Todo el mundo dice lo importante que es comer productos frescos y locales, pero ¿por qué es así?

Hay cierta emoción en pasar una mañana de fin de semana paseando por tu mercado local, buscando una manzana perfectamente crujiente o la selección más madura de arándanos. Sin embargo, el beneficio de comprar y comer productos locales va mucho más allá de la satisfacción de un día bien pasado al aire libre. Apoyar a tus granjas locales es una forma estupenda de invertir en tu comunidad, disfrutar de frutas y verduras en su máximo valor nutritivo y reducir la huella de carbono que la producción y distribución masivas de alimentos dejan en nuestra tierra.

Además, ¡los productos de temporada simplemente saben mejor! Los mercados de agricultores ofrecen los mejores productos de la temporada, con alimentos que tienen un sabor más intenso y abundan en el mercado. En un mercado de agricultores puedes encontrar una gran variedad de productos únicos y saludables, como panes artesanales, embutidos y quesos, mermeladas, y flores y plantas recién cortadas.

Algunos productos de temporada que puedes encontrar en todo el mundo entre julio y septiembre:

Para ver la lista completa, descárgate nuestra Guía de mercados de agricultores

Apoyar regularmente a tu mercado de agricultores local es importante por cuatro razones principales:

1. Inviertes directamente en tu comunidad.

Las granjas locales suelen ser empresas familiares, y se reúnen en mercados agrícolas organizados por gobiernos u organizaciones locales. Estas granjas dependen en gran medida del apoyo de la comunidad, ya que compiten con las grandes agroindustrias que dominan la producción de alimentos. Comprar directamente a las granjas locales les da más posibilidades de sobrevivir en el gran mercado alimentario. También permite a las granjas mantener a sus trabajadores y asegurar su sustento. Echa un vistazo a tu lista de la compra habitual e intenta comprar algunos productos en un mercado local, invirtiendo tu dinero en tu comunidad.

En Estados Unidos y Canadá, puedes unirte a una agricultura apoyada por la comunidad (CSA), en la que apoyas a una granja local comprando acciones de su producción. Apuntarte a una CSA puede ayudarte a sentirte más vinculado a tu comida, ya que sabrás exactamente de dónde procede, y te permitirá conocer a los agricultores que cultivan tus alimentos. Antes de inscribirte, puedes saber qué tipo de métodos de cultivo se utilizan, si la granja utiliza o no pesticidas, si sus vacas se alimentan de hierba o si sus pollos se crían en pastos. La CSA proporciona una infraestructura para que las comunidades tengan acceso a los alimentos locales, reduciendo el coste de tus típicos comestibles al ofrecer un enlace directo con los agricultores que tienen una gran cantidad de productos de temporada.

La comida es una parte esencial de nuestras vidas, por lo que es importante prestar atención a cómo se cultivan y producen nuestros alimentos. Un mercado de agricultores crea un espacio para que los miembros de la comunidad se reúnan y debatan sobre nutrición y prácticas agrícolas, construyendo una relación entre los agricultores y sus consumidores. Las redes de mercados de agricultores como Local Harvest y los Directorios de Alimentos Locales del USDA conectan a las comunidades con sus sistemas alimentarios, transformando la forma en que la gente compra y come. 

2. Obtendrás un mayor valor nutritivo de tus productos.

¿Sabías que las frutas y verduras empiezan a perder algunos nutrientes clave a las 24 horas de ser recolectadas? ¡Eso es muy rápido! Ahora piensa en el tiempo que tardan muchos productos en viajar hasta tu tienda de comestibles. Comprar localmente te permite seleccionar un producto repleto de valor nutritivo.

Los productos recién recolectados, como las manzanas o kale, contienen grandes cantidades de vitaminas C, E, A y B, nutrientes que necesitamos para mantenernos sanos y llenos de energía. Además, estos productos frescos de la granja están libres de la exposición a luces artificiales y cambios de temperatura que pueden disminuir el valor nutritivo durante el transporte desde la granja a las estanterías de los supermercados. Las frutas y verduras producidas localmente también están libres de sustancias químicas añadidas que mantienen los productos "frescos" durante el transporte y después, para que sigan pareciendo frescos en la tienda.

