La motivación es un factor impulsor de las acciones, la voluntad y los objetivos. Nuestra motivación está impulsada tanto por factores externos (motivación extrínseca) como internos (motivación intrínseca). La motivación externa suele conllevar algún tipo de recompensa o elogio, como conseguir una medalla tras completar una carrera, perder peso durante un reto de fitness, o cualquier cosa que te ayude a conseguir tus objetivos mientras te mantienes responsable e interesado en la actividad. La motivación intrínseca está relacionada con tu "por qué", por lo que es personal y a menudo hay un nivel de pasión implicado. Este comportamiento forma parte innata de lo que eres. Podría ser hacer ejercicio porque mejora tu estado de ánimo y te hace sentir increíble, o disfrutar de la meditación diaria porque te hace sentir enraizado y en paz.
Algunas personas ven el entrenamiento como un acontecimiento social y una oportunidad para relacionarse con los demás, ya sea en una clase de fitness o en un grupo de corredores. A estas personas les encanta la camaradería que les sirve de motivación para mantener la concentración y seguir sus rutinas de entrenamiento. Tus fuentes de motivación no son siempre las mismas y pueden cambiar con el tiempo. Puedes empezar con una motivación externa, como caminar cuatro veces a la semana para controlar un problema de salud, antes de darte cuenta de que realmente disfrutas caminando porque te hace sentir bien y mejora tu estado de ánimo, que son motivadores internos.
El COVID-19 trastornó nuestras vidas. Un día estábamos en el gimnasio o saliendo a correr, y al siguiente nos decían que nos refugiáramos en el lugar y evitáramos el contacto con cualquier persona fuera de nuestra propia casa. Tanto si tu preferencia era el fitness en grupo, los entrenamientos de fuerza en el gimnasio o las carreras al aire libre, tu rutina se vio afectada. Todo el mundo tuvo que pivotar rápidamente para encontrar entrenamientos alternativos que pudieran hacer en casa (o encontrar rutas para correr más tranquilas).
De repente, nuestras casas se convirtieron en nuestros espacios vitales, lugares de trabajo, escuelas, espacios virtuales de socialización y gimnasios. Nos dimos cuenta de que nuestra prioridad número uno era mantenernos física y emocionalmente sanos, y se hizo difícil mantener un régimen de ejercicio físico mientras la gente sufría la muerte de seres queridos, se enfrentaba a pérdidas económicas y luchaba contra el miedo a lo desconocido.
Gisela, cofundadora de StartLine Runners, compartió: "Al principio de la pandemia, cuando todos tuvimos que ponernos en cuarentena, mi rutina de entrenamiento se interrumpió. Tenía miedo de salir a correr, de ir al gimnasio, del futuro y me sentía deprimida. Pensaba que todos íbamos a morir de COVID-19". Este miedo resonó en muchos de nosotros e, irónicamente, ¡el ejercicio es una de las actividades que nos ayudan a controlar el estrés y la ansiedad!
Nos vimos abocados a una situación en la que teníamos que dar prioridad a la salud, pero nuestra motivación disminuía lentamente a medida que el virus se propagaba e infligía tanto dolor y sufrimiento. Michael Conlon, propietario de Finish Line Physical Therapy, compartió sus sentimientos sobre la pandemia: "Nuestra consulta cerró durante tres meses. Como fisioterapeuta, utilizaba mi consulta como gimnasio, así que, una vez cerrada la consulta, perdí el acceso a mi supuesto gimnasio. No estaba seguro de cuánto duraría la cuarentena y, sinceramente, estaba lleno de miedo, así que hacer ejercicio dejó de ser mi principal prioridad, ya que la salud y la seguridad de mi familia eran mi única preocupación. Tras permanecer en casa durante aproximadamente tres semanas, me di cuenta de que la pandemia nos obligaría a permanecer en cuarentena mucho más tiempo de lo previsto, y tuve que cambiar mi rutina diaria."
