Sarah Parkins: de líder en finanzas internacionales a coach de optimización de la salud

Después de más de una década en el mundo de las finanzas institucionales, llegué a un punto de inflexión: me había labrado una carrera profesional exigente y de alto riesgo, pero mis propios problemas de salud —y ver cómo otros pasaban por lo mismo— me hicieron cuestionar el precio de mantener ese ritmo. Sufrir agotamiento y síntomas sin resolver me empujó a buscar más allá de los enfoques convencionales. No necesitaba más presión, necesitaba una nueva perspectiva. Ahí fue donde el IIN marcó la diferencia. El Programa de Formación de Health Coach^™ me proporcionó una base estructurada en salud integral, cambio de comportamiento y bienestar holístico, lo que me permitió conectar mi experiencia profesional con un enfoque más sostenible del rendimiento.

Hoy en día, como fundador de Birch Cove, trabajo con profesionales y líderes de alto rendimiento para reforzar las bases fisiológicas del rendimiento, ayudándoles a desarrollar su resiliencia, recuperar energías y liderar con claridad y capacidad, sin sacrificar su salud en el proceso.

Preguntas y respuestas: Orígenes y carrera profesional

LLEVASTE MÁS DE UNA DÉCADA EN EL SECTOR FINANCIERO INSTITUCIONAL ANTES DE PASAR A salud holística AL ASESORAMIENTO EN RENDIMIENTO. ¿QUÉ FUE LO QUE DESPERTÓ TU INTERÉS POR ESTE TRABAJO?
R: Mi propia trayectoria con la salud. Pasé años intentando llegar al fondo de problemas que la medicina convencional no podía resolver: síntomas que empeoraban progresivamente, respuestas que se me escapaban. Luego, las experiencias de mi familia y de mis colegas lo reforzaron: ver cómo la salud de las personas se deterioraba de repente, sintiéndome perdido, asustado y vulnerable. Ese patrón se volvió imposible de ignorar.

Lo que observé —tanto en mí misma como en los demás— fue una tendencia a apoyarnos en la medicación, a esforzarnos aún más y a considerar el agotamiento como una debilidad personal: «Estaré bien… hasta que ya no lo esté». Y entonces el cuerpo te detiene. El mío lo hizo, con un vértigo severo en 2011. No pude trabajar durante varios meses hasta que abordé la carga emocional subyacente. Mi sistema nervioso estaba desregulado y mi energía se estaba agotando por decisiones que aún no entendía que eran perjudiciales. Una vez que empecé a aprender —y a aplicar lo que aprendía—, comencé a recuperar una sensación genuina de salud y equilibrio.

También he vivido en primera persona casos de Parkinson, demencia y situaciones de cirugía de urgencia que han salvado vidas dentro de mi familia. Cada experiencia me ha enseñado algo. He tenido que lidiar con el dolor y la pérdida, y el impacto físico en el cuerpo es muy real.

A lo largo de todo este proceso, me surgió un profundo deseo de apoyar a las personas de alto rendimiento: aquellas que triunfan, construyen y lideran, pero que, en su interior, luchan en silencio. No como sustituto de los médicos o terapeutas, cuya ayuda sigue siendo esencial para muchos, sino como un apoyo complementario.

Llevo años trabajando con médicos especializados en medicina funcional y he encontrado allí un gran valor, pero también algunas carencias: el coste de las pruebas y las citas se va acumulando, y a menudo se necesita a alguien que te acompañe en el proceso, que explore contigo qué quieres cambiar, cómo adaptarte y qué pasos dar a continuación.

HAS TRABAJADO EN LOS SECTORES DE LAS FINANZAS, LA TECNOLOGÍA, LAS INFRAESTRUCTURAS Y EL EMPRENDIMIENTO. ¿CÓMO HAN INFLUIDO ESAS EXPERIENCIAS EN TU FORMA DE ABORDAR EL COACHING Y EL ASESORAMIENTO HOY EN DÍA?
R: No podría hacer este trabajo sin haber vivido primero todos esos otros capítulos. Mi trayectoria me da la capacidad de conectar de verdad con las personas, comprenderlas y empatizar con ellas, personas cuyas decisiones tienen consecuencias y un peso reales, y que sienten ese peso en su cuerpo, a menudo sin darse cuenta.

