Control de las enfermedades autoinmunes más comunes mediante la dieta y el estilo de vida

Las enfermedades autoinmunes más comunes y sus síntomas

Las enfermedades autoinmunes son cada vez más frecuentes, pero siguen siendo un misterio en cuanto a cómo y por qué se presentan de forma diferente en cada persona. Todas las enfermedades autoinmunes están causadas por una reacción inadecuada del sistema inmunitario, pero el motivo por el que se produce esta reacción del sistema inmunitario puede variar, dependiendo de la genética y del entorno.

Se calcula que las enfermedades autoinmunes afectan a 23,5 millones de estadounidenses, la mayoría de los cuales son mujeres. Trataremos las enfermedades autoinmunes más comunes y cómo la raíz de estas enfermedades -la inflamación- puede ser sofocada mediante modificaciones en la dieta y el estilo de vida.

Nota: Este artículo no proporciona asesoramiento médico, y cualquier plan de tratamiento de enfermedades autoinmunes debe ser discutido con un médico. 

Artritis reumatoide (AR)

Laartritis reumatoide es la artritis autoinmune más común y se produce cuando el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones, llamado sinovio, provocando inflamación, hinchazón, dolor articular y rigidez. La erosión del revestimiento de las articulaciones puede provocar daños graves, como la erosión del propio hueso y deformidades en los huesos. El primer síntoma más común de la artritis reumatoide es la rigidez articular que persiste por la mañana, pero otros síntomas son la pérdida de energía, la fiebre baja, la pérdida de apetito, la sequedad de ojos y boca y los nódulos que aparecen en el lugar de la articulación.

La artritis reumatoide es difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden presentarse de forma leve y los marcadores utilizados para diagnosticar la artritis reumatoide también pueden atribuirse a otras dolencias. Para diagnosticar correctamente la artritis reumatoide, el médico revisa los análisis de sangre, las radiografías o ecografías y las exploraciones físicas del paciente, buscando marcadores de inflamación y anticuerpos, la gravedad de cualquier daño articular, el Presenciade los nódulos y una explicación de los síntomas físicos. 

Diabetes de tipo 1

Es probable que haya oído hablar de la diabetes de tipo 2, la enfermedad que se produce cuando el organismo no utiliza correctamente insulina, la hormona que controla los niveles de azúcar en sangre. La diabetes de tipo 2 se suele denominar diabetes de inicio en la edad adulta, pero muchos niños están desarrollando diabetes de tipo 2 debido a una dieta y un estilo de vida deficientes.

Ladiabetes de tipo 1 puede desarrollarse a cualquier edad, aunque es más frecuente en niños y adolescentes. La diabetes de tipo 1 está causada por la falta (o escasa) producción de insulinapor parte del páncreas. Se cree que el sistema inmunitario ataca las células del páncreas que producen insulina, llamadas células beta. Los síntomas de la diabetes de tipo 1 pueden ser muy parecidos a los de la diabetes de tipo 2, como orinar con frecuencia, tener mucha sed y mucha hambre, pérdida de peso, visión borrosa, entumecimiento u hormigueo en las extremidades, letargo, piel seca, tendencia a las infecciones y llagas de curación lenta. Además, los enfermos de diabetes de tipo 1 también pueden experimentar náuseas, vómitos o dolores de estómago.

Cuando se realizan pruebas para detectar la diabetes de tipo 1, el médico Examinarlos niveles de azúcar en sangre, además de los autoanticuerpos en la sangre, y los niveles de cetonas (producidas cuando el cuerpo utiliza la grasa como combustible en lugar de la glucosa) en la orina.

enfermedad celíaca

enfermedad celíacase produce cuando el sistema inmunitario ataca el gluten ingerido, la principal proteína presente en el trigo, el centeno y la cebada. La inflamación resultante puede dañar gravemente el intestino delgado al aplanarse unas pequeñas proyecciones llamadas vellosidades. Las vellosidades son vitales para la absorción de nutrientes, y una de las muchas complicaciones de enfermedad celíacaes la incapacidad de absorber estos nutrientes vitales, lo que puede conducir a una cascada de otros problemas de salud.

