Desde pequeños nos enseñan a lavarnos las manos para mantenernos sanos y evitar los gérmenes. Pero, ¿y si el mismo lavado que utilizabas para evitar enfermar fuera en realidad el factor que contribuye a los problemas de salud a largo plazo? La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) declaró recientemente que no hay pruebas de que los jabones antibacterianos de venta libre sean mejores para prevenir enfermedades que el agua y el jabón normales.
De hecho, muchos ingredientes del jabón antibacteriano han suscitado preocupaciones sanitarias. El mes pasado, la FDA emitió una norma definitiva que dice que los productos antisépticos de consumo de venta libre (por ejemplo, jabones en gel, jabones en barra, espumas y jabones corporales) que contienen la mayoría de los ingredientes activos antibacterianos -como el triclosán y el triclocarbán- ya no pueden venderse. Esta norma excluye los desinfectantes de manos y las toallitas, así como los jabones utilizados en hospitales y servicios de alimentación.
Entonces, ¿cuál es el motivo de la prohibición de estos principios activos antibacterianos? El triclosán se encuentra en muchos otros artículos aparte del jabón antibacteriano, como juguetes, muebles e incluso ropa. Debido al gran número de artículos que contienen triclosán que existen, la exposición a largo plazo de los consumidores a este ingrediente es mayor de lo que se pensaba, lo que suscitó la preocupación de la FDA y la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA). Por un lado, los estudios de laboratorio han demostrado que el triclosán puede contribuir a crear bacterias resistentes a los antibióticos. También hay pruebas de que puede alterar los ciclos hormonales. Tanto la EPA como la FDA están revisando los efectos del triclosán y, mientras tanto, NPR informa de que las empresas tienen un año para retirar de sus productos el triclosán, el triclocarbán y otros 17 en cuestión, o retirarlos del mercado. Algunos de estos otros son cloflucarban, fluorosalan y hexaclorofeno.
Muchas empresas ya han empezado a eliminar estos ingredientes de sus productos tras la publicación por la FDA de una propuesta de norma en 2013 que establecía que las empresas tenían que proporcionar información sobre la seguridad y eficacia de sus productos, según NPR. Sin embargo, muchas de estas empresas han sustituido el triclosán por una de las otras tres sustancias químicas sobre las que la FDA está dando a las empresas un año para proporcionar más información. Así que estate atento también a cloruro de benzalconio, cloruro de bencetonio y cloroxilenol (PCMX) en las listas de ingredientes.
Mientras la FDA investiga y las empresas retiran el triclosán y otros ingredientes prohibidos, puedes protegerte de las sustancias químicas no sólo leyendo las etiquetas, sino también probando productos de bricolaje que utilicen ingredientes que reconozcas y puedas pronunciar. Además, ¡nunca subestimes el poder del agua y el jabón para limpiarte las manos y el cuerpo!
¿Usas jabón antibacteriano? ¡Comparte por qué sí o por qué no en los comentarios de abajo!