He dedicado mi carrera profesional una pregunta fundamental: ¿qué ayuda a las personas a sanar? Como neurocientífica, psiquiatra certificada e investigadora, he estudiado cómo el estrés crónico, el trauma y el sistema nervioso influyen en todo, desde nuestro sueño y relaciones nuestra capacidad para lograr un cambio duradero. A lo largo de este camino, he aprendido que nuestra respuesta al estrés no es algo contra lo que haya que luchar, sino la forma que tiene nuestro cuerpo de intentar protegernos. Cuando creamos primero una sensación de seguridad, la resiliencia, el crecimiento y la sanación pueden surgir de forma natural.
Como inventor y cofundador de Apollo Neuro —el primer dispositivo wearable validado científicamente y diseñado para apoyar al sistema nervioso—, me he centrado en llevar la neurociencia más allá del laboratorio y acercarla a la vida cotidiana. Como nuevo Profesor invitado en El Programa de Formación de Coaches de Salud™, me hace mucha ilusión ayudar a los alumnos a entender la ciencia que hay detrás del estrés y el cambio de comportamiento, y dotarles de herramientas prácticas para que puedan apoyarse mejor a sí mismos y a sus clientes.
¿QUÉ PUEDE ESPERAR SACAR DE TU SESIÓN DE WEBINARIO QUE NO PODRÍA OBTENER DE UN PODCAST O UN ARTÍCULO?
R: Saldrás con una forma totalmente diferente de entender el estrés: no como algo contra lo que luchar, sino como información que tu cuerpo intenta compartir contigo. Combinaremos los últimos avances en neurociencia con herramientas prácticas que podrás usar de inmediato, tanto para ti como para tus clientes. Mi objetivo es que cada asistente experimente cómo se siente realmente la seguridad del sistema nervioso y entienda por qué esa sensación es la base de la sanación, la resiliencia y el cambio de comportamiento duradero.
¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE GUSTARÍA QUE CADA PERSONA QUE SE UNE AL PROGRAMA ENTENDERA SOBRE SU PROPIA RESPUESTA AL ESTRÉS?
R: Tu respuesta al estrés no está fallando; está intentando protegerte. La mayoría de nosotros nos pasamos años intentando acallar los síntomas sin preguntarnos qué nos están intentando decir. Cuando aprendemos a ayudar al cuerpo a sentirse seguro primero, nuestra biología se orienta de forma natural hacia la curación, la conexión, la creatividad y una mejor toma de decisiones.
¿QUÉ PAPEL JUEGA LA REGULACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO EN EL TRABAJO DE LOS COACHES DE SALUD, Y POR QUÉ CREES QUE NO SE HA TENIDO EN CUENTA LO SUFICIENTE EN SU FORMACIÓN?
R: La regulación del sistema nervioso es la base que falta en casi todas las intervenciones relacionadas con la salud. Tanto si alguien está intentando mejorar el sueño, la alimentación, la actividad física, relaciones, el dolor o la salud emocional, lograr un cambio duradero resulta mucho más fácil cuando el sistema nervioso no está atrapado en el modo de supervivencia. Históricamente, nos hemos centrado en lo que la gente debería hacer. La neurociencia nos está demostrando que la sensación de seguridad que tiene el cuerpo suele determinar si esos hábitos saludables se mantienen de verdad.
¿CÓMO PUEDEN LOS COACHES DE SALUD APLICAR TU TRABAJO CON LOS CLIENTES DE FORMA PRÁCTICA, Y QUÉ HERRAMIENTAS O PRÁCTICAS TE GUSTARÍA QUE TUVIERAN EN SU BOLSA DE TRUCOS?
R: Animo a los coaches a que piensen menos en «arreglar» a las personas y más en crear las condiciones que hagan posible el cambio. Las mejores herramientas empiezan por prácticas sencillas y basadas en la evidencia que regulan el sistema nervioso: respiración lenta, sueño reparador, movimiento consciente, conexión social empática, contacto físico reconfortante, momentos de asombro, risas, música y aprender a reconocer cuándo alguien está entrando en un estado de estrés antes de que se sienta abrumado. Cuando las personas se sienten seguras, son naturalmente más capaces de tomar decisiones más saludables.
DICES QUE EL CAMBIO DURADERO ES MÁS FÁCIL CUANDO EL CUERPO NO ESTÁ EN MODO DE ESTRÉS Y SE SIENTE SEGURO. ¿CÓMO SE RELACIONA ESA IDEA CON coaching de salud?
R: El cambio de comportamiento no se reduce solo a la motivación o la fuerza de voluntad: es una cuestión de biología. Cuando estamos sometidos a un estrés crónico, el cerebro antepone la supervivencia al crecimiento, lo que dificulta aprender, adaptarse y crear nuevos hábitos. Los coaches de salud están en una posición única para ayudar a las personas a crear experiencias diarias de seguridad que permitan que el cerebro se vuelva más flexible, favoreciendo así el crecimiento y la sanación. Así es como se hace posible una transformación duradera.
AHORA MISMO HAY MUCHO REVUELO EN TORNO A LOS PSICODÉLICOS, LAS MICRODOSIS Y LA MEDICINA A BASE DE PLANTAS. PARA ALGUIEN QUE QUIERA ENTENDER ESTE ÁMBITO CON PROFUNDIDAD, ¿QUÉ CREES QUE REALMENTE NECESITA SABER?
R: La medicina es solo una parte de la ecuación. Décadas de investigación demuestran sistemáticamente que la preparación, la seguridad, la intención, el apoyo terapéutico y la integración suelen ser tan importantes como la propia sustancia. Los psicodélicos no curan a la gente por sí solos. Aumentan temporalmente la capacidad del cerebro para aprender, adaptarse y crear nuevos patrones. Lo que ocurre antes y después de la experiencia determina en gran medida si esa oportunidad se convierte en un crecimiento duradero.
