Perfil del Health Coach: Directora Clínica y Chef Samantha Elkrief

Nuestra serie de Reportajes sobre Entrenadores de Salud comparte las inspiradoras historias de Entrenadores de Salud de Nutrición Integrativa que están cultivando opciones de salud positivas y educando a otros para que lleven estilos de vida más saludables. Únete a nosotros dos veces al mes en el Blog del IIN para leer más sobre lo que llevó a nuestros graduados al IIN y lo que hacen ahora!

Samantha Elkrief es trabajadora social licenciada, chef, educadora y Asesora Sanitaria en Nutrición Integrativa en la ciudad de Nueva York. Como trabajadora social, ha ayudado a familias e individuos a enfrentarse a todo tipo de factores estresantes. Tras experimentar problemas de salud personales y pasar por múltiples especialistas a los veinte años, se orientó hacia la naturopatía, lo que la llevó a cambiar su dieta y su vida. Siempre sintió pasión por la comida y creció en la cocina con su familia creando comidas a una edad temprana, por lo que sabía que podía hacer que comer sano supiera a gloria. Gracias a su variado conjunto de herramientas y conocimientos, ahora ayuda a otros a sentirse capacitados para tomar sus propias decisiones, ya sea en el supermercado, en la cocina o en cualquier otro ámbito de la vida. Más información sobre Samantha en su sitio web y encuéntrala en Instagram @simplysamanthanyc.

P: ¿Qué hacías antes de matricularte en Nutrición Integral?
R: Antes de matricularme en el IIN, fui directora de un programa de formación en artes culinarias para veteranos sin hogar. Como trabajadora social, siempre he mezclado mi pasión por trabajar con personas de forma individual con mi amor por la comida, ya sea el acceso a los alimentos/la inseguridad alimentaria (dirigiendo despensas de alimentos y defendiendo los cupones para alimentos), la conexión entre la comida y la salud, o la preparación de alimentos como vocación. Tengo la sensación de que me estaba preparando para ser Health Coach ¡antes incluso de saber lo que era un Health Coach! 

P: ¿Qué te llevó a explorar el Programa de Formación de Entrenadores Sanitarios?
R: Pasé por una serie de problemas de salud a los veinte años que realmente me sacudieron el barco. Me sentía perdida, ansiosa y sin apoyo. Fue una época muy dura para mí, y me pasé todo el tiempo intentando aprender a curarme a mí misma, sobre todo porque los médicos a los que acudía no eran capaces de ofrecerme muchas soluciones. En aquella época, Internet no era lo que es hoy. No tenía acceso a todos esos foros, grupos de Facebook y seminarios/formación web. A medida que avanzaba en mi propia curación, me di cuenta de que quería ser capaz de guiar a otros en luchas similares; no quería que nadie se sintiera solo y perdido como yo.

P: ¿Cómo ha cambiado tu vida desde que te convertiste en Health Coach?
R: Convertirme en Health Coach cambió mi vida. Me permitió conectar con otras personas que luchaban de forma similar a la mía. Cada vez que puedo ayudar a alguien en su camino, curo una parte de mí misma. Mi madre siempre decía que había una razón para los problemas de salud a los que me enfrentaba, y ayudar a otros a curarse es esa razón.

Ser Health Coach también me ha ayudado a conocer a mucha gente con ideas afines. Tengo colegas y mentores increíbles que nunca habría conocido si no hubiera cambiado mi carrera profesional. Algunos de mis mejores amigos son personas que conocí gracias a mi trabajo como coach: compañeros chefs, blogueros, coaches y profesionales médicos. No puedo imaginar mi vida sin ellos.

P: ¿Qué temas y módulos teresultaron más beneficiosos ?
R: Me gustaron mucho los módulos con Christine Hassler y Mastin Kipp. Uno de mis médicos, el Dr. Vincent Pedre, también fue ponente, y me pareció impresionante.

P: ¿Cómo es un día normal para ti ahora?
R: Ahora trabajo a tiempo completo en una consulta de psiquiatría nutricional con el Dr. Drew Ramsey. Soy la directora clínica aquí, así que hablo con todos los pacientes que llegan y con los que me derivan, y también tengo mi propia carga de pacientes. El Dr. Ramsey y yo colaboramos a menudo para asegurarnos de que los pacientes reciben la mejor atención posible, lo cual es diferente para cada paciente. A veces significa ir a casa de los pacientes y enseñarles a cocinar de forma que favorezcan su salud cerebral; a veces significa reunirnos con ellos semanalmente para tratar su ansiedad o depresión; y otras veces ayudo a los pacientes a rehacer su relación con la comida, lo que a menudo revela muchas pautas profundas que afectan a muchas áreas de su vida: ¡la comida es sólo el punto de entrada! También hago algunas tareas administrativas divertidas, como mantener nuestro sitio web en funcionamiento y gestionar nuestro curso online, Comer para vencer la depresión.

P: ¿Qué os hace únicos a ti y a tu consulta?
R: Creo que soy una profesional muy singular. En el nivel más básico, tengo un conjunto de habilidades único y complementario: Soy trabajadora social, Health Coach y cocinera. Creo que la mezcla entre el coaching y la psicoterapia tradicional funciona muy bien. Cuando pensamos en terapia, pensamos en alguien sentado en un diván asintiendo con la cabeza y diciendo muy poco. Yo no soy así. La gente sale de mi consulta con elementos de acción. Me implico con ellos. Hago muchas preguntas. Miro sus análisis de sangre, les pregunto sobre su alimentación y su sueño. Les envío mensajes de texto. Quiero saber de ellos entre sesiones si tienen dificultades.