Agii, abogado en Nueva York, también compartió: "Mi rutina de ejercicios se vio completamente obstruida durante la pandemia. Era asidua a Orangetheory Fitness, intercalando yoga vinyasa caliente y correr. Era difícil mantener la motivación, pero salí a correr, hice clases de Zoom y salí al aire libre incluso más de lo habitual con mi perro. Soy una persona increíblemente activa y extrovertida, y vivir sola durante una pandemia ha sido un gran reto. Sacar a pasear a mi perro tres o cuatro veces al día me ayudó mucho salud mental, y hacer algo que me subiera el ritmo cardíaco fue clave."
Los corredores se vieron especialmente afectados, ya que lucharon por superar el miedo a correr al aire libre junto con los nuevos protocolos de mascarillas. Se cancelaron maratones y triatlones, y la motivación externa de muchos se eliminó sin previo aviso. Este tipo de carreras son fundamentales para muchos corredores porque las necesitan para fijarse objetivos, rendir cuentas y mantenerse motivados. Rashidah, abogada y triatleta de Nueva York, declaró: "La cuarentena afectó a mi rutina de entrenamiento porque no quería quedar con otras personas para correr. Me sentía un poco perdida sin tener a mis compañeros de rendición de cuentas".
A medida que avanzaba la pandemia, los grupos y equipos de corredores tuvieron que encontrar formas alternativas de mantener conectados a los participantes, lo que supuso carreras socialmente distantes, entrenamientos en Zoom , mayor interacción en las redes sociales y reuniones al aire libre. Hacia el verano, se introdujeron las carreras virtuales para ayudar a la comunidad de corredores a mantenerse conectada y positiva. Stacy, fundadora de Stacy B.E. Photography, compartió su trayectoria: "Tenía toda la intención de mantenerme en forma siguiendo con mis carreras diarias y montando en bici. Tras perder a familiares y amigos a causa del COVID-19, lenta pero inexorablemente, me volví perezosa y mi consumo de vino aumentó. Antes de darme cuenta, pesaba 9 kilos más y no me gustaba mi nuevo yo".
La limitación de la actividad al aire libre causó angustia emocional y depresión a muchos, y la motivación disminuyó. Muchos amigos y colegas me dijeron que se sentían frustrados y que no podían creer que en un momento dado pudieran hacer una carrera de 10 km con facilidad, porque ahora les costaba levantarse del sofá o correr unas pocas manzanas. James Ravenell II, fundador de Black Runners Connection, dijo: "Mi rutina se vio definitivamente interrumpida. Como corredor, recibía datos contradictorios sobre la seguridad de correr al aire libre, enmascarado o no. Sentía mucha ansiedad al respecto, pero opté por quedarme en casa. Tampoco quería arriesgarme a una lesión inesperada que pudiera llevarme al sistema cuidado de la salud y exponerme potencialmente al COVID".
Es fácil ser duro contigo mismo por carecer de motivación para volver a tu rutina de fitness o empezar una nueva. Es difícil tener una mentalidad de principiante cuando has realizado una actividad durante tanto tiempo y deseas desesperadamente que tu nivel de forma física vuelva a ser el que tenías antes del COVID-19. La gran noticia es que el ejercicio estimula la neurogénesis, que es la creación de nuevas células sanguíneas en el cerebro que aumentan la neuroplasticidad, la capacidad de crecimiento del cerebro.
Por ejemplo, el ejercicio aeróbico ayuda al cerebro tanto como al corazón y estimula la liberación de la sustancia conocida como factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que pone en marcha el crecimiento de nuevas conexiones sinápticas. Este gen ayuda a pavimentar nuevas redes neuronales, fomentando la flexibilidad mental y conductual. Se sabe que el estrés debilita la expresión del BDNF, y que el estrés, el miedo y los pensamientos negativos alteran la neuroplasticidad. ¡Así que tiene sentido que te falte motivación mientras navegas por una pandemia mundial!
A Ashley, artista de artes marciales mixtas, le costó mucho adaptarse. "Mi rutina de entrenamiento se vio definitivamente afectada. Luché mental, emocional y físicamente mientras intentaba hacerme a la idea de la incertidumbre que se avecinaba. Como muchos otros, lloraba la mayoría de los días y me encontraba comiendo emocionalmente durante el día y la noche cuando no podía dormir. Mi ansiedad era casi insoportable y mi horario de sueño era inexistente. Me faltaban la motivación y la fuerza de voluntad necesarias para volver a encarrilarme".
