Dulce y un poco picante, el clavo es una especia básica del otoño. Recolectado de árboles de hoja perenne originarios de Sudamérica y Asia, el clavo se ha utilizado históricamente en la medicina ayurvédica y china. Como son ricos en antioxidantes, vitaminas y minerales, el clavo molido y el aceite de clavo están ganando popularidad por sus capacidades curativas holísticas.
Los clavos son flores secas que se encuentran todo el año en tiendas de comestibles y dietéticas. Suelen venir molidos o enteros, y se utilizan tanto en alimentos dulces como salados. Aunque se han utilizado en la medicina oriental durante siglos, recientemente se han estudiado más a fondo sus propiedades medicinales en la medicina occidental.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos , 2,1 gramos (aproximadamente una cucharadita) de clavo molido contienen:
Los clavos también son una gran fuente de manganeso: una ración de clavos molidos proporciona el 67% de la ingesta diaria recomendada. El manganeso ayuda a producir y regular las enzimas que reparan tus huesos y producen hormonas. Este mineral también actúa como antioxidante para proteger tu cuerpo de los radicales libres que pueden causar cáncer.
Exploremos algunos de los beneficios que ofrece esta increíble especia.
Se ha descubierto que el aceite de clavo tiene propiedades antibacterianas y antimicrobianas. En un estudio de 2012, el aceite esencial de clavo mató tres tipos comunes de bacterias, incluida la E. coli (la bacteria que puede causar intoxicación alimentaria). En un estudio más antiguo, el aceite esencial de clavo detuvo el crecimiento de dos tipos de bacterias que contribuyen a la enfermedad de las encías. Este estudio concreto concluyó que -junto con una higiene bucal adecuada y un cepillado regular- el aceite de clavo podría beneficiar tu salud bucal.
2. Puede mejorar la función hepática
El eugenol es el compuesto que constituye la mayor parte del aceite de clavo, y puede ayudar a mejorar la función hepática. En un estudio, se alimentó con aceite de clavo a ratas con enfermedad del hígado graso. Los resultados mostraron una mejora de la función hepática, una menor inflamación y una disminución del estrés oxidativo. Del mismo modo, otro estudio descubrió que el eugenol ayudaba a invertir los signos de cirrosis hepática, una enfermedad crónica del hígado que provoca cicatrices permanentes. Aunque ambos estudios se realizaron en ratas, existe la promesa de que los resultados puedan trasladarse a los seres humanos.
3. Alivia las úlceras pépticas
El revestimiento del estómago protege el exterior del estómago y los órganos circundantes del áspero ácido del interior. Cuando este revestimiento -llamado mucosa gástrica- se desgasta, aparece una úlcera estomacal o péptica. Las úlceras pueden estar causadas por una combinación de factores, como el estrés, la genética y algunas infecciones gastrointestinales. Estas úlceras suelen tratarse con medicación antiúlcera de venta libre o con receta, pero un estudio concluyó que el extracto de clavo ayudaba tanto como la medicación a aumentar la mucosa gástrica (revestimiento del estómago). No obstante, ¡asegúrate de hablar con tu médico antes de saltarte cualquier medicación prescrita!
El aceite de clavo puede ayudar a los diabéticos a regular sus niveles de azúcar en sangre. Las investigaciones sugieren que el aceite de clavo puede ayudar a reducir el azúcar en sangre, tanto antes como después de las comidas. Un estudio de 2019 descubrió que ingerir aceite de clavo después de comer ayudaba a reducir los niveles de glucosa en personas sin diabetes. Se necesitan más investigaciones en personas con diabetes, pero estos primeros resultados parecen prometedores.
Además de una saludable dosis de manganeso, el clavo ofrece importantes beneficios nutricionales. La especia contiene el 4% de la ingesta diaria recomendada (IDR) de vitamina K (favorece la salud cardiaca y vascular); el 3% de la IDR de vitamina C; y pequeñas cantidades de calcio, magnesio, potasio, betacaroteno y vitamina E. También es una buena fuente de fibra. Además, se ha demostrado que la vitamina C y el eugenol, ambos grandes antioxidantes, ayudan a frenar el desarrollo de enfermedades crónicas.
Debido a su alto contenido en eugenol, un mineral que favorece la salud ósea, ¡el clavo también puede contribuir a la salud de tus huesos! Un estudio realizado en animales en 2011 descubrió que el aceite de clavo no sólo mejoraba muchos de los marcadores de la osteoporosis (una enfermedad ósea degenerativa), sino que también aumentaba la densidad y la fuerza óseas. Como muchos de los estudios sobre el aceite de clavo, estos estudios no se han realizado con humanos, por lo que se necesita más información.
Según un artículo de 2012 de Today's Dietitian, "se dice que sólo 1/2 cucharadita de clavo molido contiene más antioxidantes que 1/2 taza de arándanos". En varios estudios diferentes, los científicos descubrieron que el extracto de clavo ayudaba a ralentizar el crecimiento de las células de cáncer de colon y de mama en humanos, y se ha descubierto que el aceite de clavo ralentiza significativamente el crecimiento de tumores en ratones.
¿Buscas un insecticida a base de aceites esenciales? El aceite de clavo puede ser tu respuesta. El eugenol es un potente insecticida. Aconseja pulverizar aceite de clavo directamente sobre las plagas domésticas o colocar clavos enteros y secos en los lugares de la casa donde las plagas son más frecuentes.
El clavo se presta a una gran variedad de recetas y técnicas culinarias. comprobar estas recetas que utilizan esta especia única.
De la graduada del IIN Annika Schimmer
Ingredientes:
Instrucciones:
De la graduada del IIN Mandy Karlsson
Ingredientes:
Para el curry:
Para el garam masala
Instrucciones:
De la graduada del IIN Emily Claire Clarke
Ingredientes:
Instrucciones:
Además de ser una sabrosa adición a sopas, guisos, asados, curry, postres y tés, se ha demostrado que el clavo tiene importantes propiedades medicinales. Aunque se necesitan más investigaciones, parece que el clavo ofrece una amplia variedad de soluciones a problemas inflamatorios, bacterianos y fúngicos, e incluso ahuyenta bichos indeseados. Es importante tener en cuenta que la toxicidad de los aceites esenciales siempre es motivo de preocupación cuando se ingieren extractos, así que asegúrate de consultar con tu médico antes de utilizar cualquier aceite esencial.