Por primera vez en más de 20 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado cambios en las etiquetas de información nutricional. En virtud de la nueva normativa anunciada el 20 de mayo, los fabricantes de alimentos están obligados a revelar la cantidad de azúcar añadido que contienen sus productos y a ajustar las raciones sugeridas para reflejar la cantidad que se consume de forma realista.

Este cambio se produce en un momento en que las cinturas de Estados Unidos siguen ensanchándose:una nueva encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informó de que el 30% de los estadounidenses de 20 años o más son obesos, un salto significativo desde el 19% de 1997. 

En Nutrición Integrativa comprendemos que mantener un peso saludable puede ser difícil, sobre todo cuando muchas de las calorías que consumimos proceden de azúcares añadidos ocultos -alrededor del 13% para el estadounidense medio, según la FDA-.

De hecho, varios de nuestros Profesores Visitantes han hablado sobre la epidemia del azúcar, entre ellos los Drs. Mark Hyman y Robert Lustig. El Dr. Hyman sugiere que el azúcar es una "droga recreativa" y que el sistema alimentario industrial de un billón de dólares es el mayor traficante de drogas que existe, y el Dr. Lustig ha iniciado la "guerra contra el azúcar", dedicando años a investigar la adicción al azúcar en poblaciones de todo el mundo.

El azúcar añadido -disfrazado de "agave", "sacarosa", "zumo de caña" y "lactosa", por nombrar algunos (comprobar consulta este artículo del New York Times para ver la lista completa)- está en más productos de los que el consumidor medio puede darse cuenta. Muchos yogures, salsas de tomate e incluso aliños para ensaladas contienen alguna forma de edulcorante adicional. De hecho, un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte descubrió que el 68% de todos los alimentos y bebidas envasados contenían azúcar añadido.

Esta actualización de las etiquetas de información nutricional tendrá como objetivo ayudar a aumentar la concienciación de los consumidores sobre la cantidad de azúcares añadidos en los alimentos, según la FDA.

Además, el tamaño de las raciones también se ajustará para reflejar la cantidad de producto realmente consumida. Por ejemplo, una ración de helado pasará de 1/2 taza a 2/3 de taza (porque ¿cuántos de nosotros comemos realmente 1/2 taza de helado?). Las botellas de refrescos de 12 y 20 onzas se indicarán cada una como una ración, en lugar de dos, porque la mayoría de la gente se bebe realmente la botella entera de una sentada.

El aumento del tamaño de la ración evitará que las empresas engañen a los clientes, que creen que consumen menos calorías y gramos de azúcar de los que contiene realmente el producto entero.

Las nuevas etiquetas entrarán en vigor en julio de 2018 para los grandes fabricantes. Los que generen menos de 10 millones de dólares en ventas de alimentos tendrán un año más para cumplir la normativa.

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