La testosterona es una hormona producida por el cuerpo, y aunque se produce tanto en hombres como en mujeres, es una hormona sexual especialmente importante para los hombres. Producida por los testículos, la testosterona afecta a la apariencia, el desarrollo sexual, la producción de esperma y el deseo sexual, y ayuda a desarrollar el tono muscular y la masa ósea. Para los que se identifican como varones, mantener unos niveles sanos de testosterona a lo largo de la vida es clave para una buena salud corporal y mental.
Las gónadas son los órganos reproductores primarios, y la baja producción de testosterona suele denominarse hipogonadismo, un trastorno que se calcula que afecta a entre cuatro y cinco millones de hombres sólo en Estados Unidos .
El hipogonadismo también puede denominarse baja T, síndrome de deficiencia de testosterona o insuficiencia de testosterona. Aunque puede ocurrir a cualquier edad, la producción de testosterona suele disminuir con la edad, y los niveles bajos son especialmente frecuentes en los hombres mayores.
Los estudios sugieren que el hipogonadismo en los hombres adultos suele estar infradiagnosticado e infratratado, ya que los síntomas se atribuyen fácilmente al envejecimiento o a otras causas médicas, o son ignorados por pacientes y médicos.
Los signos de testosterona baja suelen ser sutiles y puede resultar incómodo hablar de ellos, por lo que conocerlos puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar a quién se evalúa y trata. Si te sientes incómodo hablando de tu salud, empieza por hablar con alguien que conozcas y en quien confíes, como un Health Coach, que pueda ayudarte a encontrar formas de comunicar tus problemas de salud.
La testosterona desempeña un papel clave en la libido, o deseo sexual, de los hombres. Algunos hombres pueden experimentar un descenso del deseo sexual a medida que envejecen. Sin embargo, alguien con testosterona baja experimentará probablemente un descenso más drástico de su deseo sexual.
Aunque la testosterona estimula el deseo sexual del hombre y le ayuda a conseguir y mantener una erección, la hormona por sí sola no provoca una erección. En realidad, la testosterona estimula los receptores del cerebro para producir óxido nítrico, una molécula que ayuda a desencadenar las reacciones químicas necesarias para la erección. Otros factores de riesgo reconocidos para la disfunción eréctil son la edad, el colesterol alto, el HDL bajo, la hipertensión, la diabetes, el trastorno tiroideo, el tabaquismo, la inactividad física, la enfermedad arterial coronaria, el infarto de miocardio y la obesidad.
Dado que tanto la disfunción eréctil como la pérdida de libido son características del hipogonadismo, todo paciente que presente síntomas de disfunción eréctil debe someterse a un perfil hormonal básico para determinar si tiene un nivel bajo de testosterona.
Los hombres con testosterona baja suelen notar una disminución del volumen de su semen, el líquido que ayuda a la movilidad de los espermatozoides, durante la eyaculación.
La calvicie es una parte natural del envejecimiento para muchos hombres. Aunque existe un componente genético en la calvicie, los hombres con un nivel bajo de testosterona también pueden experimentar una pérdida de vello corporal y facial.
Los hombres con testosterona baja suelen manifestar una fatiga extrema y una disminución de los niveles de energía. Si estás cansado todo el tiempo a pesar de dormir mucho, o te cuesta motivarte para hacer ejercicio, hay muchas posibilidades de que sufras una deficiencia de testosterona.
Dado que la testosterona interviene en la formación de los músculos, los hombres con una cantidad insuficiente de testosterona pueden notar una disminución de la masa muscular (pero no necesariamente una disminución de la función o la fuerza muscular).
Los hombres con testosterona baja también pueden experimentar un aumento de la grasa corporal. A veces desarrollan un aumento del tejido mamario o de peso, concretamente en la zona abdominal. Esto puede atribuirse al desequilibrio hormonal entre testosterona y estrógenos.
La osteoporosis, o disminución de la masa ósea, suele asociarse al envejecimiento femenino, pero los hombres con niveles bajos de testosterona también corren riesgo de pérdida ósea. Puesto que la testosterona ayuda a producir y fortalecer el hueso, unos niveles insuficientes pueden hacer que los hombres sean más susceptibles a las fracturas.
La testosterona influye en el estado de ánimo y la capacidad mental, además de Salud física. Las investigaciones han demostrado que los hombres con un nivel bajo de testosterona son más propensos a sufrir depresión, mostrar irritabilidad o experimentar falta de concentración.
Dado que el envejecimiento se asocia a un declive de la memoria y la función cognitiva, así como a un declive de la testosterona, algunos médicos han teorizado que unos niveles bajos de testosterona podrían contribuir aún más a afectar a la memoria. Algunos estudios han relacionado la administración de suplementos de test osterona con la mejora de la memoria en hombres con niveles bajos, pero se necesita más investigación.
Unos niveles bajos de testosterona en el organismo pueden contribuir a que los testículos sean más pequeños de lo normal. Esto tiene sentido, ya que el cuerpo necesita testosterona para desarrollar el pene y los testículos.
Los niveles bajos de testosterona están relacionados con un mayor riesgo de anemia. Cuando los investigadores administraron gel de testosterona a hombres anémicos que también tenían niveles bajos de testosterona, observaron mejoras en los recuentos sanguíneos en comparación con los que utilizaron un placebo.