Tengo una licenciatura en Informática y pasé muchos años trabajando en el sector tecnológico, lo que me inculcó una afinidad por el pensamiento sistémico, la lógica y el enfoque científico. Pero también he llegado a comprender que la ciencia consiste en aprender, adaptarse y respetar los ciclos de retroalimentación. Soy riguroso sin ser rígido: la ciencia tiene muchas respuestas, pero también muchas preguntas que siguen sin resolverse y que siguen siendo un misterio. La física cuántica me fascina. Trabajé junto a analistas cuantitativos en el sector financiero y su perspectiva del mundo me pareció realmente cautivadora. Las investigaciones que salen del CERN me intrigan. El comportamiento de los átomos y la energía ofrece una visión extraordinaria de cómo funcionan nuestro mundo y nuestros cuerpos.

Mi experiencia en el ámbito empresarial, institucional y con el respaldo de inversores también significa que sé moverme por esos entornos con auténtica soltura: las presiones, el idioma, la carga de trabajo. Asesoro a las empresas para que logren un rendimiento real y sostenible y una alineación con su personal, porque me niego a aceptar que el rendimiento y la salud sean cosas separadas. No lo son. Me dedico a entrenar a «atletas empresariales» de élite, y formar parte del equipo de rendimiento personal de alguien es un honor que no me tomo a la ligera.

Preguntas y respuestas: Principios de rendimiento y entrenamiento

PARA LOS COACHES QUE TRABAJAN CON PROFESIONALES O LÍDERES DE ALTO RENDIMIENTO, ¿CUÁL ES EL PRINCIPIO QUE MÁS PUEDE MARCAR LA DIFERENCIA A LA HORA DE FOMENTAR UN RENDIMIENTO SOSTENIBLE?
R: Ayudar a la persona a reconectar con su propio cuerpo y desarrollar un protocolo personalizado que le funcione. Hay tantas tendencias, modas y opiniones contradictorias en el ámbito de la salud y el bienestar que resulta confuso, abrumador y, a menudo, lleva a la inacción. Las personas de alto rendimiento están programadas para buscar resultados, pero el instinto suele ser buscar la solución fuera de sí mismas. Cuando ayudas a alguien a reconectarse con su interior, descubre un recurso muy poderoso. Empieza a encontrar los hábitos, ajustes y enfoques que realmente funcionan para su cuerpo, y como es suyo, se mantiene fiel a ellos. No tiene por qué funcionar para nadie más.

¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE HA SORPRENDIDO DE LA RELACIÓN ENTRE EL LIDERAZGO, LA SALUD Y EL RENDIMIENTO A LARGO PLAZO?
R: Lo mucho que está bajo nuestro control desde el punto de vista fisiológico... y lo poco que le hemos prestado atención tradicionalmente. Pasé 25 años en el mundo empresarial antes de que nadie mencionara la fisiología en el contexto del rendimiento. Había montones de programas de liderazgo: pensamiento estratégico, gestión de equipos, excelencia operativa y ejecución. Pero, ¿dónde estaba la conversación sobre el estado de tu sistema nervioso cuando tomas decisiones críticas? ¿Dónde estaba el debate sobre qué es lo que mantiene un cerebro sano durante una temporada alta de trabajo intenso? ¿Cómo puedes cuidar tu sistema nervioso y tu sistema inmunológico cuando tienes reuniones consecutivas y jornadas de 15 o 16 horas? Cuando te esfuerzas al máximo para conseguir un ascenso o tienes que ceder un proyecto a un compañero, tu identidad y tus valores se ven afectados: ¿qué ocurre internamente y cómo se refleja eso en tu comportamiento? Nada de esto se abordaba en los debates ni en la formación. Entenderlo habría supuesto una enorme diferencia en el rendimiento.

Ahora traigo todo esto a la sala, y todavía me sorprende lo mucho que la gente desconoce. Cuando lo comprenden y empiezan a hacer cambios, los resultados suelen ser espectaculares… y duraderos. Por lo general, la conversación se limita al gimnasio, el cardio, el HIIT y la nutrición. Pero, ¿qué hay de los ritmos de tu vida? ¿Y si estás pasando por una ruptura sentimental, superando un duelo o asimilando una pérdida importante? Las elecciones de ejercicio y alimentación que te sirven en una etapa pueden añadir estrés y carga innecesarios a un sistema que ya está al límite en otra. Por eso siempre se reduce a la persona: hay que encontrar a la gente justo donde está, no donde tú crees que debería estar.

