Todos sabemos que reciclar es bueno, pero mucha gente no se da cuenta de por qué es tan importante. A menudo, muchos no se dan cuenta de hasta qué punto no reciclar afecta negativamente a nuestro medio ambiente. En el IIN, enseñamos la importancia de dar pequeños pasos graduales, en lugar de cambios drásticos, para crear una transformación. Dando pequeños pasos, tienes más probabilidades de establecer con éxito un hábito nuevo (¡y duradero!). Así que hoy vamos a centrarnos específicamente en un objeto, sus efectos sobre el medio ambiente y cómo puedes reducirlo, reutilizarlo y reciclarlo. Y ese objeto es... redoble de tambores, por favor... ¡BOLSAS DE PLÁSTICO!

¿Por qué son tan populares las bolsas de plástico?
¡Según la EPA, utilizamos más de 380.000 millones de bolsas y envoltorios de plástico al año en Estados Unidos! El plástico se ha convertido en un artículo tan popular en nuestra cultura por muchas razones: es resistente al agua, tiene una larga vida útil, es barato y es increíblemente ligero. Por desgracia, todas estas cualidades son también las que hacen que sea tan difícil deshacerse de él.

¿Cuáles son los efectos negativos de las bolsas de plástico?
Uno de los principales problemas de las bolsas de plástico es su impacto negativo en ríos, lagos y océanos. Con lo ligeras que son, las bolsas de plástico a menudo salen volando de los vertederos y llegan a los cursos de agua. Esto tiene un efecto devastador en los ecosistemas marinos. La vida marina no sólo queda atrapada en los residuos plásticos, sino que a menudo confunde las bolsas de plástico con comida. Esto puede causarles la muerte, ya que el plástico no puede atravesar el sistema digestivo y bloquea los intestinos del animal. Los estudios han demostrado que el 52% de las tortugas marinas de todo el mundo han consumido plástico, y que los residuos plásticos han matado a 100 millones o más de animales marinos ¡cada año! 

Cuando se depositan en vertederos, las bolsas de plástico pueden liberar sustancias químicas en el suelo, dañando el terreno circundante y filtrándose a menudo a las aguas subterráneas. Esto no sólo afecta a la fauna, a la calidad del suelo y al ecosistema circundante, sino que también puede contaminar el agua potable. El plástico se fabrica con muchas sustancias químicas, entre ellas el bisfenol A (BPA). Los estudios han demostrado que la exposición al BPA a una edad temprana puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata y de mama. 

¡¿Cómo puedes contribuir a reducir los residuos de bolsas de plástico?
REDUCE, REUTILIZA, RECICLA!

Lo oímos mucho, pero muchos no conocen formas prácticas de llevarlo realmente a la práctica. Aquí tienes algunos consejos fáciles para reducir, reutilizar y reciclar las bolsas de plástico en tu vida diaria.

Cómo reducir el uso de bolsas de plástico:

1. Pide al empleado de la tienda que no "meta en una bolsa doble" tus compras e invítale a meter en una sola bolsa tantos artículos como quepan razonablemente. Mejor aún, rechaza la bolsa y lleva los artículos a mano.
2. Pide bolsas de papel en lugar de plástico cuando te den a elegir.
3. La mejor opción es llevar tu propia bolsa de la compra reutilizable al supermercado. Las bolsas de tela son más duraderas, tienen asas más resistentes y caben más cosas. (Consejo profesional: guarda un montón de bolsas de tela en el coche o en el tirador de la puerta para que no se te olviden. Y acuérdate de volver a guardar las bolsas después de deshacer la compra).
4. Compra alimentos como pasta, arroz, judías o granola a granel y llena una bolsa reutilizable o un recipiente de cristal.
5. Guarda los alimentos en tarros de cristal u otros recipientes de vidrio, en lugar de en bolsas ziplock.

Cómo reutilizar las bolsas de plástico:

1. Las bolsas de plástico son estupendas para eliminar los excrementos de las mascotas: ¡utilízalas para limpiar la arena del gato o en los paseos con el perro!
2. Lleva las bolsas de plástico que tengas por casa en tu próxima compra. Puedes guardar más en el coche por si se te olvida la bolsa de la compra reutilizable.
3. Guarda el desatascador en una bolsa de plástico para mantener limpio el suelo del baño.
4. Ata bolsas de plástico alrededor de tus zapatos para que no se ensucien ni se mojen cuando trabajes en el jardín o cortes el césped.
5. ¡Utiliza una bolsa Ziploc como portalápices! Haz agujeros en el lado sin cremallera de la bolsa y colócala en una carpeta de tres anillas para guardar tus bolígrafos y lápices. 

Cómo reciclar bolsas de plástico:

1. Lleva las bolsas de plástico que hayas acumulado a un punto de reciclaje. Averigua dónde reciclar bolsas de plástico aquí.
2. Deposita las bolsas de plástico que no utilices en los supermercados y grandes superficies como Wal-Mart y Target. (La mayoría de las cadenas disponen de un contenedor de recogida en el exterior).
3. Pregunta al Ejército de Salvación de tu localidad, a las tiendas de artículos para el hogar o a las tiendas de segunda mano si pueden utilizar tus bolsas de plástico. 

Como población mundial, tenemos la capacidad de reducir la cantidad de plástico nuevo que se crea cada año aumentando la cantidad de plástico que reciclamos. Si cada persona reduce, reutiliza y recicla las bolsas de plástico, podemos tener un profundo impacto en la calidad de nuestros lagos, ríos, arroyos, fauna y salud. 

¡Gracias por poner de tu parte!