Todos conocemos a personas que necesitan un café grande para levantarse de la cama por la mañana o para reponer fuerzas después de comer (¡quizá tú seas una de ellas!). Y, por supuesto, hay quien cuenta literalmente los días que faltan para la temporada del pumpkin spice latte. Sí, el café hace girar el mundo, pero ¿por qué algunas personas son tan adictas mientras que otras se contentan con beber té de hierbas o agua? Resulta que el deseo de tomar café -o la falta de él- puede ser genético.
Un estudio reciente de la revista Informes Científicos ha descubierto que las personas con una variante genética recientemente identificada en su ADN, denominada PDSS2, tienden a beber menos tazas de café, y esto tiene que ver con la velocidad a la que se metaboliza.
"Creemos que esta variante genética PDSS2 influye en el consumo de café a través de la regulación de la velocidad a la que se metaboliza la cafeína", declaró a la CNN Nicola Pirastu, autora principal del estudio y becaria de investigación de la Cancillería en el Instituto Usher de Ciencias de la Salud de la Población e Informática de la Universidad de Edimburgo. "Se ha observado anteriormente que niveles más altos de PDSS2 inhiben la expresión de los genes que metabolizan la cafeína y, por tanto, la velocidad a la que se degrada la cafeína".
Sin embargo, esta investigación entra en conflicto con otros estudios realizados en Italia y Holanda, que descubrieron que la variante genética es, de hecho, muy común. Pirastu dijo que alrededor del 50 por ciento de la población europea tiene una o dos copias del gen, lo que parece un poco contradictorio con la fama que tienen los europeos de su afición al café. Por ejemplo, el 78,4 por ciento de los italianos son partidarios del café frente al 21,6 por ciento que beben té, según la infografía de The Economist sobre el consumo de café y té en todo el mundo.
La CNN también señaló que otro estudio más amplio realizado en 2014 no demostró que existiera una relación entre las variaciones genéticas y el consumo de café. Así pues, aún está en el aire si tus genes son los culpables de ese hábito matutino del Starbucks, pero la idea de un mercado genético para la preferencia por el café es ciertamente interesante y merece la pena explorarla.
En general, el café sigue siendo un pequeño enigma en el mundo de la salud. Aunque un exceso de café puede provocar insomnio y ansiedad, así como inhibir la absorción de minerales esenciales, otras investigaciones indican que un hábito cafetero puede proteger contra trastornos neurológicos, reducir el riesgo de diabetes tipo 2 y mejorar la salud cardiaca, entre otros beneficios.
En Nutrición Integrativa, creemos que debes hacer lo que creas que es mejor para ti como individuo. Al fin y al cabo, la respuesta de tu cuerpo al café es distinta a la de cualquier otra persona, con o sin la variación PDSS2, por lo que es importante que hagas lo que te haga sentir mejor personalmente.
¿Eres bebedor de café? ¿Cuántas tazas tomas al día? ¡Háznoslo saber en los comentarios de abajo!
Danielle es Health Coach titulada y antigua miembro del equipo de marketing del IIN. Anteriormente trabajó en BellaVita Fitness and Wellness, en Nueva York, impartiendo clases de fitness y entrenando a clientes individuales y grupos reducidos.
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