Crear una comunidad de bienestar que sea inclusiva fomenta la misión del IIN de transformar la salud y la felicidad en todo el mundo. Empieza por celebrar la diversidad de los miembros de nuestra comunidad y amplificar sus historias. En esta serie de blogs, escucharás a licenciados y empleados del IIN hablar de sus experiencias en materia de salud y bienestar, y de por qué debemos centrarnos no sólo en la inclusión y la diversidad, sino también en la equidad, a la hora de abordar el bienestar de la población negra.
Jasmine "Coach Jaz" Graham, NBC-HWC, es entrenadora de salud en nutrición integrativa certificada por el consejo, con certificaciones adicionales en salud hormonal, trabajo respiratorio y atención plena. También es profesional del fitness, entrenadora de corredores, bloguera de bienestar y empresaria. Jaz tiene 14 años de experiencia en bienestar, incluidos más de siete años como propietaria de un gimnasio (2012-2019) en la ciudad de Nueva York.
Jaz cultiva programas de bienestar para mujeres de todas las edades que incluyen coaching de salud, coaching de responsabilidad y coaching de fitness, y ofrece seminarios y talleres sobre salud femenina. Jaz sigue encontrando tiempo para asesorar a profesionales del fitness, hablar en eventos y crear clases de fitness llenas de energía para su grupo de los miércoles por la noche, creado para ofrecer "comunidad" durante la pandemia. Jaz siente una intensa pasión por ayudar a los clientes a transformar sus mentes y cuerpos mediante cambios de comportamiento y estilo de vida. Su empresa más reciente, JazzFit, es un movimiento que empodera a las mujeres mayores de 40 años elevando sus mentes, cuerpos y almas a través de grupo de Facebook , donde inicia debates abiertos sobre diversos temas relevantes para este grupo demográfico.
En enero de 2019, cerré mi gimnasio boutique, Fitness Sanctuary, que estaba en el centro de Manhattan, y me embarqué en un viaje para sanar mi cuerpo mientras controlaba los graves síntomas de la tiroiditis de Hashimoto. En diciembre de 2018 empecé a trabajar con una nutricionista especializada en problemas autoinmunes, y entre sus recomendaciones y las de mi médico holístico, me di cuenta de que tenía que minimizar el estrés, ajustar mi alimentación y reevaluar mi estilo de vida en general.
Consideré mi cuerpo como un sistema y traté mi mente y mi cuerpo de forma holística. A medida que mis síntomas disminuían -perdí 18 kilos, y la niebla cerebral, las irritaciones cutáneas y la fatiga remitieron- me di cuenta de que quería apoyar a otras mujeres en sus propios viajes hacia el bienestar. Ser una profesional del fitness ya no me bastaba; tenía ganas de profundizar y hacer más.
Empecé a investigar y me encontré con el IIN, y había conocido a muchas personas a lo largo de los años que se habían matriculado en el Programa de Formación de Entrenadores Sanitarios. Sabía que ésta era mi vocación, y me inscribí en el programa acelerado en noviembre de 2019 y me gradué en junio de 2020.
Aprendí lo que realmente abarcaba el bienestar y la importancia de Alimentación Primaria, el concepto del IIN que se refiere a las áreas de la vida que no son comida pero que nutren el cuerpo y el alma, como relaciones y carrera profesional. Cada módulo era como un paso en la hoja de ruta que me ayudaría a sanar diversas partes de mi vida. Experimenté los efectos de los cambios positivos en mi estilo de vida sobre mi bienestar general, y me entusiasmó apoyar a clientes, amigos y familiares.
Como profesional del fitness, trabajo según un modelo descendente. Soy el experto; digo a mis clientes lo que tienen que hacer, y ellos lo hacen lo mejor que pueden. Tengo fe en ellos, pero soy consciente de sus capacidades, y por tanto sé hasta qué punto presionarlos para ayudarles a alcanzar sus objetivos. Soy su mejor animadora y les empodero para que den lo mejor de sí mismos. Muchos de mis clientes odian hacer ejercicio, pero disfrutan del tiempo que pasan conmigo porque les ofrezco un refuerzo positivo, lo hago divertido y ven resultados. Como Health Coach, el cliente es el experto, y trabajamos juntos para cocrear sistemas que le ayuden a vivir su vida más sana.