En cuanto a la formación, he realizado cursos de TCC (terapia cognitivo-conductual) y MBSR (reducción del estrés basada en la atención plena). Estudié en el Natural Gourmet Institute, participé en numerosas formaciones sobre la alimentación como medicina con el Center for Mind Body Medicine, y he hecho cursos de herboristería. También trabajo en una consulta médica y tengo más experiencia que muchos médicos en prácticas de medicina holística. También he hecho, y sigo haciendo, mucho trabajo personal en mi vida, y siempre busco aprender más.

Crecí practicando en un ashram desde que era niña, por lo que la meditación y la filosofía yóguica son una segunda naturaleza para mí. También he participado en muchas modalidades de trabajo de sanación, desde diversas formas de terapia y sanadores (terapia de constelaciones familiares, biodanca, sanadores energéticos, terapia de enfoque, diversas formas de meditación) hasta la Escuela de Artes Femeninas, landmark y prácticas físicas para liberar traumas y más. Mi propio viaje personal con la curación física también me proporciona un gran sentido de la empatía y conocimientos de primera mano sobre cómo abordar ciertos problemas médicos.

P: ¿Cómo ayudas a tus clientes a tener éxito? ¿Hay algún ejemplo reciente que te llame la atención?
R: Les enseño a escucharse a sí mismos con curiosidad y autocompasión. Todos tenemos muchos pensamientos a lo largo del día, y muchos de ellos son inútiles. Puede que ni siquiera seamos conscientes de ellos. Es como el ruido blanco: al final dejas de oírlo. Parte de mi trabajo consiste en ayudar a la gente a sacar esos pensamientos a la superficie y examinar cuáles son (sin juzgarlos). Muchas veces esos pensamientos sabotean nuestro éxito, o nos impiden incluso identificar las cosas que queremos. Con tiempo, autocompasión y curiosidad, puedes cambiar esos patrones. Eso es gran parte de lo que yo hago.

Es difícil compartir ejemplos por cuestiones de privacidad, pero una de mis conversaciones recientes favoritas fue con un paciente crónico preocupado por su peso. Había evitado concertar una cita conmigo durante más de un año porque tenía miedo de lo que pudiera "obligarle a hacer". De hecho, acabé diciéndole que comiera más. Es cocinero y le encanta la comida, pero también trabaja en horarios poco tradicionales. Tuvimos que cambiar el horario de sus comidas para asegurarnos de que comía lo suficiente para no pasar hambre a altas horas de la noche (cuando lo único que hay abierto es una pizzería). Como todos sabéis, la comida sana puede ser increíblemente deliciosa, ¡incluso para nosotros, los chefs!

En el sitio salud mental , tengo un paciente con trastorno ciclotímico. Su estado de ánimo suele oscilar entre una depresión bastante grave y la hipomanía (no dormir, comer, gastar mucho dinero, sentimientos de grandiosidad). Con el tiempo, hemos trabajado juntos para identificar sus pensamientos y pautas de comportamiento, y hemos identificado pistas alternativas que puede tocar cuando sus pensamientos empiezan a volverse contra él. En los últimos seis meses, no ha tenido ningún episodio depresivo o hipomaníaco, y su negocio y relaciones están floreciendo como nunca. Sí, a veces sigue teniendo ansiedad o bajo estado de ánimo, pero ahora tiene las herramientas para salir de ello y evitar caer en un episodio depresivo. Verle crecer ha sido enormemente inspirador, y estoy muy agradecida por la confianza que deposita en mí y en nuestro trabajo juntos.  

P: ¿Qué te gusta de tu trabajo?
R: Me encanta colaborar con otros profesionales. Me encantan los momentos "ajá" de mis clientes. Me encanta ver cómo cambian mis clientes con el tiempo y poder reflejárselo. Me encanta conocer a gente a la que admiro, como Rebecca Katz, que es toda una celebridad. Me encanta trabajar para un médico que tiene tanta integridad y se preocupa profundamente por sus pacientes. Me encanta estar con la gente y darles espacio para ser quienes son.

P: ¿Cómo has visto que ha cambiado la necesidad de Coaches de Salud a lo largo de los años?
R: Definitivamente, ahora hay muchos más coaches, y cada vez se acepta más en la corriente dominante. Aquí en Nueva York, hay varias consultas médicas que emplean Health Coaches, y yo trabajo en la única consulta de psiquiatría de Nueva York que tiene un Health Coach (que yo sepa).

P: ¿Cuál es tu consejo para equilibrar tu familia, tu trabajo y tu bienestar personal?
R: ¡Esa es difícil! Cuando amas tu trabajo, es difícil tomarse un descanso. Creo que establecer límites es la clave. Hace poco quité mi correo electrónico de trabajo del teléfono: si es una emergencia, alguien me enviará un mensaje. Siempre puedo comprobar mi correo electrónico desde mi ordenador cuando llego a casa.

También tengo tendencia a querer hacerlo todo enseguida. Recordarme a mí misma que es bien tomarme mi tiempo, tomarme un día para volver con alguien, o incluso una hora más. Crear más espacio mental y menos sensación de urgencia me ayuda a equilibrar mi bienestar personal. 

P: ¡Cuéntanos cuál es tu forma favorita de despertarte cada día!
R: Me encantan las mañanas perezosas. Despertarme despacio, estirarme en la cama y ver cómo entra el sol en mi habitación. Cuando puedo, aprovecho para sentarme en mi cómodo sofá y escribir junto a mis plantas favoritas mientras desayuno despacio. Otras veces, pongo música y ¡a bailar! No siempre puedo hacerlo todo, pero hago lo que puedo cada mañana.

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