¿Qué significan las raciones?

Samvida Patel, editora de contenidos del IIN, promoción de febrero de 2015

"¡Apuesto a que no puedes comer sólo uno!" ¿Recuerdas esa frase?

Aparte de lo pegadizo del popular eslogan de Lay, la empresa de patatas fritas captó hábilmente la tendencia predominante a comer mucho más de la ración indicada.

Esto nos lleva a preguntarnos:¿Qué significan las raciones?

Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el tamaño de una ración representa una cantidad estándar de un alimento determinado. Está pensada para ayudarte a comparar artículos y elegir alimentos basándote en la información de la etiqueta nutricional. En otras palabras, el tamaño de una ración no pretende ser una recomendación de la cantidad que debes consumir.

La parte posterior de la bolsa de Lay's indica una ración de 1 onza, o unas 15 patatas fritas. Esto simplemente te indica que las calorías, la grasa, el sodio y otras cantidades nutricionales que figuran en la etiqueta reflejan lo que hay en una onza de patatas fritas. Si comes más de 15 patatas fritas, estás ingiriendo más de lo que figura en la lista, lo que requiere un poco más de matemáticas si tienes curiosidad por saber lo que has consumido realmente.

Ahora bien, aquí es donde la noción de tamaño de las raciones puede resultar complicada. Organizaciones como la Asociación Americana del Corazón tienen sus propias directrices sobre raciones recomendadas, lo que puede llevar a la gente a confundir "tamaños de ración" con "raciones recomendadas". La gente puede coger un paquete de patatas fritas o galletas y suponer que la ración indicada es lo que debe comer, aunque no sea lo adecuado para ella.

Curiosamente, con el fuerte aumento del consumo de alimentos a lo largo de los años, ahora se exige que las etiquetas de los alimentos reflejen tamaños de ración realistas, basados en lo que la gente consume hoy en día, lo que generalmente significa que los tamaños de las raciones han aumentado. Por ejemplo, algunos artículos con tamaños de ración que son una fracción de la cantidad total muestran ahora un tamaño de ración como "un envase", mientras que los envases más grandes suelen tener un formato de doble columna que refleja tanto "por ración" como "por envase". Aunque esto facilita un poco el cálculo de las cantidades de nutrientes, las etiquetas de los alimentos no aclaran que el tamaño de las raciones no es sinónimo de raciones recomendadas.

Y lo que es más importante, ¡las raciones son altamente bioindividuales! Al igual que la dieta, el mismo tamaño de ración no funcionará para todo el mundo. Según la Nutrition Source, la base de las directrices existentes sobre las raciones recomendadas es inestable, dada la influencia de los grupos de presión de la industria alimentaria.

Entonces, ¿cómo saber cuál es el tamaño adecuado de una ración? Aquí tienes cinco consejos:

1. Considera el tamaño de la ración simplemente un indicador calculado de los nutrientes contenidos en una cantidad determinada.
2. Recuerda que la respuesta a la pregunta "¿Cuánto debo comer?" es bioindividual. Requiere cierto trabajo detectivesco averiguar qué funciona mejor para ti.
3. Céntrate en consumir alimentos no procesados y alimentos envasados con ingredientes sanos. Las largas listas de ingredientes con términos irreconocibles indican un alimento más procesado. El control de las raciones es importante, pero la calidad de los alimentos influye más en tu salud en general.
4. Sintoniza. Escucha a tu cuerpo y sus señales de hambre y saciedad, y comprobar contigo mismo antes de saltarte comidas o decidir comer cuando realmente no tienes hambre.
5. Practica la alimentación consciente. Tómate tu tiempo y disfruta de cada bocado haciendo participar a tus sentidos. Con el tiempo, notarás cuándo te sientes saciado sin comer en exceso.

¿Tienes algún truco que te ayude a determinar cuánto comer? ¡Compártelo en los comentarios de abajo!