coaching de salud en la nueva realidad virtual

coaching de salud ha sido durante mucho tiempo el "carrera profesional del futuro". Antaño una profesión marginal que muchos no entendían, coaching de salud se ha convertido en una vía carrera profesional respetada y ventajosa para quienes desean dedicarse a su pasión por salud holística y el bienestar y quieren ayudar a los demás a tomar el control de su salud y prevenir las enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida y la dieta.

Cuando piensas en trabajar con un Health Coach o como tal, es posible que pienses en reunirte con alguien en un gimnasio, un centro de bienestar o la consulta de un médico. Aunque conocer a alguien en persona no es algo que podamos hacer ahora, no significa que los Entrenadores Sanitarios no puedan seguir reuniéndose con los clientes.

De hecho, la gente necesita apoyo ahora más que nunca para gestionar no sólo sus problemas de salud que existían antes de la pandemia actual, sino todos los problemas emocionales, mentales, espirituales y Salud física que han surgido desde entonces.

Empezar una consulta online puede ser más sencillo para los nuevos Health Coaches que para los que ya tienen consulta y necesitan cambiar sus sesiones de presenciales a online, pero no es imposible. El obstáculo que hay que superar no es el trabajo real de llevar tu negocio a Internet; probablemente sea el miedo a lo que pueda ocurrir con la conexión en persona que fomentaste con los clientes.

Pero no te preocupes: te tenemos cubierto con los consejos expertos de dos Health Coaches de Nutrición Integrativa en activo que están atravesando este difícil momento junto contigo y con el resto de nuestra comunidad global de Health Coaches.

Nuestra increíble comunidad nos ha preguntado cómo seguir practicando durante este tiempo, así que hemos recurrido a Cori Landon, clase de 2015 y fundadora de Free Byrd Wellness, y a Jon Fischer, clase de 2014 y fundador de The BK Health Coach. Nos sentamos (virtualmente) con ellos para hablar de los entresijos de su experiencia como entrenadores, de cómo hacer que las sesiones de entrenamiento virtual sean lo más parecidas posible a las sesiones presenciales, y de consejos tanto para entrenadores principiantes como para los de larga duración.

Cuéntanos más sobre tu experiencia como coach y anfitrión de sesiones virtuales.

Cori: Organizar una sesión virtual puede ser beneficioso tanto para el cliente como para el Health Coach. En primer lugar, debes preguntar a tu cliente con qué se siente más cómodo: una llamada FaceTime/Zoom o una simple llamada telefónica. Mi prioridad número uno es evaluar con qué se siente más cómodo mi cliente. Según mi experiencia, muchos de mis clientes han solicitado una sesión telefónica (sin vídeo). Me han dicho que normalmente se debe a que han tenido un día ajetreado y no se sienten cómodos poniéndose delante de una cámara. Para ser sincera, me he dado cuenta de que este enfoque tiende a beneficiar no sólo a mi cliente, ¡sino también a mí! Una vez que eliminas el componente visual de la ecuación, puedes centrarte mejor en tu cliente y conectar más profundamente con su historia y con lo que te está diciendo exactamente que necesita, ¡lo diga o no! Tu capacidad de escucha y concentración aumentan, y puedes concentrarte mejor en las necesidades actuales de tus clientes.

Jon: Llevo más de cinco años haciendo coaching presencial y virtual. También dirijo un grupo de bienestar para hombres que normalmente organiza eventos en directo en Nueva York, pero que desde hace un mes y medio es totalmente virtual.

Empecé a hacer coaching unos meses después de licenciarme, y fue al cabo de esos meses cuando empecé a limitar mi nicho de mercado a los hombres de mediana edad de la comunidad LGBTQ y firmé virtualmente con mi primer cliente masculino. Curiosamente, fue a través de nuestras sesiones telefónicas como empecé a ganar confianza como Health Coach y a seguir persiguiendo mi nicho de mercado. Entre la reducción de mi nicho de mercado y la apertura de mis servicios virtualmente, mi negocio creció exponencialmente. Desde entonces he podido atraer a clientes masculinos de distintas zonas de Estados Unidos, Canadá, Europa e incluso Oriente Medio.

Me gusta el coaching virtual porque soy una persona muy sensible que se contagia fácilmente de las emociones y la energía de los demás (¡seguro que muchos de vosotros os sentís identificados!). He descubierto que es beneficioso organizar sesiones de clientes virtualmente porque la pantalla del teléfono crea un amortiguador energético. Como mencionó Cori, también puedo estar más presente con mis propias emociones y sentimientos, lo que me permite permanecer más centrada y presente para mi cliente.

