Según las Naciones Unidas, aproximadamente un tercio de los alimentos producidos en el mundo para consumo humano -unos 1.300 millones de toneladas- se desperdicia cada año. Sólo en Estados Unidos se tira cada año el 30% de los alimentos cultivados y comprados. La comida desperdiciada también tiene un impacto medioambiental negativo; la comida desperdiciada significa desperdicio de agua, fertilizantes y otros recursos para el cultivo, así como gas metano adicional que se produce al pudrirse la comida en los vertederos.

El desperdicio de alimentos se produce por diversas razones, sobre algunas de las cuales, como consumidores, sólo tenemos control. El mal almacenamiento, las plagas y el deterioro durante el transporte son formas de desperdiciar alimentos antes de que lleguen a las estanterías de los supermercados.

Una vez que los alimentos llegan a las tiendas -y luego a tu casa- hay más oportunidades de que se desperdicien. Los productos "feos" pero aptos para el consumo suelen desecharse porque están magullados, son demasiado pequeños o tienen un color ligeramente diferente. La carne, la fruta y la verdura crudas se tiran porque su fecha de caducidad ya ha pasado mientras están en el frigorífico y en la encimera.

Pero no tiene por qué ser así. Podemos hacer un esfuerzo concertado para minimizar el despilfarro de alimentos adoptando pequeñas medidas y educando a los demás para que hagan lo mismo.

Cómo puedes reducir el desperdicio de alimentos

Compra con un plan

Hacer una lista de la compra antes de ir al supermercado es clave. Haz inventario de los ingredientes que ya tienes a mano, lo que te ayudará a evitar comprar artículos duplicados. Aunque tengas la tentación de comprar a granel, las investigaciones han demostrado que esta práctica puede provocar un mayor desperdicio de alimentos.

Almacena los alimentos correctamente

El almacenamiento inadecuado de los alimentos provoca una cantidad astronómica de desperdicio de alimentos, ya que puede hacer que éstos maduren y se pudran más rápidamente. Algunos alimentos producen gas etileno, que puede acelerar la maduración, por lo que es importante almacenarlos lejos de los que no lo producen. Los culpables son:

• Aguacates
• Plátanos
• Melones
• Cebollas verdes
• Melocotones
• Peras
• Tomates

Refrigerar alimentos que deberían conservarse a temperatura ambiente también puede hacer que se estropeen más rápidamente. Los tomates, el ajo, las patatas y las cebollas deben conservarse a temperatura ambiente (entre 20-22°C / 68-72°F).

Aprende a conservar los alimentos

Enlatar, encurtir y fermentar son procesos de conservación que existen desde hace miles de años. Conservar los alimentos puede prolongar su vida útil, reducir tu huella de carbono, ahorrarte dinero y disminuir el desperdicio de alimentos. Asegúrate de aprender a enlatar, encurtir o fermentar correctamente ciertos alimentos, ya que las bacterias que se producen potencialmente durante estos procesos podrían ser perjudiciales.

Utiliza y reutiliza las sobras

Una de las formas más fáciles de evitar el desperdicio de alimentos es comerte toda la comida que cocinas. Aunque puedes simplemente guardar las sobras de comida y comerlas más adelante en la semana, también puedes reutilizar los componentes sobrantes en un plato totalmente nuevo. Recuerda que las sobras pueden conservarse en el frigorífico de tres a cuatro días; más tiempo, y corres el riesgo de intoxicarte.

Compra local

Comprar en mercados agrícolas locales es una forma estupenda de invertir en tu comunidad, disfrutar de los productos en su máximo valor nutritivo, reducir tu huella de carbono y disminuir el desperdicio de alimentos. Muchas granjas pequeñas utilizan prácticas ecológicas certificadas, lo que reduce el número de pesticidas y productos químicos sintéticos que pueden contaminar el suelo y el agua.

Compost

Los residuos de comida contribuyen al volumen de los vertederos, emiten gases de efecto invernadero y son una oportunidad perdida para crear un suelo enriquecido naturalmente que pueda cultivar alimentos nuevos y sanos. Aunque a menudo se da por sentado que necesitas una gran extensión de tierra para compostar, los aparatos de compostaje de sobremesa y domésticos son cada vez más comunes. Además, muchas ciudades tienen programas de compostaje que permiten recoger el compost en tu domicilio, de forma similar a la basura y el reciclaje, o puedes llevar compost a tu mercado agrícola local.

Recetas de Comida Cero Residuos

Cocinar puede ser un pasatiempo relajante, productivo y agradable, pero puede producir una enorme cantidad de residuos. Las tapas, los tallos, las pieles y los huesos pueden transformarse en nuevos platos, para evitar el desperdicio de alimentos. Estas recetas utilizan los recortes a menudo desechados y los convierten en algo delicioso.

