La palabra longevidad significa "larga duración de la vida individual" o "duración de la vida". Pero, ¿qué significa para ti la longevidad? Todos hemos oído decir a amigos y familiares que vivir una vida larga y sana es una prioridad. Es una petición justa, pero ¿cómo hacerla realidad? La esperanza de vida actual de las personas que viven en Estados Unidos es de 78,7 años, dependiendo de diversos factores, como la dieta, el estilo de vida y el entorno. Gracias a los avances de la medicina y el tratamiento de las enfermedades, la esperanza de vida ha aumentado enormemente en el último siglo.
Pero la longevidad es mucho más que vivir más allá de la esperanza de vida media: es vivir esos últimos años con buena salud, manteniendo la memoria y la cognición, y permaneciendo móvil y activo. Practicando comportamientos, actitudes y hábitos saludables, la longevidad no tiene por qué ser una visión lejana.
Lo que engloba nuestro potencial para una larga vida son nuestras actitudes, comportamientos, entornos y hábitos. Aunque la genética desempeña un papel en nuestra longevidad, sólo representa entre el 25% y el 30% de la esperanza de vida. ¡El resto depende de nosotros! Cada día tenemos la oportunidad de tomar decisiones que favorezcan nuestra salud.
No está demostrado que ningún método para mejorar la longevidad funcione mejor que otro. Ése es el concepto central del IIN: bioindividualidad en acción, la idea que subraya la importancia de encontrar la dieta y las prácticas de estilo de vida que funcionen para cada individuo. ¡No hay una talla única para todos en lo que se refiere a la salud!
Las investigaciones demuestran que llenar tu plato con una variedad de frutas, verduras, frutos secos y semillas puede reducir el riesgo de enfermedad y aumentar así la longevidad. A Dan Buettner, investigador y profesor visitante del IIN, se le ocurrió la idea de las Zonas Azules: lugares geográficos en los que las personas viven no sólo más que la media, sino más y mejor.
Observó que uno de los puntos en común de los estilos de vida de los habitantes de estas regiones -Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Loma Linda, California; Ikaria, Grecia; y la Península de Nicoya, Costa Rica- era una dieta a base de plantas , centrada en gran medida en productos locales de la región, así como en grasas saludables a base de plantas .
Se recomienda evitar comer en exceso para aumentar la esperanza de vida. Un estudio publicado en 2018 examinó la restricción calórica como intervención dietética con posibles beneficios para la mejora de la duración de la salud y la prolongación de la vida. Los investigadores descubrieron que en el grupo de participantes que restringió las calorías (pero mantuvo un consumo adecuado de macronutrientes y micronutrientes) durante dos años, se redujo el estrés oxidativo, lo que apoya la teoría de que dicho estrés puede acelerar el envejecimiento biológico en humanos.
Las investigaciones indican que el ejercicio moderado de al menos 150 minutos a la semana, realizado con regularidad, puede mejorar la esperanza de vida porque actividad física reduce muchos factores de riesgo de enfermedades crónicas. El ejercicio no sólo mejora tu Salud física, sino que también ayuda a mejorar tu estado mental con el tiempo.
El estrés, si no se gestiona adecuadamente, puede tener efectos duraderos y poco saludables en el organismo. Aunque cierto grado de estrés es normal e inevitable en nuestra vida cotidiana, el estrés crónico puede pasar factura física y emocional al organismo, desde aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión y enfermedades cardiacas hasta desencadenar sentimientos generalizados de ansiedad o depresión. El estrés también puede conducir a comportamientos perjudiciales, como beber, fumar o comer en exceso.
Sí, ¡dormir es así de importante! Las investigaciones son claras: dormir al menos siete horas o más ayuda a mantener la salud y contribuye a alargar la vida. El sueño (o su falta) puede afectar a muchos aspectos de la salud, como la memoria y el metabolismo. Conseguir un sueño reparador e ininterrumpido es clave para reducir el riesgo de enfermedad.
Pasar tiempo con los amigos, la familia y las personas que nos importan puede ayudar a aumentar la longevidad, por no mencionar que disminuye el estrés, mejora el bienestar emocional y contribuye a tu sentido de pertenencia. ¿Recuerdas las Zonas Azules? Las personas de estas zonas compartían un profundo sentido de comunidad y un deseo de apoyar a sus vecinos, lo que Buettner reconoció como un aspecto importante de la duración de la vida y la longevidad.
¿Has oído hablar alguna vez del "desplazamiento"? Es otro concepto básico del IIN: dar prioridad a los alimentos más sanos (y a los hábitos de vida) y llenarse de ellos "desplazará" y no dejará espacio para los alimentos y hábitos que no son tan sanos.
Por ejemplo, utilizando herramientas saludables para la gestión del estrés , como la meditación, el ejercicio o autocuidado, es de esperar que se sustituyan las respuestas poco saludables al estrés, como fumar o beber en exceso. Ambos hábitos aumentan el envejecimiento en el cuerpo, así como en el exterior, cuando se trata de signos visibles de la edad.
Repite esta frase: autocuidado no es egoísta. Es cierto: ponerte a ti y a tus necesidades en primer lugar te ayudará no sólo a mostrarte en el mundo como tu mejor yo, ya sea para tus seres queridos o para tu carrera profesional, sino también a influir positivamente en tu esperanza de vida. Se ha demostrado que actividades como la práctica diaria de la gratitud aumentan la satisfacción en la vida, lo que conduce a un mayor sentido de propósito y a un deseo de dar prioridad a la salud a largo plazo.
La mayoría de mis clientes desean longevidad y armonía en la vida, y como Health Coach, puedo proporcionarles el apoyo que necesitan para hacer realidad esos objetivos. Uno de los principales aspectos de mi práctica que aprendí del IIN es centrarme en Alimentación Primaria, las cosas que van más allá de la comida de nuestros platos. Alimentar nuestras vidas con amistades cariñosas, movimiento físico diario y prácticas espirituales e inspiradoras son formas de encontrar el equilibrio en la vida y crear bienestar a largo plazo. No es un viaje fácil, pero sí manejable, para vivir en última instancia una vida larga y próspera.