No todos los días se tiene la oportunidad de sentarse a charlar cara a cara con un miembro del Congreso y una sala llena de Health Coaches, defensores de la salud y otros agentes de cambio saludables. Pero en un reciente acto organizado por el IIN en el Capitolio, eso es exactamente lo que pudimos hacer un pequeño y afortunado grupo de personas.
El jueves 14 de noviembre, el congresista Tim Ryan nos honró con una visita, uniéndose a un grupo de unos 20 Health Coaches de Nutrición Integrativa, amigos y colaboradores para una íntima recepción nocturna en una histórica casa adosada del Capitolio. Entre los asistentes se encontraban Michelle Maldonado, amiga del IIN y experta en mindfulness e inteligencia emocional que participó en nuestro evento IIN Live el mes pasado; Claude Harriott, ex jugador de la NFL que dirige actividades juveniles relacionadas con la salud y las habilidades para la vida para la sección de DC de la Asociación de Jugadores de la NFL; y Marc Levin, presidente y director general de la Universidad de Salud Integral de Maryland.
A preguntas mías y del grupo reunido, el diputado Ryan conectó los puntos entre una amplia gama de cuestiones importantes (desde el cambio climático y la agricultura hasta la educación y los centros penitenciarios) que afectan a la salud de nuestro país, nuestra gente y nuestro mundo. También compartió sus reflexiones sobre las oportunidades y los retos inherentes a la defensa de los tipos de cambios políticos modestos y graduales que pueden obtener el apoyo bipartidista en un clima político polarizado y empezar a dirigir nuestro país en direcciones más saludables.
Como explicó: "Nuestro sistema médico se basa demasiado en responder a la enfermedad en lugar de promover el bienestar.... Nos encontramos ahora en este importante cambio en el mercado; un nuevo mundo en el que se tiene en cuenta la salud y se tiene en cuenta el bienestar... el gobierno no puede ir a la retaguardia. La izquierda y la derecha están de acuerdo en que el aprendizaje social y emocional y la promoción del bienestar son importantes; tenemos que ir por delante."
El congresista habló de su pasión por promover la nutrición integral, la atención plena y el aprendizaje socioemocional en las escuelas. Subrayó la importancia fundamental de abordar los traumas y los acontecimientos adversos de la infancia como factores críticos, pero a menudo ignorados, que afectan a los resultados de salud y a las oportunidades vitales de millones de personas, especialmente en las comunidades con menores ingresos y en las comunidades de color. También resaltó el papel esencial que desempeñan los Asesores Sanitarios, que van al encuentro de las personas allí donde se encuentran y les ayudan a dar pasos prácticos y empoderados hacia su propia salud y curación.
Más allá de la salud personal
Cuando me incorporé a Institute for Integrative Nutrition el otoño pasado, una de las primeras cosas que aprendí fue que la empresa tenía un largo historial de defensa de asuntos no partidistas, trabajando para hacer avanzar los proyectos de ley y las políticas que apoyan a las Entrenadoras Sanitarias de este país y elevando su visibilidad y reconocimiento. IIN tiene incluso su propio director de defensa: Darrell Rogers, un profesional dedicado que conoce bien DC y mantiene su dedo en el pulso de la legislación y los legisladores que pueden marcar la mayor diferencia en cuestiones relacionadas con la salud en Estados Unidos.
El congresista Ryan, que lleva ocho legislaturas en el Congreso, es uno de esos legisladores. Es autor de dos libros relacionados con la salud (Una nación consciente y La Revolución de la Comida Real), Ryan fue uno de los primeros legisladores en prestar su apoyo como copatrocinador de la Resolución 117 de la Cámara de Representantes, la Resolución de Reconocimiento al Entrenador de Salud y Bienestar del IIN.
Durante nuestra conversación, Ryan compartió un breve resumen del cambio de rumbo de su salud personal -guiado por los consejos de nutrición del profesor visitante del IIN, el Dr. Mark Hyman- que les ayudó a él y a su esposa, Andrea, a concebir un hijo muy deseado y también a cambiar los hábitos de salud de toda su familia en una dirección mejor. Pero las pasiones personales de Ryan por la salud están firmemente arraigadas en un marco social y político mucho más amplio, por lo que ha sido un importante defensor de leyes transformadoras, entre ellas:
Jugar a lo grande
Aunque la mayoría de los Entrenadores Sanitarios se centran, comprensiblemente, en ayudar a las personas con sus objetivos y retos personales de salud, es importante recordar que prácticamente todos esos objetivos y retos tienen lugar en el contexto de una sociedad que puede facilitar o dificultar su consecución. Las leyes y políticas de nuestro país tienen un enorme impacto en todo, desde la accesibilidad y asequibilidad de las opciones saludables hasta las normas y comportamientos por defecto que pueden hacer que estar sano sea comparativamente fácil o ridículamente difícil (algo de lo que hablo en mi propio libro, de próxima publicación, The Healthy Deviant). Es importante que los Health Coaches y otros agentes del cambio saludable sigan comprometidos, no sólo a nivel personal, sino también a nivel colectivo, cívico y social.
Hacer un seguimiento de las cuestiones legislativas que afectan a la salud humana y a la profesión coaching de salud , y ponerte en contacto con tus representantes electos para hacerles saber lo que piensas sobre esas cuestiones, puede contribuir en gran medida a influir en las políticas del mañana. Y estar al día de los informes que el propio Darrell Rogers del IIN comparte mensualmente es una forma maravillosa y fácil de hacerlo.
Por ejemplo, la semana pasada, mientras estaba en Washington DC, Rogers me dijo que el IIN está buscando actualmente un patrocinador en la Cámara de Representantes para un proyecto de ley que permitiría a los particulares utilizar sus fondos de la FSA y la HSA para los servicios y programas de nutrición de coaching de salud . Si esta legislación se aprueba, hará que coaching de salud sea mucho más asequible para muchos, permitiendo a millones de personas acceder a la ayuda que necesitan para cambiar su estilo de vida saludable, y dará un gran impulso a la profesión de coaching de salud .
Ponte en contacto con tus cargos electos: llévales un café a su despacho o invítales a un acto o manifestación local sobre bienestar; incluso una simple llamada telefónica o una carta pueden tener un impacto sorprendentemente grande en su punto de vista.
Comparte tus historias con ellos. Pídeles que apoyen los cambios que quieres ver. Quizá inspires a uno de ellos para que se convierta en el próximo defensor legislativo de los buscadores de salud de este país y de los entrenadores que les ayudan a encontrar su camino.