Preguntas y respuestas: La conexión con el IIN

¿QUÉ FUE LO QUE TE ATRAJO INICIALMENTE DEL IIN COMO PARTE DE TU DESARROLLO PROFESIONAL?
R: Era importante encontrar una enseñanza y unos materiales de alta calidad que me permitieran abarcar mucho terreno, impartidos por una institución independiente, una que no estuviera condicionada ni limitada por la influencia de donantes o financiadores, algo que he observado más de una vez. Quería un programa riguroso y acreditado, no una certificación que se obtuviera en tres semanas. Quería tener acceso a los mejores profesores y a expertos de primer nivel. Quería que estuviera acreditado, con una vía para obtener la certificación de la junta, y quería reconocimiento internacional para poder atender a clientes más allá de las fronteras.

¿CÓMO HA salud holística TU FORMACIÓN EN salud holística EN TU FORMA DE TRABAJAR CON FUNDADORES, EJECUTIVOS Y EQUIPOS DE LIDERAZGO?
R: Me ha proporcionado una comprensión mucho más profunda, me ha abierto nuevas formas de abordar temas complejos y ha ampliado mi perspectiva de maneras que sigo aprovechando. También me ha dotado de marcos sólidos para el cambio de comportamiento y herramientas basadas en la evidencia. Fue una base sólida sobre la que construir.

Preguntas y respuestas: Perspectivas para estudiantes y Graduados

¿QUÉ CONSEJO LE DARÍAS A LOS ESTUDIANTES O ANTIGUOS ALUMNOS QUE QUIEREN APLICAR EL COACHING EN ENTORNOS PROFESIONALES O DE LIDERAZGO?
R: Elige un camino que te dote de las credenciales adecuadas para un entorno profesional. Los líderes tienen una influencia enorme: sobre las empresas, las personas, las comunidades, los sectores, las economías y las naciones. Necesitamos que esos líderes tengan un cuerpo sano y en plena forma. Tenemos que ayudarles a cuidar de su propio rendimiento con la misma determinación con la que dirigen sus organizaciones.

¿CÓMO CREES QUE coaching de salud HOLÍSTICO coaching de salud EN EL FUTURO DEL LIDERAZGO Y EL BIENESTAR ORGANIZACIONAL?
R: Creo que se integrará de dentro hacia fuera. Más organizaciones contratarán coaches de salud miembros fijos de sus equipos. carrera profesional se ampliará hacia la optimización de la salud. Los directores de bienestar crearán funciones en las que se incorporen coaching de salud . Se acerca el punto de inflexión, y llegará a través del prisma del rendimiento, porque ese es el idioma que habla idioma . ¿Qué empresa no quiere contar con atletas empresariales de élite en su organización?

El futuro director general y el resto de la alta dirección liderarán con una comprensión profunda del rendimiento: el suyo propio y el de su equipo. Los equipos estarán dirigidos por personas que hayan aprendido a rendir al máximo sin que su salud se vea afectada. Cada uno de nosotros define el éxito a su manera, y la cultura, la sociedad y la economía añaden sus propias definiciones a eso. Pero las personas y las organizaciones que aprovechen el poder de su propia biología, en el contexto global del rendimiento, serán las que rindan a lo largo de los años, no solo de los trimestres. Ese es un tipo de ambición fundamentalmente diferente. Y es por la que vale la pena luchar.

Preguntas y respuestas: Rutinas personales y recuperación

¿QUÉ HÁBITOS O PRÁCTICAS DIARIAS TE AYUDAN A MANTENER LA CLARIDAD Y LA ENERGÍA MIENTRAS TRABAJAS EN ENTORNOS EXIGENTES?
R: Tengo varias prácticas y hábitos a los que recurro; soy flexible y escucho lo que mi cuerpo necesita. Algunos de ellos incluyen técnicas de respiración que intercalo a lo largo del día. Dormir bien. Beber agua filtrada y mineralizada de forma constante. Comer alimentos nutritivos y ricos en nutrientes en cada comida, eligiendo alimentos que realmente animen y vitalicen mi cuerpo, dejando también espacio para la intuición. Movimiento diario, adaptado a cómo se encuentra mi cuerpo: pilates, yoga, caminar, nadar, estiramientos, entrenamiento de resistencia y cardio, todo ello dependiendo del día. Una sesión diaria de luz roja. Visualizaciones. Baños y duchas: el agua es más poderosa de lo que la gente cree. Tiempo con amigos y familia. Y espacios en blanco en mi agenda, que protejo a propósito: ya no concierto citas una tras otra. Me dejo un respiro después de cada sesión para cuidar mi cuerpo y poder estar plenamente presente para cada cliente.

También soy consciente de que a veces me sumerjo en largos periodos de trabajo intenso que activan mi sistema nervioso simpático. Ese autoconocimiento es importante. La conciencia es una práctica en sí misma. Es un delicado equilibrio, y me ayuda a practicar la autocompasión y a establecer límites.