Los síntomas comunes varían bastante de los niños a los adultos. En los niños, los síntomas más comunes son dolor e hinchazón abdominal, diarrea, vómitos, estreñimiento, heces fétidas o grasas, anemia y pérdida de peso. Los adultos son menos propensos a presentar síntomas digestivos, y entre los síntomas más comunes se encuentran la anemia inexplicable, la fatiga, los dolores articulares u óseos, la artritis, la osteopenia (pérdida de masa ósea), los trastornos hepáticos y del tracto biliar, la depresión y la ansiedad.

Lupus

La inflamación causada por el lupus puede afectar a muchas zonas del cuerpo, pero las más comunes son la piel, las articulaciones y los órganos internos, como el corazón y los riñones. Existen cuatro tipos de lupus:

• Lupus eritematoso sistémico (LES): la forma más común, que afecta a los riñones, el cerebro, los vasos sanguíneos y las arterias
• Lupus cutáneo: sólo afecta a la piel
• Lupus inducido por fármacos: ciertos medicamentos pueden inducir una enfermedad similar al lupus
• Lupus neonatal: enfermedad rara que afecta a los bebés de mujeres que tienen lupus

Los síntomas del lupus son similares a los de muchos otros trastornos autoinmunes, e incluyen fatiga extrema, dolor o hinchazón en las articulaciones, hinchazón en las manos, los pies o alrededor de los ojos, dolores de cabeza, fiebres bajas, sensibilidad a la luz solar o a la luz fluorescente y dolor en el pecho al respirar profundamente. Muchos pueden experimentar también una erupción en forma de mariposa en la nariz y las mejillas, pérdida de cabello, llagas en la boca o la nariz y la enfermedad de Raynaud.

Esclerosis múltiple (EM)

La esclerosis múltiple se produce cuando el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso central(SNC), formado por el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. La inflamación de la respuesta inmunitaria daña la mielina, la sustancia grasa que rodea y protege las fibras nerviosas. La inflamación también daña las propias fibras nerviosas y las células especializadas que producen mielina. El nombre de esta enfermedad refleja el daño que se produce: múltiples áreas de cicatrización dentro del SNC.

Lossíntomas de la EM están causados por el daño causado a las fibras nerviosas responsables de enviar señales dentro del SNC, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo. Los síntomas varían mucho de una persona a otra, debido a la zona en la que se ha producido el daño, pero lo más habitual es que incluyan fatiga, debilidad, dificultades para caminar, entumecimiento u hormigueo, espasticidad, problemas de visión, problemas de vejiga, mareos o vértigo, cambios cognitivos, problemas intestinales, cambios emocionales, depresión y dolor y picor.

Tiroiditis de Hashimoto

La tiroiditis de Hashimoto, un ataque del sistema inmunitario a la glándula tiroidea del cuello, hace que la tiroides deje de producir o produzca mínimamente la hormona tiroidea, lo que provoca hipotiroidismo. El tiroides es responsable del mantenimiento de la homeostasis del cuerpo, regulando la temperatura corporal y el gasto energético, además de mantener todos los órganos principales funcionando como deben.

Los síntomas del Hashimoto incluyen fatiga, aumento de peso, estreñimiento, mayor sensibilidad al frío, piel seca, depresión, dolores musculares, menor tolerancia al ejercicio y menstruación irregular o abundante. El problema de diagnosticar el Hashimoto, o cualquier trastorno de la tiroides, es que los síntomas leves pueden aparecer durante muchos años sin que haya pruebas clínicas exactas de dichos trastornos (autoanticuerpos y TSH elevada) o lo contrario: puede no haber síntomas, lo que retrasaría cualquier prueba de laboratorio hasta que aparezcan los síntomas, retrasando así el diagnóstico.

Enfermedad de Graves

La enfermedad de Graves es un ataque inmunitario al tiroides que provoca hipertiroidismo, o sea, la hiperactividad de la glándula tiroidea. Los anticuerpos producidos durante esta respuesta del sistema inmunitario se adhieren a la glándula tiroidea y estimulan la producción de hormonas tiroideas, poniéndola en funcionamiento.

Los síntomas incluyen taquicardia, temblores, problemas para dormir, pérdida de peso, debilidad muscular e intolerancia al calor. La enfermedad de Graves también está asociada a la inflamación e hinchazón del tejido que rodea los ojos, lo que puede provocar una protuberancia o abultamiento de los mismos. Los síntomas oculares suelen preceder a los síntomas tiroideos, lo que permitiría un diagnóstico más rápido que el de la enfermedad de Hashimoto, descrita anteriormente. 

