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La maternidad lo cambió todo para Yassmin, incluida su relación con la comida. Lo que empezó como una lucha personal con la nutrición se convirtió en una vocación profesional: ayudar a los niños a construir una relación sana y duradera con lo que hay en su plato. En este artículo, Yassmin nos cuenta cómo el Programa de Formación de Entrenadores de Salud del IIN le ayudó a integrar una filosofía holística en su práctica del bienestar centrada en los niños, apoyando a los padres a través de la empatía, la escucha activa y la conexión, y haciendo hincapié en bioindividualidad (el concepto, promovido por el IIN, de que cada persona tiene necesidades únicas en lo que respecta a la salud y la nutrición). Hoy, ese trabajo la faculta para ayudar a las familias a desarrollar dinámicas alimentarias más sanas.
En mi trabajo, tendemos a dar soluciones más que a escuchar, y a veces lo único que quieren los padres es que alguien les escuche y valide sus sentimientos. Los padres pueden sentirse frustrados por la enorme responsabilidad que asumen al criar a sus hijos, una de las cuales es alimentarlos. Suponen que su éxito como padres depende de que sus hijos coman bien, y que si su hijo no lo hace, han fracasado. Las presiones pueden conducir a un sentimiento de culpa que no es útil ni para ellos ni para sus hijos.
El IIN me ayudó a escuchar y a aprender a hacer las preguntas adecuadas para poder comprender la frustración de otros padres. Al hacerlo, empecé a comprender cómo las actitudes de los padres en torno a la comida pueden afectar a los hábitos alimentarios de sus hijos. Una alimentación contraproducente puede propiciar trastornos alimentarios, aversiones y falta de apetito.
A través del IIN, encontré una nueva forma de ayudar a los niños a desarrollar mejores relaciones con la comida, tranquilizando a sus padres y ayudándoles a ser más conscientes de sus propios hábitos alimentarios. La cantidad que comen los niños puede replantearse como su responsabilidad hacia su propio cuerpo, permitiéndoles reconocer las señales de hambre y saciedad. "Como, pues estoy lleno; no como, pues tengo hambre".
Antes de ser madre, tenía una conexión terrible con la comida. Yo misma era muy quisquillosa con la comida. Me licencié en ciencias de laboratorio clínico con especialidad en genética molecular. Sin embargo, con todos mis conocimientos sobre la fisiología del cuerpo, nunca fui una comedora sana hasta que descubrí que estaba embarazada. Todos mis miedos llamaron a mi puerta cuando empecé a considerar mi dieta como el enemigo y recordé lo enferma que había estado de niña: nunca fui buena comedora y se lo hacía pasar muy mal a mi madre comiendo. No quería experimentar eso con mi hija, y no quería que estuviera enferma constantemente o que tuviera que recurrir al uso frecuente de antibióticos.
Obtuve mi segunda licenciatura en Ciencias de la Alimentación y Nutrición cuando mi hija tenía 4 meses y faltaban dos para que empezáramos a comer sólidos. Mientras estudiaba en la universidad, empecé a hacer cursos online sobre nutrición pediátrica para asegurarme de que empezábamos por el buen camino. La carrera de nutrición no era suficiente y necesitaba aprender más. De un curso a otro, de un programa a otro, de un título a otro, me convertí en lo que soy hoy; una nutricionista pediátrica. Hoy, mi hija tiene ocho años y sólo ha necesitado antibióticos una vez, tras una operación. Enfermarse es normal, pero comer alimentos nutritivos puede acelerar el proceso de recuperación.
El Programa de Formación Sanitaria era justo lo que necesitaba para comprender la bioindividualidad del tamaño del estómago y las preferencias de los niños. Por ejemplo, un niño puede preferir comer una comida grande de una vez, mientras que el otro se siente satisfecho con comidas más pequeñas y frecuentes. Todavía no prestaba suficiente atención a la dinámica entre padres e hijos en lo que se refiere a la alimentación. Empecé a ver a muchos padres con niños quisquillosos. Hablaba pero no escuchaba ni comprendía.
El Programa de Formación de Entrenadores Sanitarios realmente profundiza en la comprensión de tus clientes, en lugar de limitarse a instruirles. Eleva tus habilidades de coaching más allá de resolver o enseñar, sino que ayuda al cliente a aprender a dirigir su propio camino y le ayuda a desarrollar un sentido de defensa. Esta revelación me abrió los ojos y me impulsó a mejorar mi trabajo. Aquel correo electrónico del IIN sobre el Programa de Formación de Health Coach que recibí un día era exactamente lo que necesitaba en aquel lugar y momento de mi vida.
Aprender es para mí una especie de hobby. Cuando me enteré de la certificación de la junta y de la oportunidad de profundizar en mis conocimientos coaching de salud , me dejó alucinada. En Zambia, los conocimientos sobre alimentación sana no son fundamentales en nuestra cultura. Aunque vivimos principalmente de lo que nos ofrece la naturaleza, la gente también depende ahora de las grandes cadenas de supermercados y de la comida procesada. Salir y tomar una comida deliciosa sin preguntarse qué ingredientes se le añaden es habitual aquí.
