Tienes derecho a saber: Presionando a favor de un proyecto de ley de etiquetado de OMG

En 2014 se cumplen casi veinte años desde que el primer tomate modificado genéticamente se puso a la venta en las tiendas de comestibles en Estados Unidos . En la actualidad, más de 8 cultivos modificados genéticamente se están extendiendo por nuestro suministro de alimentos. La ingeniería genética utiliza distintas técnicas biotecnológicas para transferir genes de una especie a otra, dando a un organismo un rasgo que antes no tenía.

¿Debería preocuparnos la presencia de OMG en nuestros alimentos? SÍ. Actualmente no hay consenso sobre la seguridad de los OMG, y no estamos seguros de los efectos a largo plazo sobre la salud humana y el medio ambiente.

Un uso popular de la ingeniería genética es crear cultivos resistentes a los insectos. Un ejemplo es el "maíz BT" de Monsanto, que está diseñado para contener el gen de un insecticida, de modo que produzca insecticida en todas sus células. De hecho, el "maíz BT" está registrado en la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) como insecticida. Así es, al comer este maíz no estás comiendo un alimento, sino un insecticida registrado. 

Vale, quizá la solución sea simplemente evitar el maíz. No tan rápido: la mayoría de los alimentos procesados, como galletas, pan, sopas y muchos otros, contienen algún tipo de ingrediente de maíz modificado genéticamente. De hecho, alrededor del 75% de los alimentos procesados que se venden en nuestros supermercados contienen ingredientes modificados genéticamente. Lo que es aún más aterrador es que no tenemos ni idea de qué productos contienen estos ingredientes transgénicos porque no hay ninguna ley que exija el etiquetado de los ingredientes transgénicos o de los OMG.

La ingeniería genética se ha convertido en la norma para los cultivos de gran rendimiento y los alimentos procesados en Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no tienen ni idea de dónde se esconden estos OMG, porque no existe una ley de etiquetado; efectivamente, tenemos los ojos vendados cuando compramos alimentos. Linda Rosenthal, miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York, se ha propuesto cambiar esta situación.

Rosenthal presentó inicialmente el proyecto de ley de Etiquetado de OGM del Estado de Nueva York a principios de 2013. En esa primavera, ya había reunido suficientes votos para aprobar el proyecto de ley, hasta que varios legisladores cambiaron de opinión en el último minuto tras ser coaccionados por los grupos de presión de Monsanto y la industria de las semillas. El pasado martes, Rosenthal se reunió con otros legisladores, defensores y expertos para luchar por el apoyo a un proyecto de ley de etiquetado obligatorio de OMG, y reafirmó su determinación de impedir que los grandes grupos de presión alimentarios intimiden a los legisladores. "Nos encontramos en un momento importante del debate sobre el etiquetado de los OMG", declaró. "En todo el mundo, los consumidores han dejado claro que quieren etiquetar los OMG porque exigen saber. La cuestión a la que nos enfrentamos ahora es si defenderemos a esos consumidores o si nos dejaremos amedrentar por los intereses empresariales."

Tuve la oportunidad de unirme a este grupo de activistas en la lucha por conseguir apoyo para el proyecto de ley, que exigiría el etiquetado de todos los alimentos modificados genéticamente para su venta al por menor en el estado de Nueva York. No es sorprendente que entre los opositores al proyecto de ley se encuentren Monsanto, la GMA y otras grandes corporaciones alimentarias. Nos reunimos con varios miembros del Senado y de la Asamblea para expresar las preocupaciones de los consumidores y luchar por nuestro derecho a saber qué contienen los alimentos que compramos. Fue un honor luchar por los derechos de los consumidores, pero también una triste confirmación del férreo control que Monsanto y Big Food ejercen sobre el gobierno estadounidense. La puerta giratoria entre las grandes empresas y los organismos gubernamentales seguirá tapando los ojos de los consumidores a menos que exijamos nuestro derecho a saber qué contienen los alimentos que consumimos.

Se espera que el proyecto de ley se presente ante la Comisión de Asuntos y Protección del Consumidor a mediados o finales de febrero, y es de esperar que llegue al pleno de la capital para su votación final esta primavera. Encuentra aquí a tu senador y llámale. ¡Diles que tienes derecho a saber si es OMG!