Psoriasis

Existen cinco tipos de psoriasis, todos ellos resultantes de una respuesta inmunitaria inadecuada que ataca la piel. La psoriasis suele aparecer alrededor de los codos, las rodillas y el cuero cabelludo, aunque puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. La forma más común de psoriasis, la psoriasis en placas, se diagnostica fácilmente por las clásicas manchas rojas elevadas cubiertas de blanco, la acumulación de células cutáneas muertas.

Los síntomas de la psoriasis incluyen estas manifestaciones físicas de la placa, además del dolor y el picor en el lugar donde se encuentra la placa. Las otras formas de psoriasis tienen diferentes patrones de lesiones cutáneas, pero todas causan algo de picor y dolor. Aunque no es una amenaza para la vida, la gravedad de la psoriasis puede afectar en gran medida a la calidad de vida. 

Cómo se producen las enfermedades autoinmunes y cómo se manifiestan en las mujeres frente a los hombres

"La genética carga el arma; el entorno aprieta el gatillo". Esta afirmación, utilizada a menudo en la comunidad científica, explica el concepto de que, si bien la enfermedad autoinmune puede ser genética, la expresión de los genes que hacen que se manifieste la enfermedad autoinmune puede ser "activada" por factores ambientales, como una infección viral o bacteriana.

Las enfermedades autoinmunes afectan de forma desproporcionada a las mujeres sobre los hombres. Aunque sólo afectan a un 8% de la población de Estados Unidos , el 78% de los afectados son mujeres. El lupus es ocho veces más frecuente en las mujeres que en los hombres; el Hashimoto, nueve veces. Las infecciones virales y bacterianas no discriminan entre sexos, pero hay algo en la respuesta del sistema inmunitario femenino que crea esta gran división en la prevalencia de las enfermedades autoinmunes.

Hay algunas razones para ello, que, combinadas, podrían aumentar en gran medida la posibilidad de activar una enfermedad autoinmune potencialmente latente en las mujeres:

• La respuesta inmunitaria es mayor en las mujeres que en los hombres. El sistema inmunitario de las mujeres responde con más vigor a las amenazas, pero a su vez crea más anticuerpos para evitar futuras infecciones. Existe la hipótesis de que esta mayor respuesta se debe a la evolución de las mujeres como portadoras de hijos. Durante el embarazo, el sistema inmunitario de la mujer trabaja sin descanso para asegurarse de que la placenta y el feto no sean vistos como "extraños" y atacados. El sistema inmunitario también se activa de otras maneras para mantenerse vigilante contra las infecciones externas. En la época de los cazadores-recolectores, las mujeres pasaban la mayor parte de su vida embarazadas, lo que significaba que su sistema inmunitario trabajaba las 24 horas del día. Ahora, la esperanza de vida es mucho mayor y las mujeres deciden tener hijos más tarde, si es que los tienen. Esta respuesta puede haber permanecido, incluso después de todo este tiempo, como una función básica del sistema inmunitario de la mujer, con o sin embarazo.
• Los cromosomas X pueden influir en la respuesta inmunitaria. Las mujeres tienen dos cromosomas X; los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. Cada cromosoma lleva genes que hacen que las personas sean únicas, incluyendo la herencia (o la posibilidad de heredar) de ciertas enfermedades y afecciones. Los cromosomas X desempeñan un papel único en la inmunidad y, aunque la investigación sigue en curso debido a la complicada naturaleza de esta conexión, se cree que, dado que las mujeres tienen el doble de cromosomas que los hombres que gestionan la expresión de los genes inmunitarios, son más susceptibles a las enfermedades autoinmunes.
• Las hormonas sexuales pueden influir en la respuesta inmunitaria. La principal hormona sexual de las mujeres es el estrógeno, cuya investigación ha demostrado que aumenta la producción de citoquinas proinflamatorias. Las citoquinas son células que promueven o alteran las respuestas inflamatorias en el organismo, y las citoquinas proinflamatorias desencadenan la creación de células T que inician una respuesta inmunitaria (véase más abajo).