Mi viaje para convertirme en Health Coach me hizo ser más empática con mis clientes de fitness. Me di cuenta de los efectos del estrés, carrera profesional, la vida familiar, las finanzas, etc. en su rendimiento. La pandemia empezó mientras estudiaba en el IIN, y las habilidades que aprendí durante ese tiempo me permitieron ofrecer a mis clientes un espacio sin prejuicios para expresar aquello con lo que estaban lidiando. Pude empezar mis sesiones con trabajo de respiración y establecer intenciones cuando era necesario. Algunas sesiones incluían más ejercicios reconstituyentes y menos levantamientos pesados o entrenamientos HIIT. Ya no veía la forma física sólo como una respuesta física; era la mente y el cuerpo trabajando al unísono. Mi trabajo consistía en acceder a la persona en su totalidad y estar preparada para revisar los entrenamientos según fuera necesario.
Por eso, al principio de la pandemia, empecé una clase dominical gratuita en Zoom llamada Domingo de Salvación. Era una mezcla: trabajo de fuerza seguido de un debate abierto sobre cómo nos enfrentábamos todos a la vida durante esa semana. Las sesiones eran potentes porque sudábamos juntas y luego hablábamos libremente de cómo esta "nueva normalidad" estaba afectando a nuestras vidas. Las mujeres de mi grupo dominical apreciaban ese tiempo y lo esperaban con impaciencia. Me sentía muy bendecida por poder ofrecerles esta liberación semanal, y mi nuevo conjunto de habilidades me permitía sentirme segura al facilitar conversaciones difíciles. Estos temas incluían las experiencias de las mujeres negras y la expectativa de parecer fuertes en todas las situaciones y las consecuencias negativas para nuestra salud mental.
Empecé mis campamentos de entrenamiento y programas de carrera en 2008, después de que me despidieran de mi puesto de ejecutiva en la moda. En 2013, ya había establecido contactos y me había dado a conocer, y mi negocio estaba explotando, hasta el punto de que pude crear un hogar permanente para mi negocio, abriendo un estudio boutique en Manhattan donde impartía mis propias clases y alquilaba espacio a otros entrenadores. Estaba creciendo rápidamente y nunca pensé en mí misma como la única mujer de color en Manhattan que dirigía este tipo de instalaciones.
Conocía a hombres negros propietarios de gimnasios, y siempre me daban buenos consejos, pero nunca encontré a una mujer negra homóloga. Me uní a varios grupos de propietarios de pequeñas empresas de salud y bienestar y organicé eventos, y fue entonces cuando se hizo evidente que yo era una pionera. En 2016, tanto mujeres como hombres de color acudían a mí en busca de consejo y dirección. En ese momento, comprendí mi responsabilidad para con la comunidad: Tenía que seguir teniendo éxito y prosperar para que los negros, especialmente las mujeres, vieran que sobrevivir en este mercado es posible.
Fui sincera con los formadores a los que asesoraba. Les conté lo bueno, lo malo y lo feo de ser empresario y subrayé la importancia de crear una marca que la gente respetara y en la que confiara. Hablamos de la importancia de ser profesionales y extremadamente detallistas porque, como negros, tenemos que superar los estereotipos negativos. Yo les decía Tenéis que estar preparados para manejar microagresiones, críticas negativas, comentarios racistas e intolerancia como parte de vuestro día a día, porque estáis tratando con el público.
Muchos de ellos eran hábiles en su papel de formadores, pero no tenían ni idea de cómo dirigir su negocio con éxito. Tenían la aspiración de triunfar, pero necesitaban apoyo, y yo siempre estaba dispuesta a ayudarles cuando era posible. La representación importa, y algunas grandes empresas siguen careciendo de diversidad en la dirección. A los negros les cuesta más conseguir préstamos para crear una empresa: Alrededor del 44% de las empresas negras utilizan su propio dinero en efectivo; sólo el 18% recibe ayuda para rellenar los formularios de préstamo, y los propietarios negros reciben menos financiación, a tipos más altos.
