Hablar de poner en marcha un impuesto sobre la comida basura que grave los alimentos poco saludables tiene tanto a científicos como a grupos de activistas reflexionando sobre la cuestión y buscando una respuesta. ¿Imponer impuestos a la comida basura disminuiría su consumo? ¿Reduciría realmente un impuesto la ingesta de calorías y productos poco saludables de algunas personas?

Algunas pruebas realizadas por científicos de todo el mundo han revelado que un impuesto alimentario sobre los productos poco saludables (muy parecido al que grava los cigarrillos) podría, de hecho, reducir las ventas. Múltiples estudios han demostrado una disminución del consumo de alimentos y bebidas azucarados y ricos en calorías cuando se añade un impuesto del 25% o más.

La imposición de un impuesto elevado a los alimentos basura parece cada vez más eficaz. En comparación con un estudio sobre una campaña educativa en la que había carteles que recomendaban reducir el consumo de refrescos azucarados por motivos de salud, el impuesto acabó marcando una diferencia mucho mayor.

Quizá cada vez esté más claro que los impuestos elevados aplicados a la comida basura disminuyen las ventas, pero todavía hay que realizar más estudios para ver si unos impuestos más pequeños influirían en los hábitos de compra y alimentación de la gente. Tanto los grupos comerciales de la industria (como la Asociación Americana de Bebidas) como los grupos contrarios a los impuestos están en contra de la propuesta fiscal y argumentan que los impuestos sobre la comida basura no ayudarán en la lucha contra la obesidad en Estados Unidos.

Los partidarios del impuesto argumentan que su aplicación podría disuadir a la gente de comprar esos artículos, así como ayudar a compensar el coste estimado en 147.000 millones de dólares del tratamiento de los problemas de salud relacionados con la obesidad.

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