Control de la inflamación mediante la dieta y el estilo de vida

La inflamación es algo normal -e incluso saludable- en el cuerpo. El ejemplo más básico de una respuesta inflamatoria saludable es lo que ocurre cuando te cortas el dedo, pero lo que ocurre en el cuerpo no es nada básico.

En primer lugar, las plaquetas, que son células sanguíneas que favorecen la coagulación, acuden al lugar para crear una cubierta temporal del corte abierto; estas plaquetas acabarán formando la costra. A continuación, los vasos sanguíneos se dilatan para permitir que las células inmunitarias acudan al corte. Esta dilatación crea el enrojecimiento y la hinchazón que se ve alrededor del corte. Esta primera oleada de células inmunitarias, los neutrófilos, tienen como objetivo eliminar las bacterias del corte. A continuación, una serie de otras células inmunitarias, como los monocitos y los macrófagos, coordinan la respuesta de curación y crean un entorno adecuado para que se produzca la curación.

Cuando se trata de cortes y rasguños (y otras lesiones), nuestros cuerpos son máquinas bien afinadas. Pero en el caso de las enfermedades autoinmunes, estas máquinas han funcionado mal o se han sobrecalentado. Se está investigando la desregulación de la respuesta inflamatoria en las enfermedades autoinmunes, pero se ha establecido que en el desarrollo de la enfermedad autoinmune, las respuestas inflamatorias mediadas por células T desempeñan un papel esencial.

Las células T son glóbulos blancos que Ayudaregulan y llevan a cabo acciones dentro del sistema inmunitario. Hay dos tipos de células T: ayudantes y asesinas. Los linfocitos T auxiliares coordinan el ataque, mientras que los linfocitos T asesinos se encargan de eliminar las células infectadas. Las células T son capaces de distinguir entre las células sanas y las infectadas, pero en las enfermedades autoinmunes, estas células T están inactivadas o se vuelven defectuosas, lo que contribuye a la inflamación crónica y a los síntomas de las enfermedades autoinmunes.

Para controlar las afecciones autoinmunes es esencial sofocar la inflamación crónica mediante modificaciones en la dieta y el estilo de vida. Un cuerpo que experimenta autoinmunidad ya está en alerta máxima, y alimentarlo con alimentos proinflamatorios y llevar un "estilo de vida inflamatorio" seguirá alimentando el fuego.

La comida es una medicina: Alimentos que combaten la inflamación

En esencia, una dieta antiinflamatoria elimina los alimentos que pueden desencadenar la inflamación en el cuerpo, como los que se encuentran en la típica dietaoccidental, incluidos los altos niveles de grasas no saludables, sodio, carbohidratos procesados y azúcar - pero no se trata sólo del azúcar procesado y la comida basura. Muchas personas experimentan reacciones a la soja, maíz, los huevos, los productos lácteos y el gluten, por lo que es importante que hable con su médico sobre cualquier cambio en su dieta que pueda hacer para controlar su enfermedad autoinmune.

Alimentos que forman parte de una dieta antiinflamatoria:

• ácidos grasos omega-3 - estos ácidos grasos poliinsaturados Ayudacombaten la producción de interleucina-6 (IL-6), una citoquina proinflamatoria responsable de crear una respuesta inflamatoria fuera de control en el organismo; ácidos grasos omega-3 pueden encontrarse en el salmón, la caballa, aguacate, los frutos secos y las semillas.
• Hojas oscuras verduras de hoja - verduras de hojacomo espinacas, kale, col rizada verduras de hoja, y acelgas son ricas en antioxidantevitaminas A, C, E, y K y llenas de fibra para proteger su salud intestinal y disminuir la inflamación.
• Verduras crucíferas: verduras como la coliflor, el brócoli, las coles de Bruselas y bok choy son abundantes en calcio, vitamina D y potentes antioxidantes.
• Fruta: bayas como los arándanos, las fresas y las moras, así como los cítricos, contienen vitamina C y antioxidantes.
• Proteínas de calidad - esto incluye alimentado con pastura, carnes criadas en pastos; huevos enteros; pescado de agua fría (como se mencionó anteriormente); y legumbres como frijoles, lentejas y garbanzos.
• Cereales integrales: los carbohidratos de calidad, como quinua, la avena y el arroz, pueden formar parte de una dieta saludable, pero quienes trabajan para controlar el azúcar en sangre pueden optar por mantenerse alejados de los cereales y otros carbohidratos.
• No tenga miedo de las especias: el jengibre, cúrcuma y el ajo son ingredientes poderosos que pueden añadirse fácilmente a muchas comidas para potenciar su poder antiinflamatorio.