La inclusión en el espacio del fitness se ha convertido en una prioridad, por lo que estamos viendo diversidad de raza y tipo de cuerpo en plataformas digitales y aplicaciones, así como en gimnasios y estudios de todo el país y de todo el mundo. Es importante ver a personas negras en todos los niveles de la industria del fitness, y aunque se han producido muchos cambios positivos desde 2008, cuando comencé mi andadura, aún nos queda mucho camino por recorrer.
Unos años después de abrir mi espacio, me uní a una popular plataforma digital que permitía a cualquier persona de la ciudad reservar una clase en mi estudio, lo que supuso una gran exposición para mí y mi negocio. Empecé a encontrarme con microagresiones de personas que venían por primera vez al estudio: les chocaba que una mujer de color fuera la propietaria del gimnasio. A veces, la cara de asombro de la gente me enfurecía, pero también alimentaba mi determinación de triunfar. Si hubiera habido suficiente representación, no se habrían sorprendido. Tuve que desarrollar una piel muy dura cuando las críticas intolerantes, los comentarios racialmente insensibles y la ignorancia de quienes obviamente no sabían lo que hacían se convirtieron en parte de mi rutina diaria.
En 2017, tuve la oportunidad de cambiar de marca y trasladarme a un espacio más grande, que es cuando abrí Fitness Sanctuary. Pude ofrecer clases internas y alquilar varias salas para entrenamiento personal, fitness en grupo, masajes y fisioterapia. Por aquel entonces, el mercado del fitness en Nueva York se estaba sobresaturando de estudios de fitness boutique, y empecé a ver un rápido declive del negocio.
Luché con todas mis fuerzas para seguir abierta porque sentía la obligación para con mi comunidad negra de mantener mi negocio y seguir siendo un ejemplo para los demás. Fracasar no era una opción, así que mantuve el rumbo mucho más tiempo del que debería. En enero de 2019, tomé la difícil decisión de cerrar Fitness Sanctuary. Al principio, me sentí muy decepcionada conmigo misma porque había trabajado tan duro y ahora tenía que marcharme antes de perderlo todo.
Esos sentimientos de derrota se disiparon al cabo de unas semanas, cuando me apoyé en mi práctica de meditación y gané claridad. A lo largo de mi trayectoria, inspiré y capacité a muchas personas, ya fueran mis clientes personales, entrenadores independientes o empresarios, y esas experiencias nunca podrán borrarse. Como mujer negra, tuve un impacto positivo en el mundo del fitness abriendo puertas, borrando estereotipos y prosperando en espacios que antes de mi llegada eran predominantemente blancos.
Honro el Mes de la Historia Negra haciendo un esfuerzo adicional para apoyar a las empresas negras, especialmente a las que pertenecen a mujeres negras. Muchos se han visto duramente afectados por la pandemia, y entiendo lo que se siente cuando tu negocio tiene dificultades, así que lo devolveré.
Creo que tiene que haber más programas que se centren en salud mental y gestión del estrés para la población negra. Las disparidades socioeconómicas de los negros han provocado el deterioro de salud mental, que se hizo evidente durante la pandemia. Un salud mental deficiente se equipara a debilidad en nuestra comunidad, por lo que hay que trabajar para eliminar esos estereotipos.
Me gustaría que se introdujera la meditación y el trabajo respiratorio en las escuelas urbanas. También me encantaría ver algún tipo de granja compartida en los barrios de bajos ingresos, para poder cambiar los alimentos altamente procesados por opciones más sanas. Hay tanta información disponible, pero la gente no sabe por dónde empezar. Una educación que empezara a centrarse pronto en el movimiento, la nutrición y las técnicas de gestión del estrés sería increíble.
A través de la divulgación, las asociaciones y las colaboraciones con personas negras que ya están en el espacio del bienestar, intentando marcar la diferencia. No siempre son los profesionales con miles de seguidores, sino las personas de base las que influyen positivamente en sus comunidades.