Todo el mundo está de acuerdo en que las grasas trans son terribles para ti. Entonces, ¿por qué tantos estadounidenses son víctimas de la estafa de las grasas trans, un engaño que les lleva a consumir sin saberlo esta sustancia nociva?

Desgraciadamente, una laguna engañosa en el etiquetado aprobada por el gobierno Estados Unidos permite a muchas empresas comercializar sus productos fraudulentamente como "sin grasas trans". ¿La verdad? Estos productos son cualquier cosa menos eso.

¿Qué tienen de malo las grasas trans?

Fabricadas mediante un proceso industrial que añade a la fuerza moléculas de hidrógeno a los aceites vegetales líquidos, las grasas trans son sólidas a temperatura ambiente y no se estropean tan rápidamente como las grasas naturales como el aceite de oliva o la mantequilla. Estas grasas procesadas y alteradas se han utilizado ampliamente en todo tipo de alimentos, desde productos de panadería preenvasados hasta alimentos fritos.

El problema de las grasas trans es que interfieren con el cuerpo humano a nivel celular. Se ha demostrado que elevan el colesterol malo y reducen el bueno, lo que provoca enfermedades coronarias. Existen numerosas pruebas que relacionan además las grasas trans con el cáncer, la diabetes, la disfunción hepática, la infertilidad en las mujeres, la depresión y la enfermedad de Alzheimer.

El fraude de las grasas trans: Cuando "Cero" no significa Cero

Cuando empezaron a aparecer pruebas sobre los efectos perjudiciales de las grasas trans, muchos fabricantes las eliminaron (incluidos los aceites parcialmente hidrogenados) de sus productos. Los gobiernos de todo el mundo también adoptaron medidas para reducir el consumo de grasas trans. 

La Estados Unidos puso de su parte y, en 2006, la FDA exigió que todas las etiquetas indicaran el contenido de grasas trans de sus productos. Estos esfuerzos han sido encomiables y eficaces: la Asociación Médica Estadounidense informó de un descenso del 58% de las grasas transen la sangre estadounidense entre 2000 y 2009.

Sin embargo, la FDA también dio a los productores de alimentos un margen de maniobra considerable en su etiquetado, dando lugar a lo que muchos llamarían una estafa. La ley actual dice que cualquier alimento que contenga menos de 0,5 gramos de grasas trans puede "redondear hacia abajo" e indicar el contenido de grasas trans como 0 gramos.

En esencia, cero no siempre tiene que significar realmente cero, y un artículo que se anuncia "sin grasas trans" podría ser simplemente casi sin grasas trans.

Cómo evitar la estafa "Cero grasas trans

Para las personas que consumen estos alimentos a lo largo del día, la ingesta de grasas trans puede acumularse rápidamente sin que ni siquiera lo sepan. En el mejor de los casos, esta laguna simplemente induce a error; en el peor, es una mentira engañosa que induce a los consumidores a ingerir una sustancia nociva.

La forma más fácil de evitar la estafa del etiquetado "cero grasas trans" es leer la lista de ingredientes y evitar todo lo que contenga aceites parcialmente hidrogenados. Por supuesto, otra regla fácil es limitarse a los alimentos enteros y frescos que no lleven ninguna etiqueta.