Los aceites esenciales son formas concentradas y líquidas de la esencia de la planta, hierba, fruta o flor de la que se extrae el aceite. Se recogen mediante un proceso de prensado en frío o destilación con vapor o agua. Los concentrados se combinan con un aceite portador, como aceite de coco, aceite de argán, aceite de almendras dulces u otros. Estos aceites portadores se utilizan para proteger tu piel, ya que los potentes concentrados a menudo pueden ser irritantes si se aplican directamente.
Los aceites esenciales son conocidos por su amplia gama de propiedades terapéuticas y medicinales. Se ha demostrado que alivian los dolores de cabeza y las molestias en general, mejoran las afecciones cutáneas y favorecen la salud del sueño y un sistema digestivo fuerte.
Hay varias formas de utilizar los aceites esenciales, según el aceite que utilices y para qué lo uses. Los distintos aceites afectan a las personas(¡y a las mascotas!) de formas diferentes, así que consulta a tu profesional de cuidado de la salud y a tu veterinario, si procede, antes de empezar a utilizar aceites esenciales.
He aquí algunas de las mejores formas de utilizar los aceites esenciales:
Lo más habitual es utilizar los aceites esenciales en aromaterapia, donde se difunden en agua y se inhala el vapor resultante. Se cree que la inhalación del vapor permite que las moléculas de los aceites esenciales viajen desde los nervios olfativos hasta el cerebro. Algunos aceites, como el de bergamota, pueden activar las zonas del cerebro que controlan tus emociones (como el hipotálamo) y crear serotonina, la sustancia química que te hace sentir bien.
Inhalar aceites esenciales utilizando un difusor o humidificador es una forma estupenda de empezar a explorar los aceites esenciales. También puedes probar los aceites esenciales mojando un algodón con unas gotas e inhalando sin tocar la piel con el algodón.
Puedes utilizar aceites esenciales para el cuidado de la piel o como ayuda para masajes, pero se recomienda que primero pruebes el aceite esencial en una pequeña porción de piel para Examen detectar posibles efectos adversos, como enrojecimiento o erupción. Espera 24 horas para ver si se produce una reacción tras aplicar el aceite (diluido con un aceite portador) en la cara interna del antebrazo, por ejemplo. Si se produce alguna, interrumpe el uso tópico de ese aceite. Si no experimentas ninguna reacción adversa, puedes seguir utilizando el aceite tópicamente y centrarte en los puntos de presión o en cualquier zona que te esté dando problemas.
Incluso puedes añadir algunos aceites esenciales, como el aceite del árbol del té (un agente antibacteriano natural), a tu champú favorito para un tratamiento natural de la caspa. También se ha demostrado que el aceite de árbol de té trata tópicamente las infecciones bacterianas, como el pie de atleta y algunos tipos de acné.
No se recomienda ingerir aceites esenciales, y la mayoría de la gente no toma aceites esenciales por vía oral. Debido a su potencia, ingerir aceites esenciales puede irritar las mucosas, los riñones y el hígado.
Varios aceites esenciales son bien conocidos por su capacidad para favorecer el sueño y la relajación, así como para aliviar los síntomas que pueden impedirte conciliar y mantener el sueño.
El aceite esencial de lavanda es uno de los aceites esenciales más populares del mercado. Como ayuda para dormir, se han realizado varios estudios sobre la lavanda, incluido un estudio de 2015 que descubrió que el uso de aceite esencial de lavanda ayudaba a los estudiantes universitarios a mejorar su higiene del sueño.
Aroma: Floral, ligero y empolvado
Al igual que el té, el aceite esencial de manzanilla produce una sensación calmante al aplicarlo o difundirlo, y se ha demostrado que actúa como ansiolítico y digestivo. Numerosos estudios han demostrado la eficacia de las propiedades del aceite esencial de manzanilla.
Aroma: Herbal, dulce y floral
El aceite de incienso existe desde la época de los faraones, y por una buena razón. Este aceite picante y cálido funciona como ansiolítico y favorece la sensación de relajación cuando se aplica. El incienso también puede ser una gran adición a tu rutina de masajes.
Aroma: Especiado, cálido y limpio
El aceite esencial de ylang ylang es originario de las selvas tropicales de Asia y el Pacífico Sur. Es un aceite especialmente perfumado, con notas de rosa, jazmín y frutas. Añadir gotas a un baño caliente o a un difusor puede favorecer el sueño y aliviar la tensión.
Aroma: Picante, rico y afrutado
Originaria de Europa y Asia, la valeriana se utiliza habitualmente para tratar los trastornos del sueño, especialmente el insomnio. Suele utilizarse como somnífero, por lo que rociarte las sienes o la almohada con aceite de valeriana puede ayudarte a conciliar y mantener el sueño. Los estudios han demostrado que la valeriana es uno de los aceites esenciales más eficaces para conciliar el sueño.
Aroma: Ahumado, almizclado y amaderado
Se dice que el aceite esencial de neroli reduce la inflamación, mejora la circulación y alivia el estrés. También se ha demostrado que mejora los síntomas de la menstruación, que pueden afectar a la salud del sueño. Añadir unas gotas a una compresa caliente o al agua del baño puede favorecer el sueño y aliviar los calambres.
Aroma: Herbal, limpio y afrutado
Aunque no suele promocionarse como ayuda para dormir debido a su aroma brillante y penetrante, la menta puede ayudarte a dormir mejor. Al actuar como descongestionante, el aceite esencial de menta puede aliviar algunos problemas respiratorios cuando se inhala. Combinar el aceite de menta con un aceite esencial más tradicional para el sueño, como la lavanda, puede proporcionar lo mejor de ambos aceites.
Aroma: Brillante, penetrante y dulce
Se dice que la madera de cedro es un sedante natural, y las investigaciones demuestran que es un tratamiento beneficioso para el insomnio. También se ha demostrado que tiene un efecto calmante sobre el estado de ánimo y puede reducir la ansiedad.
Aroma: Amaderado, terroso y limpio
Si se utilizan correctamente, los aceites esenciales pueden aliviar algunos problemas comunes sin tener que tomar medicamentos sin receta, pero no siempre. Aunque inhalar aceites esenciales diluidos es la forma más segura de consumirlos, conlleva sus propios riesgos. Las personas con piel sensible o problemas respiratorios, como el asma, deben evitar inhalar directamente aceites esenciales sin diluir. Si quieres empezar a incorporar aceites esenciales a tu rutina, asegúrate de consultar a tu médico o al equipo de cuidado de la salud antes de empezar.
Los beneficios de los aceites esenciales van más allá de sus asombrosos olores; muchos favorecen el sueño, disminuyen la ansiedad, alivian el estrés y mucho más. ¿Buscas más formas de incorporar prácticas holísticas a tu estilo de vida o quieres ayudar a otros a hacerlo? El IIN lleva casi 30 años enseñando de esta forma - comprobar descubre nuestro enfoque holístico y no universal del bienestar y la nutrición leyendo hoy nuestra Guía Curricular.
Katy es licenciada en Inglés con especialización en escritura creativa y publicidad por la Universidad Rider. Después de trabajar en el campo de las finanzas, quería cambiar a un sector que se centrara en ayudar a los demás a ser lo mejor de sí mismos, y descubrió IIN.
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