Estábamos constantemente en una respuesta de estrés de lucha o huida, que activa las hormonas del estrés, diciéndole a nuestro cuerpo que estamos en peligro. Durante los primeros meses de la pandemia, muchos estaban sintonizados con los noticiarios 24 horas al día, 7 días a la semana, tenían alertas de noticias en sus teléfonos y permanecían en plataformas de redes sociales durante largos periodos, todo lo cual es desencadenante. Este comportamiento activaba con frecuencia el sistema nervioso simpático (respuesta al estrés) y disminuía la motivación.
Nikki, directora de diseño en Nueva York, dijo: "Antes de la cuarentena, veía a mi entrenador personal dos veces por semana e iba a mi gimnasio local dos o tres veces por semana, donde podía hacer ejercicio, nadar, utilizar la cancha de baloncesto y tomar clases de yoga. Todo se interrumpió muy rápidamente, y sentí mucha ansiedad. Mi rutina de ejercicios tiene que ver tanto con mi salud mental como con mi físico, así que que me quitaran eso fue difícil. Las primeras semanas fueron muy inciertas. Intentando compaginar el trabajo desde casa, el cuidado de un niño pequeño sin guardería y todo lo que ocurría en el mundo, no me tomaba tiempo para mí misma. Tardé unos dos meses en descubrir cómo sacar tiempo de mi día para autocuidado."
Cuando estés lista para pasar a la acción, es importante que empieces a marcarte objetivos que sean S.M.A.R.T., que significa específicos, mensurables, alcanzables, realistas y oportunos. También es importante honrar a tu cuerpo y abstenerte de la diálogo interno negativa que no sirve para nada. La clave está en encontrarte contigo misma donde estás en el momento presente y crear un plan que funcione mejor para ti y tu horario actual.
Natasha Ross, responsable de fitness de grupo en Equinox, compartió su experiencia: "Mi motivación durante la cuarentena sufrió altibajos, como la de la mayoría de nosotros. Entrenar a los demás fue una gran fuerza motriz que me mantuvo motivada. Sentirme responsable mientras me liberaba de los rigores de mi vida diaria, ser un poco más indulgente conmigo misma y menos estricta, y centrarme en la pura alegría y felicidad del movimiento me hizo sentir bien. Todo se reduce a la mentalidad y a cómo ves las cosas: ése es el primer paso para poner en práctica un cambio positivo: ¡una actitud mental positiva te llevará lejos! La duda sobre uno mismo apesta, así que debes mantenerte centrado en tu objetivo para seguir motivado. Este proceso forma parte del autocrecimiento, así que tienes que respetarlo".
Si necesitas apoyo para aumentar tu motivación, fija un objetivo a tres meses vista y enumera al menos ocho pasos de acción que te acerquen a su consecución. Fijar un objetivo es un ejercicio importante que te ayudará a volver al buen camino a medida que avanzas en los pasos de acción y ves los resultados. James Ravenell II, de Black Runners Connection, explicó: "Sólo corrí 80 millas en 2020. El 1 de enero de 2021, decidí que ya había tenido suficiente inactividad. Me fijé un objetivo anual de 1.200 millas. Puede que no lo alcance, pero me da algo a lo que aspirar. He sido poco constante, pero me alegro de estar plenamente vacunada. Es difícil ser lo que era antes de la inactividad. He dejado de machacarme y hago lo que puedo para ser constante".
Si te resulta difícil rendir cuentas, pídele a un amigo que sea tu compañero para rendir cuentas o únete a grupo de Facebook o a una comunidad online que comparta tu pasión por una actividad. También es beneficioso cultivar un entorno positivo con personas de ideas afines. Y lo que es más importante, sé paciente, amable y compasivo contigo mismo a lo largo de este viaje de regreso. Recuerda que los resultados llevan su tiempo, así que abraza, acepta y confía plenamente en el proceso.
Como Health Coach, tengo la gran suerte de poder ayudar a mis clientes cocreando cambios de estilo de vida que fomenten una mentalidad positiva y aceleren la motivación. Mi formación en el IIN me proporcionó las herramientas necesarias para capacitar a mis clientes para que adopten la autodeterminación y la autonomía a medida que mejoran su bienestar general.