Como coach, disfruto de las conexiones en persona -y estoy deseando que llegue el día en que puedan reanudarse-, pero también me siento menos estresada organizando una sesión virtual porque reduce el número de variables que acompañan a las sesiones en persona, como los problemas de desplazamiento -tráfico o un trayecto difícil en metro- o la música alta en tu cafetería preferida.

Así que, tanto si has hecho coaching virtual como si no, o si te sientes cómodo con la idea de hacerlo, esta situación actual nos está demostrando que es beneficioso tener la opción de trabajar a distancia con los clientes. Además, éste ha sido el empujón que necesitamos como sociedad para comprender que las conexiones virtuales pueden ser igual de impactantes.

¿Cómo facilitas sesiones que creen una experiencia similar a las sesiones presenciales?

Jon: Muchas de las habilidades son transferibles. Para algunos de nosotros es mucho más fácil, y para otros sólo requiere un poco de experiencia y práctica.

Si crees que puedes tener dificultades con el coaching virtual, hay buenas noticias: Todos nos comunicamos ya con amigos y familiares por teléfono o por FaceTime, Zoom, etc., lo que significa que estamos familiarizados con este tipo de interacciones. Puede que simplemente no hayamos tenido suficientes experiencias interactuando con clientes de esta forma (todavía).

Algunas de mis sugerencias son

1. Empieza a utilizar conversaciones virtuales de bajo riesgo con amigos y familiares para practicar la creación de espacios y trabajar tus habilidades escucha activa que has aprendido a través del Programa de Formación de Entrenadores Sanitarios del IIN. Practica haciendo preguntas aclaratorias, escuchando más que hablando y utilizando sonidos o palabras para indicar que estás siguiendo la conversación. Empieza a sentirte más cómodo con las pausas silenciosas concentrándote en tu respiración.

2. Cuando empieces a organizar sesiones virtuales con clientes, puede que te des cuenta de que necesitas centrarte más en poner los pies en la tierra y estar plenamente presente aunque no estés físicamente delante de ellos. Si eres extrovertido o te gustan las conexiones en persona, te sugiero que utilices una plataforma de vídeo en lugar de una sesión telefónica (hablaremos de esto más adelante), para que puedas ver la cara de tu cliente y mantenerte estimulado.

3. Intenta establecer contacto visual durante la sesión, pero no es necesario que lo mantengas todo el tiempo. Céntrate más en parecer y parecer atento mirando a la cámara para establecer un contacto visual aleatorio y utilizando las habilidades de escucha activa , como las preguntas aclaratorias.

4. Ten en cuenta cualquier retraso en la línea o en la conexión. Es probable que tengas que hacer pausas más largas para evitar hablar por encima de tu cliente.

5. Después de explicar algo a tu cliente, pregúntale "¿tiene sentido?" o "¿tienes alguna pregunta al respecto?" para asegurarte de que ha entendido lo que querías decir. A veces es difícil leer las reacciones o respuestas faciales de tu cliente cuando trabajas virtualmente, sobre todo si se trata de una simple sesión telefónica. Me parece que la gente agradece que les aclare que están siguiendo mi hilo de pensamiento y el flujo de la sesión.

Cori: Sí, muchas de las habilidades son transferibles. Para mí, lo primero y más importante es centrarme en el entorno y asegurarme de que sea tan tranquilo como lo sería una sesión en persona. Me parece mejor facilitar una sesión desde casa, preferiblemente en mi despacho, donde puedo cerrar la puerta y mantener poco o ningún ruido de fondo, con la esperanza de que quien esté en casa también permita esa experiencia.

Si estás en una videollamada, también querrás asegurarte de que la vista de tu cliente es clara y sin distracciones de fondo. El contacto visual, como dijo Jon, es importante en una videollamada, igual que en persona, para que puedas conectar mejor con tu cliente y asegurarte de que estás presente y escuchando. Tanto si necesitas tomar unas ligeras notas como si no, procura levantar la cabeza varias veces para mantener la concentración y el contacto visual.

Por último, considero que, al igual que estar en persona con tu cliente, tener una sesión virtual con vídeo es un lujo, ya que te permite fijarte especialmente en sus expresiones faciales, su actitud y su lenguaje corporal. Eso es clave para sintonizar con lo a gusto que se siente una persona sobre el tema que se está tratando y si el cliente se siente cómodo con la orientación que le estás proporcionando en ese momento. Poder ver al cliente virtualmente te ayudará a ver mejor sus verdaderos sentimientos y su perspectiva.

¿En qué crees que se equivocan muchos Health Coaches a la hora de organizar sesiones virtuales? ¿Qué mitos crees que debes romper para ellos?