Los agricultores suelen cultivar productos autóctonos, lo que significa que sus semillas no han sufrido polinización cruzada con otras plantas. Esto da a los consumidores acceso a una mayor variedad de frutas y verduras coloridas con antioxidantes y fitonutrientes que combaten las enfermedades. Esto también expone a los consumidores a nuevas frutas y verduras que de otro modo no probarían.

3. Practicas la sostenibilidad.

Los alimentos recorren una media de 1.500 millas antes de acabar en tu plato. Las empresas agroalimentarias utilizan una gran cantidad de recursos naturales para transportar los alimentos, incluidos los combustibles fósiles emitidos en el transporte, el embalaje adicional y los productos de conservación agrícola que pueden ser tóxicos para el suelo terrestre. Al confiar más en las granjas locales, consumes alimentos que han recorrido una distancia más corta, apoyando así prácticas agrícolas más ecológicas y sostenibles.

A la hora de reducir tu huella de carbono, ¡hay muchas formas en las que apoyar a tu granja local y los métodos de cultivo ecológico puede ayudarte! Las pequeñas granjas locales suelen utilizar prácticas con certificación ecológica que reducen la cantidad de pesticidas y productos químicos que contaminan el suelo y el agua. Muchas granjas también minimizan la cantidad de residuos y la contaminación mediante el compostaje in situ.

Un mercado de agricultores también es un lugar estupendo para recoger flores o plantas recién cortadas, que actúan como purificadores naturales del aire y pueden mejorar tu salud y tu hogar. 

4. Contribuyes a mejorar la salud de tu comunidad apoyando los mercados agrícolas que proporcionan a los residentes de comunidades con bajos ingresos acceso a alimentos nutritivos.

Los mercados de agricultores son beneficiosos para todos los residentes de una comunidad, incluidos los que viven en el nivel de pobreza o por debajo de él. SNAP, abreviatura de Programa Suplementario de Asistencia Nutricional, es un programa federal que proporciona un estipendio a los hogares con bajos ingresos para la compra de alimentos. Quienes participan en el SNAP pueden utilizar este dinero en el mercado agrícola para comprar frutas y verduras, carne, lácteos, pescado y productos de panadería. El uso de los beneficios del SNAP en el mercado agrícola permite a estos hogares estirar sus dólares más de lo que podrían hacerlo en una tienda de comestibles o bodega local, que a menudo marcan el precio de los artículos frescos a precios más altos que los que se encuentran en un mercado agrícola.

Tu aportación personal al mercado de agricultores —ir cada semana a comprar tus frutas, verduras y productos locales favoritos— ayuda a que el mercado siga funcionando, lo cual no solo te beneficia a ti, sino también a quienes quizá dependan de él como única fuente de alimentos frescos y nutritivos. En los barrios que sufren «apartheid alimentario» —lo que se suele llamar «desiertos alimentarios»—, los alimentos frescos suelen ser mucho más caros y difíciles de encontrar que los procesados. La disponibilidad y la accesibilidad a un mercado de agricultores local son increíblemente importantes para mejorar la salud de toda la comunidad. 

La agricultura local transforma nuestra salud y nuestras comunidades

Nuestra salud y la de nuestro entorno se benefician al comer alimentos de origen local y apoyar las prácticas agrícolas sostenibles. Los mercados de agricultores no solo ofrecen comida asequible y nutritiva, sino que también dan a la comunidad un espacio para conectar en torno a la importancia y el impacto de nuestro entorno en nuestra salud. Hacer la compra en un mercado de agricultores es una experiencia de aprendizaje interactiva de la que todo el mundo puede sacar partido y beneficiarse. Conecta hoy mismo con un agricultor local a través de nuestra Guía de mercados de agricultores, donde también encontrarás recetas de Institute for Integrative Nutrition .