándulas ecrinas se encuentran por todo el cuerpo. Cuando aumenta tu temperatura interna, el sistema nervioso estimula las glándulas ecrinas para que liberen sudor, enfriándolo todo. Las glándulas apocrinas se encuentran principalmente en las axilas, el nacimiento del pelo y la ingle. Estas glándulas son las responsables de producir las bacterias que causan el olor corporal y esas temidas manchas amarillas.
La transpiración está regulada por el sistema nervioso simpático, que envía señales a las glándulas sudoríparas cuando llega el momento de liberar líquidos. Los seres humanos tienen entre 2 y 4 millones de glándulas sudoríparas, y la mayor densidad se encuentra en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El sudor es principalmente agua, pero también contiene sodio (por eso sabe salado), cloruro, potasio, calcio y magnesio. Y al igual que ocurre con las huellas dactilares, cada persona tiene una combinación única de estos minerales que componen su propio sudor.
Aunque la cantidad de sudor corporal varía de una persona a otra, existe un umbral -desde tres litros hasta más de 10 ó 12 litros- que se considera normal, y que depende de una amplia variedad de factores, como la edad, el sexo, Salud física, y el nivel de ejercicio. Por ejemplo, una mujer que atraviesa la menopausia o la perimenopausia puede experimentar un aumento de la cantidad de sudor, sobre todo por la noche y durante los "sofocos".
Dejando a un lado los niveles normales de sudor, hay algunos problemas relacionados con sudar demasiado o demasiado poco. La hiperhidrosis (o sudoración excesiva) puede ser embarazosa y aumentar el riesgo de deshidratación. La mayoría de los casos de hiperhidrosis se localizan en las axilas, pero también suelen afectar a la espalda, las manos y la cara.
La hipohidrosis, o anhidrosis, es cuando sudas demasiado poco. Se produce principalmente como consecuencia de lesiones cutáneas como quemaduras, radiación de tratamientos contra el cáncer y el uso de medicamentos que afectan a la piel, los nervios y el sistema endocrino. Esta afección puede conducir fácilmente a un golpe de calor, ya que el cuerpo ha perdido su principal forma de regular la temperatura interna. Si crees que padeces hiperhidrosis o anhidrosis, consulta a tu médico de atención primaria.
Los riñones y el hígado hacen la mayor parte del trabajo pesado cuando se trata de desintoxicar el cuerpo, pero el sudor también actúa como una vía natural de desintoxicación. Metales pesados como el arsénico, el plomo y el mercurio, así como sustancias químicas como el BPA del plástico, pueden ser expulsados del organismo a través de las glándulas sudoríparas. Un estudio de 2016 descubrió que las personas que hacían ejercicio con regularidad (y, en consecuencia, sudaban más) tenían niveles más bajos de metales pesados en la sangre. Otro estudio descubrió que la sudoración "parece ser una herramienta clínicamente útil para facilitar la liberación de BPA a través de la piel con el fin de eliminar este tóxico del cuerpo humano."
Sentarte en una sauna seca -cuya temperatura puede oscilar entre 66°C y 91°C (150°F y 195°F)- puede hacerte perder hasta medio litro de sudor por sesión. Un estudio de 20 años de duración descubrió que los hombres finlandeses que visitaban la sauna cuatro veces por semana presentaban tasas significativamente más bajas de enfermedades cardiacas y tenían menos probabilidades de morir por causas cardiovasculares.
Se cree que la sudoración favorece la pérdida de peso. El agua perdida durante un entrenamiento intenso bajará el número en la báscula, pero no es una pérdida de peso permanente; el ejercicio intenso hace que tu cuerpo trabaje más para regular tu temperatura, lo que consume energía y quema calorías. Pero el hecho de que no estés sudando a mares durante el entrenamiento no significa que no haya sido eficaz; simplemente, algunas personas sudan menos que otras.
Cuando sudamos, nuestros poros se abren y tienen la oportunidad de deshacerse de toda la suciedad, grasa, bacterias, maquillaje y residuos que contienen. También se cree que sudar mejora el tono, la claridad y la textura de la piel. Sin embargo, después de una sesión de sudor intenso, asegúrate de ducharte y lavarte la cara para evitar que las bacterias vuelvan a instalarse en tus poros.
Aunque algunas pruebas sugieren que más sudor equivale a un mejor entrenamiento -y que las personas en mejor forma sudan más que otras-, existe una gran variación de una persona a otra. Sudar es un proceso humano natural, como respirar y dormir. El sudor ayuda a eliminar toxinas, da a tu piel un brillo saludable y puede incluso potenciar tus esfuerzos por perder peso.
Katy es licenciada en Inglés con especialización en escritura creativa y publicidad por la Universidad Rider. Después de trabajar en el campo de las finanzas, quería cambiar a un sector que se centrara en ayudar a los demás a ser lo mejor de sí mismos, y descubrió IIN.
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