Red 40: Efectos secundarios y contenido

¿Qué tienen en común los pepinillos, la salsa barbacoa y el ponche hawaiano? Sí, todos pertenecen a una barbacoa deestival , pero hay algo más. Estos alimentos comunes contienen con frecuencia un ingrediente llamado Rojo 40, también conocido como Rojo Allura. Este ingrediente se puede encontrar en casi cualquier cosa, desde productos lácteos hasta productos horneados, caramelos populares y bebidas afrutadas. De hecho, es uno de los aditivos alimentarios más comunes en EE.UU., y ha sido tema de controversia en el mundo de la alimentación durante más de 30 años.

¿Qué es el rojo 40?
El rojo 40 es un compuesto químico procedente de los alquitranes de hulla. Los aditivos como los colorantes hechos a partir de alquitranes de hulla se crean mezclando varios hidrocarburos de olor fragante como la bencina y el tolueno. Antiguamente (pensemos en los antiguos egipcios), los colorantes alimentarios naturales se elaboraban a partir de elementos de la naturaleza, como flores, hojas, raíces, etc. Con el tiempo, sin embargo, los científicos han aprendido a crear estos aditivos de color en el laboratorio, y es aquí donde colorantes como el Rojo 40 hicieron su debut. 

¿Cuáles son los efectos secundarios?
Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, algunas personas que han estado en contacto con alimentos con colorante rojo han tenido síntomas de reacciones alérgicas, como hinchazón alrededor de la boca. Las investigaciones también han demostrado una relación entre el rojo 40 y el comportamiento hiperactivo de los niños, pudiendo incluso ser un factor en niños con TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad). La mayoría de los estudios sobre los efectos secundarios del 40 Rojo se han realizado en ratones, y el 40 Rojo les hizo bastante daño. Causó reacciones adversas en las ratas, ya que tuvieron un menor éxito reproductivo, una reducción del peso tanto de los padres como de sus crías, una disminución del peso del cerebro y una menor probabilidad de supervivencia de las ratas recién nacidas.

La preocupación por lo que contiene el Rojo 40 y sus riesgos para la salud no es nueva, ya que los estudios se han centrado en los peligros nocivos de los colorantes durante más de 30 años. En la actualidad, sólo quedan siete colorantes alimentarios sintéticos en la lista aprobada por la FDA, y el Rojo 40 es uno de ellos. Casi cada 10 años, se retira un nuevo colorante de la lista debido a sus efectos secundarios negativos. El naranja nº 1 fue retirado de la lista de aprobados en los años 50, en los 70 se demostró que el rojo nº 2 causaba tumores cancerígenos en ratas, y recientemente se ha investigado que el amarillo nº 5 causa migrañas, ansiedad e incluso cáncer. ¿Será el rojo 40 el próximo colorante alimentario retirado de la lista?

Los Seis de Southampton
Hay estudios contradictorios sobre los riesgos para la salud del 40 Rojo. Grupos como The Center for Science in the Public Interest han estado presionando a la FDA para que elimine lo que ellos llaman los "Seis de Southampton" de la lista de ingredientes seguros aprobada por la FDA. Los Seis de Southampton incluyen el colorante Rojo 40, Ponceau 4R (E124), Tartrazina (Amarillo 5) (E102), Amarillo ocaso FCF/Amarillo naranja S (Amarillo6) (E110), Amarillo de quinoleína (E104) y Carmoisina (E102). 

Coca-Cola y General Mills son miembros de la Grocer's Manufacturing Association; un grupo que, como es lógico, no parece pensar que los colorantes o aditivos alimentarios sean un gran problema para la salud y cuestiona la validez de los estudios. Según Forbes.com, "la FDA no rechaza la proposición de que el resto de los colorantes alimentarios artificiales aprobados puedan acarrear efectos adversos para la salud, sus representantes están de acuerdo en general, y afirman que se necesitan más pruebas antes de promulgar otra prohibición".

La FDA exige que los alimentos con rojo 40 estén etiquetados adecuadamente, pero las etiquetas no tienen que revelar la cantidad de rojo 40 que contiene cada producto alimenticio específico. Un error común es pensar que si se evita el consumo de alimentos de color rojo y naranja, no hay ningún problema para evitar el rojo 40. Por desgracia, no siempre es así. Por desgracia, no siempre es así. El rojo 40 puede encontrarse en los encurtidos, algunos aderezos para ensaladas y varios quesos. 

Cómo evitar el rojo 40
La mejor manera de evitar el rojo 40 es evitar los alimentos que lo contengan, así como cualquier bebida que incluya colorantes artificiales (¡incluso las bebidas deportivas como Gatorade!). Leer las etiquetas de los alimentos es siempre una forma inteligente y proactiva de controlar tu dieta para asegurarte de que sabes exactamente lo que entra en tu cuerpo y en el de los miembros de tu familia. El rojo 40 también puede denominarse:

• Rojo 40
• Rojo nº 40
• FD & C Red No. 40
• FD y C Red nº 40
• Rojo Allura
• Allura Red AC
• C. I. 16035
• C.I. Food Red 17

Hay otras formas fáciles de evitar el consumo de Red 40 en tu dieta. Puedes comer alimentos frescos y no procesados que no vengan en una caja o bolsa. O si algo tiene que ser coloreado, asegúrese de buscar colores naturales que provienen de ingredientes como la remolacha, cúrcuma, y las batatas púrpura.

Recuerde que no debe limitar la lectura de las etiquetas sólo a los alimentos. Muchos cosméticos, tipos de enjuagues bucales y otros productos de belleza contienen también colorantes sintéticos.

Lo esencial: ¿Al Rojo 40 o no?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se mantiene firme en que, aunque los colorantes alimentarios no sean el mejor ingrediente del planeta, cree que no hay nada lo bastante concreto como para demostrar que lo que contiene el Rojo 40 sea intrínsecamente nocivo para la población en general. Sin embargo, la investigación presentada por el CSPI es preocupante. En última instancia, eres tú, el consumidor, quien debe decidir.

¿Evitas los colorantes o tintes artificiales cuando haces la compra? ¡Comparte con nosotros por qué o por qué no en los comentarios de abajo!