Cori: Muchos entrenadores tienden a pensar que tomar las riendas y dirigir la sesión es la forma de actuar y de demostrar al cliente que tienen el control o que saben lo que es mejor. La mayoría de las veces, ¡suponer suele volverse en nuestra contra! Esto nos lleva a comprobar si el cliente se siente cómodo con una sesión de vídeo o telefónica. El componente visual no sólo puede distraer a algunos, sino que también puedes encontrarte con problemas de Internet u otros problemas técnicos que pueden restar valor a la sesión.

Otro mito en torno a las sesiones virtuales es que no puedes motivar o responsabilizar a tu cliente a distancia. Creo que el coaching virtual es tan eficaz como el presencial, porque sigues conectando, escuchando y leyendo las expresiones faciales y el lenguaje corporal (si es posible). Eso suele ser todo lo que necesitas para apoyar y guiar a tu cliente hacia sus objetivos. Además, organizar una sesión virtual puede resultar cómodo tanto para el cliente como para el coach.

Jon: Son puntos estupendos, sobre todo que algunos coaches asuman que las sesiones en persona son más eficaces que las virtuales. Reconozco las ventajas del coaching en persona; sin embargo, te insto a que no subestimes los beneficios de trabajar con tu cliente cuando está en su propia casa. A menudo, cuando tu cliente está en un espacio cómodo y familiar, le permite abrirse más, sobre todo si es un poco tímido o reservado.

El coaching virtual ofrece una oportunidad única tanto al coach como al cliente de echar un vistazo al mundo del otro. Creo que eso tiene el potencial de añadir más contexto a tus conversaciones y darte una mejor imagen de quién es tu cliente y cómo es su entorno, y viceversa, para que te conozcan como coach y como persona.

También quiero señalar que "virtual" no significa necesariamente tecnológicamente complejo. Para quien esté nervioso por la tecnología, recuerda que sí, puedes entrenar a clientes a través de Zoom, FaceTime u otra plataforma, pero también puede significar una buena llamada telefónica a la antigua usanza. Tú eres el coach; es tu negocio, así que tú decides cómo organizarás las sesiones. Te sugiero que decidas con qué opciones te sientes cómodo y luego permitas que tu cliente elija de tu menú, como Cori recomendó antes. Personalmente, ofrezco teléfono, Zoom y FaceTime como mis tres únicas opciones.

¿Puedes compartir algunas cosas que hayan surgido en tus sesiones con clientes virtuales a lo largo de los años y que puedan ser útiles para compartir con los que están empezando?

Jon: A lo largo de los años, he tenido problemas con la tecnología y otras dificultades durante las sesiones. Una vez, durante una Historia de Salud, derramé un café con leche entero sobre mi ordenador (de hecho, lo destrozó). Pero recuerda que te pagan porque eres un entrenador eficaz, no un experto en tecnología. No tengas miedo de ser sincero con tus clientes. Si tienes un problema técnico que no puedes resolver, díselo a tu cliente. No tienes por qué ser perfecto. Es un buen ejemplo de vulnerabilidad y te hace más cercano. Dicho esto, es útil tener un plan de respaldo. Por ejemplo, cuando estropeé mi ordenador durante un Historia de Salud, utilicé Skype en mi teléfono. O en otras ocasiones, cuando se me estropeaba el Wi-Fi, tenía a mano el número de móvil de mi cliente para poder llamarle directamente.

Hablando de problemas tecnológicos, a veces cuando una videoconferencia se entrecorta debido a una mala conexión, puede crear frustración. He tenido sesiones en las que me molestaba la tecnología y supuse que a mi cliente también, sólo para descubrir más tarde que no le molestaba en absoluto. Intenta no asumir que las cosas que te frustran a ti durante una sesión las está experimentando de la misma manera tu cliente. (¿Recuerdas lo que dijo Cori sobre suponer?) En todo caso, si notas que se está frustrando, comprobar habla con él y ofrécele utilizar otra plataforma o cambiar la cita.

Cori: ¡Sí, tener un plan de respaldo y demostrar a tu cliente que eres humano es muy importante!

Las cosas que he notado que surgen más ahora que antes, teniendo en cuenta el clima de la pandemia actual, son la preocupación, el estrés y la incapacidad de recuperar tantos alimentos saludables que antes eran accesibles. Al fin y al cabo, siempre quieres apoyar a tu cliente sean cuales sean las circunstancias, así que procura permitirle que se desahogue aún más y recuérdale que está haciendo todo lo que puede. Si sus comidas no son tan sanas como antes, eso es bien. Nos merecemos darnos un capricho, pero también hay formas de cocinar en tandas más grandes o de preparar las comidas para que sea más fácil mantener los hábitos saludables.

