Cuando piensas en una alimentación sana, seguro que no piensas en una lata de Coca-Cola.
Entonces, ¿cómo es posible que un grupo que representa a cerca de 72.000 nutricionistas y dietistas haya contado con Coca-Cola como patrocinador principal? Así es desde hace tiempo la Academia de Nutrición y Dietética (AND), la Estados Unidos' mayor organización de profesionales de la alimentación y la nutrición.
La AND ha sido criticada durante años por sus conexiones con gigantes de la alimentación como McDonald's, PepsiCo y Kraft. En las conferencias de la AND, no es raro encontrar a la Asociación Nacional de Confiteros sirviendo caramelos en el vestíbulo o un expositor de Hershey's promoviendo el consumo de chocolate con leche "con moderación".
Según la profesora visitante del IIN Michele Simon, la cosa empeora. Estas empresas patrocinadoras financian sesiones de formación continua que se exigen para obtener la credencial de dietista. Estas sesiones incluyen mensajes como "no hay relación entre el azúcar y los problemas de conducta en los niños".
¿Te parece sospechoso? Es porque lo es. En los últimos ocho años, Coca-Cola dio a la academia 2,6 millones de dólares para conferencias y programas, y muchos condenan este hecho como un enorme conflicto de intereses.
Pero según informes recientes, Coca-Cola no va a renovar su patrocinio financiero de la AND. Este interesante giro de los acontecimientos se produce después de que recientemente se criticara a Coca-Cola por crear una organización sin ánimo de lucro que sostenía que la comida basura, como los refrescos, no causa obesidad.
Un portavoz de Coca-Cola declaró al Wall Street Journal que la empresa está "revisando ampliamente sus asociaciones destinadas a abordar la obesidad" y empezará a reunirse con grupos sanitarios.
Aunque podrías interpretar esta noticia como un avance alentador, también es lamentable que haya sido Coca-Cola quien haya puesto fin a la asociación y no al revés. Parece que la AND no tiene planes de reevaluar sus vínculos con corporaciones alimentarias que podrían tener una influencia cuestionable en sus políticas, independientemente de lo que realmente sea mejor para la salud de las personas.
Este conflicto de intereses ha enfurecido a muchos dietistas, algunos de los cuales han formado un grupo llamado Dietistas por la Integridad Profesional para presionar a la AND para que deje de aceptar dinero de grandes patrocinadores.
Aunque los dietistas diplomados desempeñan un papel importante en el sistema médico, deben atenerse a normas gubernamentales que también están influenciadas por grupos de interés privados. Los políticos necesitan mucho dinero para ser elegidos, y las empresas alimentarias y farmacéuticas son algunos de sus mayores patrocinadores. ¡Esto influye directamente en las directrices oficiales sobre nutrición!
¿Qué puedes hacer tú? Como dice el fundador del IIN, Joshua Rosenthal: "Con nuestros dólares, nuestras voces y nuestros tenedores, tenemos el poder de crear el cambio". Compra en tu mercado agrícola local, involúcrate con tu gobierno local e infórmate.
Estamos inmersos en una crisis sanitaria mundial, pero si todos defendemos lo que sabemos que es cierto, podemos marcar una gran diferencia.
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