Conductas de estilo de vida que combaten la inflamación

Además de prestar atención a los alimentos que comemos (y a los que no comemos), nuestro estilo de vida también puede contribuir a la respuesta inflamatoria e inmunitaria del organismo.

Los comportamientos de estilo de vida antiinflamatorios incluyen:

• Practicarregularmente actividad física - actividad físicapuede Ayudaprevenir el desarrollo de afecciones crónicas y, en quienes padecen enfermedades autoinmunes, puede promover el movimiento de la IL-6 fuera de los músculos, lo que tiene un efecto antiinflamatorio (notable - ¡considerando que la IL-6 es, por lo demás, proinflamatoria!) Además, los beneficios de actividad físicaincluyen la mejora del estado de ánimo y el aumento de la movilidad, disminuyendo la inflamación sistémica. Para los pacientes con afecciones autoinmunes que afectan a su movilidad, la práctica regular de actividad físicade bajo impacto puede mejorar su estado al mantenerlos en movimiento y, al mismo tiempo, disminuir el riesgo de otras afecciones crónicas a menudo asociadas a esas afecciones autoinmunes.
• Reducir el consumo de alcohol - Para aquellos que beben más de una cantidad moderada de alcohol, existe un mayor riesgo de deterioro del sistema inmunológico, tanto a corto plazo después de un episodio de borrachera como en de larga duracióncon el abuso crónico de alcohol. El alcohol interfiere en la señalización de los glóbulos blancos, lo que con el tiempo puede crear una respuesta autoinmune.
• Reducir o dejar de fumar - Fumar cigarrillos puede conducir a muchos problemas de salud, incluyendo el desarrollo de enfermedades autoinmunes debido al estrés oxidativo causado por el humo del cigarrillo. El tabaquismo también puede provocar una mayor susceptibilidad a las infecciones, lo que podría llevar a un aumento de la autorreactividad.
• Practicar la meditación conciencia plena- Los estudios han demostrado que la meditaciónconciencia plenapuede disminuir los niveles circulantes de proteína C-reactiva (PCR), que es un biomarcador de inflamación, además de aumentar el recuento de linfocitos (glóbulos blancos) y la actividad de la telomerasa. La telomerasa es una enzima que dicta la longitud de los telómeros, que son proteínas de las células que han demostrado tener un impacto en el envejecimiento. Este aumento de la actividad indica un efecto beneficioso en la modulación del sistema inmunitario. Practicar la meditación conciencia plenatampoco es difícil.

Cómo los entrenadores de salud pueden apoyar a los clientes con enfermedades autoinmunes

Entendemos que esta información puede ser abrumadora, especialmente si ha estado lidiando con una miríada de síntomas que le hacen sentirse "mal" sin saber muy bien por qué.

Algo que escuchamos a menudo de la comunidad de IIN es que muchos de sus problemas de salud sólo se abordaron seriamente una vez que escucharon su intuición y comenzaron a buscar respuestas basadas en lo que su instinto les decía. Empezaron a profundizar en su historial médico, a trabajar con sus médicos para que les hicieran análisis de sangre y de laboratorio, y a acudir a un entrenador de salud para que les responsabilizara de hacer cambios en su dieta y en su estilo de vida para aliviar sus síntomas.

Los entrenadores de salud trabajan en conjunto con el equipo de cuidado de la saluddel cliente, facilitando los resultados al ser un refuerzo positivo y ofrecer un espacio seguro y de apoyo para explorar las preocupaciones de salud del cliente y su tratamiento. A través de escucha activa, para reflexionarpreguntas, y fomentando un enfoque en Alimentación Primaria, los Entrenadores de Salud involucran a los clientes en hacer el trabajo real por sí mismos, proporcionando apoyo en el camino.

Para los clientes con enfermedades autoinmunes, el trabajo es el mismo. El protocolo de tratamiento autoinmune siempre tendrá componentes de dieta y estilo de vida, que los Health Coaches están bien preparados para abordar con sus clientes. Conozca más sobre el educación que reciben los Health Coaches para convertirse en miembros valiosos del equipo de cuidado de la salud .