Hace treinta años, el término y la profesión de Entrenador Sanitario eran desconocidos. Avance rápido hasta hoy, y coaching de salud se ha convertido en una industria de 6.000 millones de dólares, con la Institute for Integrative Nutrition (IIN) suministrando Health Coaches profesionales al campo cuidado de la salud en todo el mundo. ¿Qué ha ocurrido en estos 30 años para que esta profesión haya crecido tan rápidamente? La salud pública en Estados Unidos y en todo el mundo ha disminuido debido a:

• Aumento de la prevalencia de las enfermedades prevenibles relacionadas con el estilo de vida
• Aumento del comportamiento y estilo de vida sedentarios
• Aumento del coste de cuidado de la salud

Desde el principio, el IIN reconoció la necesidad de cuidado de la salud profesionales que tendieran un puente entre los pacientes y los médicos. Parece que el campo de la salud y el bienestar por fin se está poniendo al día: Jane Brody, columnista de salud personal del New York Times desde hace mucho tiempo, dijo lo que hemos estado gritando a los cuatro vientos todo este tiempo: ¡ A todos nos vendría bien un Health Coach!

¿Por qué trabajar con un Health Coach?

Brody explicó por qué alguien querría o necesitaría trabajar con un Health Coach:

• Sufres una enfermedad crónica. (Casi 150 millones de estadounidenses padecen actualmente al menos una enfermedad crónica).
• Quieres comprender mejor cómo controlar tu enfermedad crónica mediante la dieta y el estilo de vida.
• Necesitas apoyo para llevar a cabo las recomendaciones de tu médico.
• Quieres optimizar tu salud y centrarte en la prevención.

Sea cual sea tu motivo, un Health Coach puede guiarte en la realización de cambios importantes que pueden repercutir en otras áreas de tu vida, ¡así como en la vida de otras personas!

Piensa en esto: En tu reconocimiento médico anual, tu médico observa que tu peso y tu tensión arterial han aumentado, y que necesitas centrarte en volver a bajarlos. También has compartido que a menudo estás fatigado y no tienes energía para estar con la familia y los amigos. Tu médico te recomienda modificar tu dieta, reducir el estrés e incorporar más actividad física a tu rutina diaria. En unos 15 minutos, la visita ha terminado y te vas con una lista de tareas pendientes, pero sin un plan para el éxito.

Entra en escena un Entrenador Sanitario, cuyo objetivo principal es capacitar a los clientes para que asuman un papel protagonista en su salud, proporcionándoles conocimientos, responsabilidad y motivación para inspirar el cambio. En el caso anterior, un Health Coach trabajaría contigo para introducir cambios en tu dieta que sean factibles a largo plazo.

También te ayudarían a explorar aspectos de tu vida que podrían estar afectando a tu salud, como identificar los factores estresantes y cómo gestionarlos mejor, y averiguar cómo superar la resistencia al ejercicio. Después de trabajar con un entrenador durante varios meses, podrías encontrarte con más energía, menos estrés e incluso más sano relaciones con tus seres queridos, además de una mejora de los biomarcadores de salud.

Orientadores sanitarios en atención primaria

Muchos Health Coaches deciden trabajar en consultas privadas, creando sus propios negocios tras completar su formación de Health Coach. Sin embargo, un número cada vez mayor de Health Coaches optan por trabajar con médicos y otros profesionales clínicos en centros de atención primaria, sistemas hospitalarios y organizaciones de seguros sanitarios.

Como señala Brody, los Health Coaches "formados en salud conductual, nutrición y otras áreas que tradicionalmente no se enseñan a los médicos en la facultad de medicina, se están incorporando gradualmente a las consultas de atención primaria", ¡lo que convierte a los Health Coaches en un gran valor añadido para cualquier consulta! Algunas consultas incluso están incorporando los servicios de coaching de salud como parte del coste total de la atención al paciente, que puede ser mayor para el paciente a corto plazo, pero menor a largo plazo, a medida que la salud del paciente mejora y necesita una atención menos costosa.

Brody afirma que un posible obstáculo para la asistencia es la falta de un código para que los médicos presenten los servicios de Health Coach a las reclamaciones de los seguros. Pero en realidad no es así: actualmente existen códigos de Terminología de Procedimiento Actual (CPT) de Categoría III para que los médicos (y los Health Coaches que trabajan con médicos) presenten los servicios de coaching de salud a los proveedores de seguros.

Se trata de códigos temporales destinados a recopilar datos sobre la frecuencia y las circunstancias en que se utilizan los Health Coaches, con el objetivo de hacerlos permanentes dentro de la biblioteca de códigos CPT para los proveedores de cuidado de la salud . La posibilidad de presentar los servicios de Health Coach a las aseguradoras hará aún más accesible esta importante atención a más personas. 

Allanando el camino para que haya más coaches de salud en cuidado de la salud

Tras destacar historias de éxito de personas que trabajaron con Health Coaches para mejorar su bienestar, Brody se dirige directamente a la actual administración Estados Unidos sobre la urgente necesidad de que la atención médica se ponga al día con los tiempos modernos. A pesar de que somos conscientes de que las enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida son responsables de la discapacidad y la muerte prematura, así como de la mayor parte de los billones de dólares gastados en cuidado de la salud, seguimos sin centrarnos lo suficiente en la salud preventiva.

Brody subraya que "[Estados Unidos] haría bien en encontrar formas de hacer que los Health Coaches sean accesibles a más gente", y no podríamos estar más de acuerdo. Por eso el IIN se compromete de todo corazón a defender la profesión de Health Coach, desde nuestro trabajo con los aliados en el Congreso hasta nuestros esfuerzos por apoyar a nuestra comunidad global con una educación de renombre mundial.

El IIN también cuenta con fervientes defensores de los Health Coaches en el ámbito médico, entre los que se incluyen:

• PeaceHealth, un sistema sanitario sin ánimo de lucro que atiende a comunidades urbanas y rurales del noroeste del Pacífico y que pretende emplear a los Health Coaches de la IIN en toda su organización.
• Parsley Health, uno de los centros de atención primaria mencionados en el artículo de Brody que proporciona Health Coaches como parte de la atención estándar al paciente
• El Centro de Bienestar Eleven Eleven del Dr. Frank Lipman, una consulta de medicina holística que incorpora los servicios de coaching de salud a la atención al paciente
• Mark Hyman, MD, fundador y director de The UltraWellness Center, que cree que los Health Coaches son los que pueden hacer frente a la epidemia de enfermedades crónicas fuera de la consulta del médico

Estamos encantados de que este estimado columnista escriba sobre los Health Coaches y el impacto que tienen en la salud y la vida de las personas. Sabemos que es un paso en la dirección correcta para el sector de los Health Coaches en su conjunto, y nos entusiasma seguir liderando la formación de apasionados coaches para mejorar la salud y la felicidad en todo el mundo.