CUANDO LA VIDA O EL TRABAJO SE VUELVEN ESPECIALMENTE INTENSOS, ¿CÓMO RECUPERAS EL EQUILIBRIO Y CUIDAS TU CAPACIDAD A LARGO PLAZO?
R: Me he vuelto muy sensible a las señales que me envía mi cuerpo cuando la carga es sostenida: los patrones de respiración cambian; la circulación se siente diferente, el sueño se ve afectado, los hábitos alimenticios se alteran y la motivación se va apagando poco a poco. Hay una sensación clara de arrastrar los pies en lugar de avanzar. He aprendido a detectarlo.

En cuanto pueda, voy a hacer espacio para el descanso y para mí. Voy a despejar la agenda y a reservarme ratos de nada. Salgo al aire libre. Aumento mis sesiones de luz roja. Pediré o compraré comida nutritiva ya preparada, cuando esté realmente agotada. Eliminar el esfuerzo de cocinar significa que puedo seguir comiendo bien sin correr el riesgo de caer en lo que sea más cómodo. Más adelante en el proceso de recuperación, reservaré un masaje y volveré al pilates; las clases pilatesson algo que me encanta. Dormiré más y echaré siestas sin sentirme culpable.

También voy a empezar a quedar con gente que tenga una presencia auténtica y tranquilizadora, no para aprovecharme de su energía, sino porque estar cerca de personas que se sienten bien consigo mismas es algo que te recarga de energía sin que te des cuenta.

Preguntas y Respuestas: Tus Cosas Favoritas

¿CUÁL HA SIDO LA MEJOR DECISIÓN QUE HAS TOMADO EN TU carrera profesional EN TU VIDA PERSONAL?
R: Dejar de lado mis propias expectativas. Me encantaba mi formación corporativa e institucional; me encanta el trabajo de alto rendimiento y la emoción de construir algo. Mi trayectoria ha sido variada y, sin embargo, se basa maravillosamente en cada etapa anterior. No podría hacer lo que hago ahora sin todo lo que vino antes. Cuando he percibido algo como un fracaso, casi siempre he llegado a comprender, con el tiempo, que no era un fracaso en absoluto. Era preparación, un cambio de rumbo o protección frente a algo que no me habría servido. Así que: dejar de lado las expectativas, aprender a confiar en mis instintos, desarrollar mi intuición y permitir que mi ambición descanse cuando lo necesite y se ponga a toda marcha cuando esté lista.

¿A QUÉ MÚSICA O ARTISTA RECURRES CUANDO NECESITAS CONCENTRARTE O MOTIVARTE?
R: No soy muy de escuchar música, pero me encanta estimular mi mente con música clásica tranquila y suave cuando necesito concentrarme. Uso Sonos y Spotify y disfruto bastante dejando que el algoritmo elija; hay algo liberador en no tener que seleccionar todo.

¿Algún libro o podcast que recomendarías a la Comunidad de IIN?
R: ¡¿Solo uno?! Esta pregunta me está inspirando para armar una lista completa de lecturas y audios para la comunidad de Birch Cove. Pero si tengo que elegir: *Metabolical*, del Dr. Robert Lustig. No podía dejar de leerlo. Me llegó en un momento de mucho estrés, mientras cuidaba de un ser querido gravemente enfermo, y me devolvió la vida: un poderoso recordatorio de que nuestra salud y nuestros cuerpos son activos extraordinarios que merecen toda nuestra atención. Fue uno de los varios libros que me dieron el empujón para plantearme coaching de salud mi próximo capítulo.

SI PUDIERAS SER CUALQUIER FRUTA O VERDURA, ¿CUÁL SERÍAS Y POR QUÉ?
R: Un guisante inglés. Vienen en una vaina, ¡una chaqueta fabulosa! Están acurrucados con toda su familia y amigos antes de que los pelen. Simplemente parecen felices. Ese verde es extraordinario, son nutritivos, el sabor es maravilloso y son increíblemente versátiles. A mí también me gustan bastante todas esas cualidades en la vida.

¿QUÉ DATO CURIOSO SOBRE TI PODRÍA SORPRENDER A LA GENTE?
R: Pasé un año como au pair en Alemania cuando tenía 17 años, cuidando de tres niños maravillosos que siguen formando parte de mi vida y a los que adoro. Estoy profundamente agradecida por haber tenido la oportunidad de vivir y trabajar en Alemania por muchas razones. Eso alimentó mi amor por los viajes, las relaciones internacionales y la diplomacia en todos los aspectos de la vida.