LA TERAPIA ASISTIDA CON SUSTANCIAS PSICODÉLICAS ESTÁ AVANZANDO A PASOS AGILES, PASANDO DE LA INVESTIGACIÓN A LA PRÁCTICA CLÍNICA Y, CADA VEZ MÁS, A FORMAR PARTE DEL DEBATE PÚBLICO. ¿DÓNDE CREES QUE ENCAJA EL SECTOR DEL BIENESTAR EN ESTE MOVIMIENTO Y QUÉ PAPEL PODRÍAN DESEMPEÑAR LOS COACHES DE SALUD?
R: Los coaches de salud tienen un papel importante porque la sanación no empieza ni termina con una experiencia psicodélica. La mayor oportunidad está en ayudar a la gente a preparar su cuerpo de antemano y apoyar hábitos de vida saludables después, para que las revelaciones se conviertan en cambios duraderos. Los coaches no están ahí para ofrecer terapia psicodélica; están ahí para ayudar a la gente a desarrollar un sistema nervioso resiliente que favorezca el bienestar a largo plazo, haya psicodélicos de por medio o no.
TU INVESTIGACIÓN SOBRE LA TERAPIA ASISTIDA CON MDMA HA DEMOSTRADO QUE EL TRAUMA SE PUEDE REVERTIR A NIVEL EPIGENÉTICO. ¿QUÉ SIGNIFICA ESO EN idioma SENCILLO, Y POR QUÉ ES IMPORTANTE PARA NUESTRA FORMA DE ENCARAR LA SALUD A LARGO PLAZO?
R: La epigenética se refiere a los «interruptores» biológicos que determinan qué genes se activan o se desactivan en un momento dado. El estrés crónico y el trauma pueden alterar esos interruptores de tal forma que el cuerpo siga preparado para el peligro mucho después de que la amenaza haya pasado. Nuestra investigación sugiere que un tratamiento eficaz puede empezar a revertir algunos de esos cambios, ayudando al sistema nervioso a recuperar su flexibilidad y resiliencia. Esto es emocionante porque sugiere que la recuperación del trauma no es solo psicológica, sino que se refleja en cambios medibles en todo el cuerpo.
¿QUÉ ES APOLLO NEURO Y QUÉ ES LO QUE MÁS TE SORPRENDIÓ CUANDO SALIÓ AL MERCADO Y LA GENTE EMPEZÓ A USARLO DE VERDAD?
R: Apollo Neuro es un dispositivo portátil con IA que emite vibraciones suaves y silenciosas en forma de ondas sonoras que transmiten una sensación de seguridad al sistema nervioso. Es la primera tecnología portátil que, según han demostrado los ensayos clínicos, mejora el sueño, reduce el estrés, potencia la concentración y mejora la calidad de vida sin esfuerzo ni efectos secundarios.
Lo que más me sorprendió no fue que funcionara en los ensayos clínicos, sino escuchar a la gente contarnos que volvían a sentirse ellos mismos: durmiendo toda la noche por primera vez en años, recuperando el contacto con sus seres queridos, rindiendo mejor en el trabajo o, simplemente, sintiéndose lo suficientemente tranquilos como para disfrutar de la vida cotidiana. Esas historias me recuerdan que, en definitiva, la neurociencia consiste en ayudar a la gente a vivir más plenamente.
TU LIBRO, «UNA GUÍA SENCILLA PARA VIVIR», DEFENDE QUE LA SEGURIDAD —Y NO LA PRODUCTIVIDAD— ES LA VERDADERA BASE DE UNA VIDA BUENA. ¿QUÉ TE INSPIRÓ A ESCRIBIRLO?
R: Después de más de dos décadas estudiando el trauma, el estrés y el rendimiento humano, me di cuenta de que nos habíamos vuelto increíblemente buenos optimizando la productividad, pero nos habíamos olvidado de la biología que hace posible un rendimiento significativo. Hemos creado tecnologías que exigen nuestra atención constantemente, pero que rara vez nos ayudan a sentirnos seguros. Escribí *Una guía sencilla para estar vivo* porque quería reunir la neurociencia, la medicina y la sabiduría humana atemporal en una guía práctica, una que nos recuerde que lo que más mejora el rendimiento no es hacer más, sino aprender a volver a conectar con nosotros mismos.
¿QUÉ COSA SENCILLA —UN HÁBITO, UN OBJETO O UN RITUAL— TE AYUDA A SENTIRTE SEGURO Y CON LOS PIES EN LA TIERRA EN UN DÍA DIFÍCIL?
R: Siempre vuelvo a centrarme en mi respiración. Si tengo un minuto más, salgo un momento, siento el sol en la cara o abrazo a mi mujer o a mi hijo durante al menos veinte segundos. Es increíble lo rápido que responde nuestro sistema nervioso ante esos sencillos momentos de conexión auténtica. Esos pequeños rituales me recuerdan que estar vivo es algo que hay que vivir, no solo algo que hay que optimizar.
¿QUÉ CANCIÓN PONDRÍAS PARA CAMBIAR AL INSTANTE EL AMBIENTE DE UNA SALA?
R: Hay muchas opciones para cada situación. En la consulta, sería «Let It Be»de The Beatles. En una fiesta, sería uno de mis remixes house favoritos de Michael Jackson, hecho por Chaka Kenn. En el bar, sería «Bohemian Rhapsody».Es difícil no sonreír cuando escuchas la música adecuada en el momento adecuado. Refleja algo que todos sabemos muy bien: la energía de nuestro sistema nervioso es contagiosa, y la alegría se propaga con la misma fuerza que el estrés.