Un simple análisis de sangre Examen para comprobar la testosterona total en suero a primera hora de la mañana es un cribado barato y fiable Examen para el hipogonadismo. El nivel de testosterona total en suero por la mañana mide la testosterona libre más la testosterona unida a proteínas. Se recomienda una muestra matutina porque los niveles de testosterona muestran un patrón diurno en el que el nivel más alto se alcanza a primera hora de la mañana (y el más bajo por la noche).
Una vez confirmada la deficiencia de testosterona, pueden iniciarse las conversaciones sobre la terapia de sustitución de testosterona, más comúnmente conocida como TRT. Existen varias opciones de tratamiento para la sustitución de la testosterona, como los preparados orales de derivados de la testosterona, las inyecciones intramusculares, un gel de testosterona al 1% recientemente aprobado y los parches transdérmicos aplicados en el escroto, la parte superior de los brazos, las piernas, el abdomen o la espalda.
Los suplementos potenciadores de la testosterona también han ganado mucha atención recientemente. Aunque no están aprobados por la FDA, la industria de los suplementos para la salud masculina es un negocio lucrativo, ya que muchos hombres buscan este enfoque alternativo al tratamiento.
Ya sea porque algunos hombres son reacios a abordar el tema con sus médicos o porque el estigma de la TRT les asusta, algunos hombres prefieren probar con suplementos. El problema es que la mayoría de estos suplementos ofrecen una mezcla patentada de ingredientes, por lo que realmente no hay forma de saber qué cantidad de cada ingrediente estás recibiendo y si es suficiente para marcar la diferencia. Para los hombres que buscan aumentar sus niveles de testosterona sin suplementos ni medicamentos tradicionales, hay algunos alimentos que pueden aumentar los niveles de testosterona.
El jengibre es un potente antioxidante y contiene propiedades antiinflamatorias.
Por ración, las ostras contienen más zinc que cualquier otro alimento, que se sabe que estimula la producción de testosterona, así como la libido y el recuento de espermatozoides.
Esta fruta es rica en antioxidantes y beber tan sólo un vaso de zumo de granada al día aumenta la producción de testosterona.
Las leches vegetales enriquecidas, las yemas de huevo, el atún y otros alimentos ricos en vitamina D se han relacionado con una mayor producción de testosterona.
Las espinacas, las acelgas y kale son ricos en magnesio, que se ha demostrado que aumenta la testosterona.
El salmón, la caballa, las sardinas, el arenque y la trucha son excelentes ejemplos de pescados ricos en las grasas saludables necesarias para la producción de testosterona.
Se ha demostrado que este aceite aumenta los niveles de testosterona al menos un 19% cuando se utiliza diariamente durante un mínimo de tres semanas.
Este delicioso ingrediente contiene un potente compuesto antioxidante llamado alicina, que se ha demostrado que reduce los niveles de cortisol. Puesto que el cortisol es un competidor de la testosterona, disminuir el cortisol mejora las acciones de la testosterona.
Aunque se necesita más investigación, los estudios han demostrado que una ingesta diaria de zumo de cebolla fresca durante cuatro semanas aumentó significativamente los niveles séricos de testosterona total en ratas.
La miel es rica en el mineral boro, que se ha asociado a niveles elevados de testosterona. La miel también produce óxido nítrico, que mejora la circulación al dilatar los vasos sanguíneos, aumentando así el flujo de sangre al pene.
Del mismo modo que hay alimentos que ayudan a aumentar los niveles de testosterona, también los hay que hacen lo contrario. Entre ellos se incluyen cantidades elevadas de alimentos procesados que contienen grasas trans, alcohol en exceso de moderación y alimentos envasados en recipientes que contienen BPA (bisfenol A o bisfenol S).
No siempre es fácil para los pacientes expresar sus preocupaciones, sobre todo en los casos en que el médico se identifica como mujer. No dejes que esto se interponga en tu salud. Cada vez más personas recurren al "Dr. Google" en lugar de hablar de temas delicados con su médico cara a cara.
Considera la posibilidad de anotar tus preguntas y preocupaciones y revisarlas con tu médico. Si sufres alguno de los signos de testosterona baja, haz que tu médico te examine y discuta cómo avanzar con cambios en la dieta y el estilo de vida, y con medicamentos cuando sea necesario.
Como con cualquier otra cosa en la vida, el conocimiento es poder. Mantenerte informado sobre tu cuerpo te proporciona los conocimientos que necesitas para abordar los problemas que surjan. Si alguien que conoces padece síntomas de testosterona baja pero no sabe cómo abordarlos, un Entrenador Sanitario en Nutrición Integrativa puede ser justo el recurso que necesita para ayudarle a superar estos momentos estresantes.
Los Health Coaches crean un espacio seguro para que los clientes exploren sus preocupaciones sobre la salud y les ayudan a crear un plan para abordarlas. Practicar cómo comunicar tus preocupaciones a un Health Coach podría hacer que tus eventuales visitas al médico fueran menos estresantes. Y si tienes experiencia en tratar un problema de salud, puede que te sientas capacitado para compartir tu experiencia con los demás convirtiéndote en Health Coach.
La Dra. Armaghan Azad (también conocida como Dra. Armi) es una médica con doble titulación que lleva más de 15 años ejerciendo la medicina. Está certificada por la Junta Americana de Medicina Familiar y es Diplomada de la Junta Americana de Medicina del Estilo de Vida.
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