También he observado que los clientes que se sienten cómodos contigo y tienden a abrirse más que los demás pueden empezar a hablarte como si fueras su terapeuta. Especialmente en un momento como éste, querrás ser sensible a lo que están viviendo, pero siempre volviendo al tema que nos ocupa y guiándoles a través de pasos de acción y cosas que esperar que puedan desviarles de salirse por la tangente.

¿Puedes dar consejos generales de coaching aplicables ahora y en el futuro a nuestros Coaches de Salud?

Cori:

1. Sé transparente. Desde la primera llamada de consulta gratuita, querrás ser lo más abierto y sincero posible con tu cliente potencial sobre tus servicios y lo que puedes ofrecerle. Asegúrate de tener todos tus formularios listos desde el principio para enviarlos a través de correo electrónico, incluyendo tu Historia de Salud y el Círculo de la Vida (¡que resulta ser mi favorito!), ¡así como tus precios y ofertas de programas! De ese modo, reconocerán el valor de tu programa y cómo se trata de estar preparado y comprometerse consigo mismo y contigo, su entrenador.

2. Ponte en contacto poco después de tu primera consulta. Para mantener el entusiasmo y la energía de estos clientes potenciales, ponte en contacto con ellos pronto y a menudo. Después de haber contratado a un nuevo cliente, es esencial que envíes un correo electrónico inmediatamente después. Esto asegurará a tu cliente que ha hecho una gran inversión en tus servicios, y mostrará tu entusiasmo por trabajar con él en su viaje hacia la salud.

3. ¡Escucha, escucha, escucha! He aprendido que escucha activa es una parte esencial de la comunicación como Health Coach e implica implicarse y responder a tu cliente basándote en lo que ha dicho. Parafrasear está vinculado a la habilidad de escucha activa y la combinación es señal de un oyente excepcional.

Otro consejo importante para escuchar es morderse la lengua y evitar terminar las frases de tu cliente, ya que esto puede quitarle poder y darle la sensación de que estás tomando el control de la conversación.

Jon: Estoy de acuerdo con las recomendaciones de Cori y me haría eco de muchas de ellas. Mis consejos también son sencillos y se remontan a lo que hemos hablado antes:

1. Antes de empezar la sesión, recomienda a tu cliente que busque un espacio tranquilo y privado. Si tiene un cónyuge u otra persona en casa, anímale a que cierre una puerta o encienda un ventilador o una máquina de ruido blanco para asegurarse de que se siente cómodo hablando abierta y sinceramente.

2. En general, sé que tiendo a dejar las cosas para el último momento, así que cuando veo a un cliente a distancia, tengo que esforzarme más para darme tiempo suficiente para configurar mi espacio y prepararme para la sesión. Siempre añado 15 minutos al principio de cada sesión cuando la apunto en mi calendario, de modo que pueda utilizar ese tiempo para prepararme y asentarme antes de que empiece la sesión. Recomiendo encarecidamente hacer esto con cada sesión. Luchar por encontrar un enlace de Zoom o el número de teléfono móvil de tu cliente antes de que empiece la sesión no te pondrá en el estado de ánimo adecuado para iniciar la sesión.

¿Algunas últimas palabras de sabiduría para los Asesores Sanitarios de Nutrición Integrativa?

Jon: Quiero compartir una historia sobre un momento decisivo que ocurrió virtualmente hace unos años, porque creo que lo unirá todo para demostrar por qué me encanta el coaching virtual. Estaba entrenando a un cliente de Minneapolis, MN, por teléfono. Una de las áreas en las que estaba trabajando era la de la constancia a la hora de ir al gimnasio y hacer ejercicio. Tenía la mentalidad de que tenía que entrenar al menos 45 minutos cada vez que iba al gimnasio. Era un tipo de persona que lo hacía todo o nada y era incapaz de estar a la altura de sus propias normas. Durante una de nuestras sesiones telefónicas, me preguntó cómo era capaz de incorporar el fitness a mi vida, ya que era un tipo ocupado. Le contesté: "De hecho, ¡estoy levantando pesas ahora mismo mientras hablamos!".

Los dos nos reímos, pero resultó ser un gran momento aha para él. Desmontó la idea de que el fitness tenía que hacerse en un entorno o de una manera, y le dio permiso para incorporar el fitness al día como fuera posible. Ese momento supuso un gran avance para él, y pudo empezar a hacer pequeños ejercicios de 5 ó 10 minutos en su sótano, lo que finalmente le dio la confianza y la capacidad de hacer entrenamientos más largos cuando quisiera. No creo que hubiera tenido semejante revelación si nos hubiéramos conocido en persona.

Recuerda mantener la mente abierta e ir a por ello.

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