He visto niños desnutridos, comedores quisquillosos, diabetes tipo 2, muerte súbita en adolescentes, hipertensión arterial... lo que se te ocurra. Cambiar la mentalidad de las personas que me rodeaban para que pudieran cambiarla en las personas de su entorno (propagar el efecto dominó de la salud) se convirtió en mi prioridad. Ahora que soy nutricionista iátrica y coach de salud, siento que mi responsabilidad de influir en mi comunidad ha aumentado.
Los padres se enfrentan a un juicio constante en todo, pero de alguna manera la gente sólo juzga si los niños comen más. Este juicio se ha convertido en miedo, y este miedo en una respuesta contraproducente de los padres hacia sus hijos, especialmente cuando comen. Esto puede crear tensiones y una relación conflictiva con la comida.
Cuando se les obliga a comer cuando no quieren, algunos niños desarrollan "estrategias de salida" para que les echen de la mesa, por ejemplo, alegando que les duele el estómago. Otros requieren condiciones específicas para sentirse cómodos comiendo; algunos niños sólo comen mientras miran un iPad, juegan o se llevan el plato a otra habitación. Sin comprender estos comportamientos, padres e hijos se frustran, la hora de comer se alarga y la comida no se considera satisfactoria. El porcentaje de estos niños con dificultades va en aumento.
Los padres pueden explicar sus observaciones y, en consecuencia, los niños pueden sentirse en apuros ante la mirada de un médico o especialista. Es importante utilizar un enfoque sensible al hablar con niños menores de diez años sobre sus hábitos alimentarios, ya que el niño puede empezar a sentirse culpable y avergonzado si percibe que se le culpa. Estos sentimientos pueden dar lugar a una relación cada vez más negativa con la comida, ¡y no queremos eso!
Ser quisquilloso con la comida puede tener su origen en el deseo del niño de sentir que tiene el control, lo que puede mitigarse cuando ayudamos a los padres a comprender cómo dar a sus hijos una sensación de autonomía para que no tengan la necesidad de resistirse tanto. Debemos hacer que padres e hijos se sientan felices y escuchados para que estén abiertos a nuevos enfoques.
La alimentación influye en el buen funcionamiento de los órganos, y algunos alimentos pueden suprimir el sistema inmunitario. A los niños les encanta el azúcar cuando está a su alcance, y los estudios demuestran que consumir azúcar en exceso (más de 100 gramos en un día) puede suprimir temporalmente el sistema inmunitario. Los niños pueden enfermar o experimentar síntomas exacerbados cuando no se les proporciona el apoyo óptimo para combatir la enfermedad con alimentos nutritivos y potenciadores del sistema inmunitario. La vitamina C, por ejemplo, puede proporcionar un estímulo temporal al sistema inmunitario durante varias horas. Si queremos reforzar la inmunidad de nuestros hijos, debemos limitar las alteraciones de ese sistema y reforzarlo con una línea de defensa adicional.
Pequeñas adiciones a la rutina, como la cúrcuma en la comida, dosis regulares de ambos huesos y jarabe de saúco antes de ir al colegio, pueden reforzar la inmunidad de tu hijo. Una dieta rica en hierro, zinc y vitamina D (o 10 min de exposición al sol) también puede marcar la diferencia. Un médico o nutricionista puede ayudar a garantizar que tu hijo recibe vitaminas y nutrientes en cantidades suficientes y adecuadas.
El IIN me ayudó a comprender las distintas dietas, así como los distintos enfoques de la alimentación, desde Alimentación Primaria a la Secundaria, y su relación simbiótica. Hay muchas cosas que aprendí a través del IIN que me habían faltado cuando estudié la carrera de nutrición. Cuando indagué en la ciencia, me asombró lo evidente que era la ciencia que había detrás de los enfoques holísticos que aprendí en el IIN. Sin embargo, las enseñanzas holísticas fueron desatendidas por el plan de estudios durante mi estancia en la escuela de nutrición. Es importante conocer ambos mundos, los enfoques tradicionales del bienestar y los holísticos.
Cuando termine mi certificación, incorporaré mi formación en coaching de salud a mi próximo capítulo como terapeuta de alimentación para ayudar a niños autistas, así como a niños con trastornos sensoriales y de ingesta de alimentos, como ARFID y SPD.
El IIN me hizo evaluar lo que había estado y estoy aprendiendo, animándome a considerar bioindividualidad : cómo todos somos diferentes y lo que funciona para mí puede no funcionar contigo. Las cosas que tenemos en común dentro de la forma en que llevamos nuestras vidas y tomamos nuestras decisiones para nuestro bienestar, porque eso afectará a nuestro cuerpo, pero también hay que tener en cuenta nuestras diferentes necesidades de salud.
El IIN te enseña la conexión entre la comida y la vida, la mente y el cuerpo, porque están conectados más de lo que pensamos. Matricularme en el IIN mejoró mi formación universitaria añadiendo a mis conocimientos existentes sobre nutrición para ayudarme a conectar los puntos y reforzar mi capacidad como terapeuta.