Caldo de Restos Vegetales

De Garlic & Zest

Ingredientes:

• 3-4 tazas de recortes de zanahorias, apio, cebollas, hinojo, nabos, patatas u otras verduras
• 2-3 dientes de ajo, machacados
• 10-12 granos de pimienta enteros
• 2 hojas de laurel

Instrucciones:

1. Pon los recortes de verduras en una olla grande u olla holandesa. Llena la olla con agua fría hasta justo por encima de los recortes; añade los dientes de ajo machacados (con piel y todo), los granos de pimienta y las hojas de laurel.
2. Tápalo y llévalo a ebullición. Reduce el fuego a fuego lento y cuece durante 25-30 minutos.
3. Coloca un colador grande sobre un bol y vierte el contenido de la olla. Presiona los sólidos para exprimir el líquido sobrante. Desecha los sólidos.
4. El caldo durará 1 semana en el frigorífico o 3 meses en el congelador.

Pesto de zanahoria

De Leche y Cardamomo

Ingredientes:

• 2 tazas de hojas de zanahoria
• 1/4 taza de hojas de albahaca sueltas
• 1/3 taza de pipas de calabaza tostadas
• 1/3 taza de queso parmesano (o levadura nutricional, para hacerlo vegano)
• 1 cucharada de zumo de limón
• 2 dientes de ajo
• 1/3 taza de aceite de oliva
• Sal y pimienta

Instrucciones:

1. Añade todos los ingredientes, excepto el aceite de oliva, al robot de cocina y tritura hasta obtener una mezcla homogénea.
2. Raspa las paredes del bol; añade lentamente el aceite de oliva mientras pulsas el pesto.
3. Viértelo con una cuchara en un tarro de cristal y añade suficiente aceite de oliva para que el pesto quede completamente cubierto.
4. Guárdalo en el frigorífico hasta 1 semana o en el congelador hasta 6 meses.

Tallos salteados dulces y picantes Kale

De La comida sin fin

Ingredientes:

• 2 cucharaditas de aceite de oliva
• 10-12 kale tallos, limpios de hojas y picados en trozos de 2,5 cm
• 2 cucharadas de cebolla finamente picada
• 1 cucharada de miel o sirope de arce
• 1/2 cucharadita de salsa de soja
• 1/2 cucharadita de sriracha
• Pizca de copos de chile
• Pizca de sal marina

Instrucciones:

1. En una sartén mediana, calienta el aceite de oliva a fuego medio-alto. Añade los tallos de kale y la cebolla, y cocina durante 5-7 minutos, o hasta que los tallos de kale se hayan ablandado pero aún tengan un poco de textura crujiente.
2. Retira del fuego y añade la miel o el sirope de arce, la salsa de soja, la sriracha y las hojuelas de chile; sazona al gusto con sal marina.

Fideos de tallo de brécol con aliño de sésamo y jengibre

De Todo el día sueño con comida

Ingredientes:

• 4 tallos grandes de brécol
• 2 cucharadas de aceite de sésamo tostado
• 2 cucharadas de vinagre de sidra de manzana
• 1 cucharada de aminos de coco o salsa de soja
• 2 dientes de ajo, picados
• 1 cucharadita de jengibre rallado
• 1/2 cucharadita de sal
• 1/2 cucharadita de pimienta
• 1/8 cucharadita de hojuelas de pimiento rojo
• 2 cucharadas de semillas de sésamo tostadas

Instrucciones:

1. Lava los tallos del brécol y recorta los extremos.
2. Córtalos en "fideos" con un cortador de verduras en espiral o un pelador. Pon los fideos en un bol grande.
3. En un bol pequeño, mezcla el aceite de sésamo, el vinagre de sidra de manzana, los aminos de coco o la salsa de soja, el ajo, el jengibre, la sal, la pimienta y las hojuelas de pimiento rojo.
4. Rocía los fideos con brécol y remueve para mezclar. Espolvorea con semillas de sésamo.

Virutas de cáscara de hortalizas de raíz

De The Spruce Eats

Ingredientes:

• 3 tazas de cáscaras secas de verduras y/o frutas (por ejemplo, patatas rojas, boniatos, zanahorias, manzanas, remolachas)
• 1 cucharada de aceite vegetal o de canola
• 3/4 de cucharadita de sal, más para servir
• 1 cucharada de levadura nutricional, más para servir

Instrucciones:

1. Precalienta el horno a 400° Coloca las cáscaras en 2 bandejas de horno forradas con papel de cocina y sécalas. Déjalas reposar 10 minutos para que sigan secándose al aire.
2. Pon las cáscaras en un bol grande y añade el aceite, la sal y la levadura nutricional. Remueve para cubrirlas uniformemente.
3. Desecha el papel de cocina de las bandejas de horno con borde, reparte uniformemente las cáscaras entre las bandejas y extiéndelas en capas individuales.
4. Hornea durante 20 minutos (compruébalo a los 15 minutos, ya que la temperatura del horno varía), o hasta que las cáscaras estén doradas y crujientes, girando las bandejas a mitad de camino.
5. Prueba las patatas fritas; rectifica la sazón con más sal y levadura nutricional si lo deseas.

Lo esencial

Como individuos, podemos hacer pequeños cambios para reducir la cantidad de comida que desperdiciamos. Aunque tal vez nunca lleguemos a tener un desperdicio cero absoluto, hacer el esfuerzo es lo más importante. Cambiar la forma en que compramos, cocinamos y comemos ayudará a reducir el impacto medioambiental y a crear un planeta más sano.